Кофе для дракона

Глава 10

Костюм рядового горожанина показался Рональду серым и слишком практичным. Но Эдгар заверил — это именно то, что надо. Одежду немного оживил нож на широком поясе в ножнах, украшенных замысловатым орнаментом. Да и бронзовая пряжка на поясе в виде сплетенных в борьбе драконов тоже смотрелась неплохо.

- Не думал, что одежда горожан насколько скучна. Это просто безликое убожество, не передающее индивидуальности хозяина.

- Ваша светлость, вы бываете только в центре Столицы, а там гуляют состоятельные горожане. Вы же сами сказали, что хотите выглядеть как человек из предместья.

- Мой костюм, который ты принял за одежду нищего был намного колоритнее, - заметил Рональд, поправляя ремень.

- Безусловно, милорд, он был весьма колоритным, - Эдгар попытался спрятать улыбку. – Но выглядел странно. Словно вы собрались на карнавал.

- Ладно, тебе виднее, - махнул рукой Рональд. – Полностью полагаюсь на твое мнение. В конце концов не одежда делает человека тем, кем он является на самом деле.

Ближе к вечеру Рональд собирался навесить Ариану и узнать, как идет починка крыши.

Что можно принести в подарок девушке, у которой своя кондитерская? С пустыми руками идти неприлично, с цветами ходят к невестам или любовницам.

И тут Рональда осенило – свежие фрукты. Их можно уложить в красивую корзину, навязать бантиков и прочей милой дребедени.

Корзину и фрукты в лавке по дороге к кофейне Арианы Рональд выбирал долго и тщательно. Пушистые румяные персики, янтарный виноград, лиловые сливы и алые яблоки составили живописную композицию. От бантиков Рональд отказался и ограничился тем, что накрыл фруктовое великолепие белоснежной льняной салфеткой, вышитой серебряными снежинками – элегантно и просто красиво!

По крыше кофейни ползали рабочие. Они меняли треснутую черепицу, что-то поправляли в стропилах и походили на трудолюбивых муравьев. Перед входом в кофейню стояла Ариана, и задрав вверх голову смотрела на происходящее.

- Хорошо, что сегодня не идет снег, - вздохнула она, поздоровавшись с Рональдом. – Они мне полкрыши разобрали. Но обещали завтра все закончить. Оказалось, там много что прогнило от времени - дому больше ста лет.

— Это тебе, - Рональд протянул ей корзину.

- Фрукты? – восторженно выдохнула Ариана. – Спасибо огромное! Но не надо было, - тут же спохватилась она. – Не стоило тебе так тратиться.

- Я вполне могу это себе позволить, - Рональд многозначительно коснулся нарядной пряжки и поправил кинжал. – Я же все-таки на государственной службе.

- Выпьешь чая? – предложила девушка.

- Лучше кофе.

- Похоже, кофе – твоя слабость, - рассмеялась Ариана, распахивая дверь кофейни.

- Что есть, то есть, - Рональд последовал за ней.

За стойкой бодро орудовал молодой человек, скорее даже подросток.

— Это Филипп, мой помощник, - представила парня Ариана. – Это Маркус, - кивнула она на пушистого белого кота, вальяжно развалившегося на подоконнике. – А это Рон, он дракон и очень любит кофе.

- Знаю, что дракон, - небрежно кивнул кот, сердито сощурив глаза. – Видел, как вчера он развалил нам крышу, усаживаясь на нее с ловкостью бегемота средних размеров.

- Не ворчи, - попросила его Ариана. – Он уронил всего пару плиток и тут же поставил их на место.

- А потом свалился в сугроб и едва не зашиб меня, - напомнил Маркус.

- Я тебя там не заметил, - признался Рональд.

- Конечно, пока ты барахтался в снегу я убрался от греха подальше. Так что у тебя там в корзине? – вытянул шею кот и повел усами. – Фи, фрукты… - разочарованно протянул Маркус. – Следующий раз принеси рыбы, что ли. Или хотя бы сметаны. А фрукты я не ем.

- Учту на будущее, - улыбнулся нахальному коту Рональд. – Тебя можно погладить?

- Можно почесать за ухом, - милостиво разрешил Маркус, подставляя крупную голову.

Ариана отпустила Филиппа, и сама встала за стойку. Сварила Рональду кофе и подала к нему крохотные марципановые рогалики.

- Попробуй, тебе должно понравиться. Фирменное блюдо моей тетушки, она передала мне тонкости его приготовления.

Перестали стучать молотки на крыше - кровельщики закончили работу и ушли. Посетителей в зале не было – перед Новым годом у всех дел по горло. Горожане забегали купить сладостей к столу, а рассиживаться в кофейне им некогда.

- Тебе, наверное, сложно управляться с таким заведением? – поинтересовался Рональд, наслаждаясь марципановыми рогаликами.

- Нет, у меня отличный помощник. Да и тетя Софи научила меня многому. Мне нравится то, чем я занимаюсь.

Ариана налила себе чай и села напротив Рональда.

- Похоже, сегодня уже никто не зайдет, - она посмотрела на настенные часы. – А днем был просто кошмар, я едва успевала обслуживать посетителей. Сегодня надо будет напечь коржей к тортам и приготовить крем.

- Ты печешь по ночам? – удивился Рональд.

- Иногда. Когда много заказов и много посетителей. А так всегда перед праздниками.