Кофе для ледяного дракона

2. Совет магов и миссия по спасению одного важного ящера

— Ты — редкое явление, — сказал седой маг, глядя на Лилю поверх очков, которые держались на кончике носа так хрупко, будто готовы были упасть. — Иномирки приходят в наш мир нечасто.

— Если честно, я бы предпочла остаться дома, — пробормотала Лиля, окинув взглядом строгие лица магов. Ей объяснили, что делегация, с которой она прибыла — это магический совет королевства, а их смешные тюбетейки и голубые мантии, которые оказались под шубами — рабочая форма. Ей также перечислили дюжину непроизносимых имен вроде Александритов и Проветериев, которые тут же вылетели у нее из головы. «Дюжина? Стала попаданкой и уже такие словечки вворачиваешь,» — язвительно отметило сознание. — «Кажется, женщину звали Арланта… Лучше вообще пока не использовать имён. Им-то, конечно, проще — одно имя запомнить и то простое.»

Маги сидели за круглым столом в огромной комнате, заваленной книгами. Стены до самого потолка были уставлены книжными шкафами, а из окон с ледяным узором ощутимо тянуло холодом. Камин хоть и присутствовал, но не горел. Лиля поплотнее закуталась в шубу — хоть что-то хорошее из этого похищения.

— Лилия, мы понимаем, — вмешалась черноволосая женщина с ледяным взглядом. Её голос был вежливым, но таким же холодным, как её манеры. — Но мир стоит на грани. Ваша уникальная природа — единственная надежда на восстановление баланса.

— Баланса чего? — Лиля изо всех сил пыталась не выдать сарказм, но всё равно прозвучало не слишком уважительно.

— Магии земли, — продолжил седой маг. — Магия тесно связана с драконом, который правит нашим королевством. От его способности поддерживать её зависит смена сезонов.

«Дракон это тот самый, как в книгах? Который окажется горячим мужчиной в самом расцвете сил, неплохо-неплохо»

— То-то у вас так холодно, на ручном управлении всё держите, — проворчала Лиля. Несколько взглядов тут же метнулись в её сторону, как стрелы. Она подняла руки в примирительном жесте. — Всё-всё, поняла. На такие темы больше не шутим.

— Древнее пророчество гласит, что только иномирка сможет вдохнуть жизнь в погасшую магию, — сказал седой маг. — Как это произойдёт, неясно.

— Значит, моя задача… вдохновить дракона? Или вдохновить землю? Я запуталась.

— Ты сама должна найти ответ, — вмешался её похититель. Его голос звучал все также вежливо, но в нём сквозила неумолимость.

Сознание Лили тут же ушло в аут. Но недолго — вернулось с ворохом книжных клише про драконов. Властные красавчики, немного пугающие, но в конце неизменно романтичные. «Загадала на Новый год мужа, Лилька, вот и получай!» — хихикал голос в голове. Бабочки в животе устроили массовый взлёт, а к щекам мгновенно прилила кровь, выдавая её мысли. Лиля покосилась на магов, которые продолжали сверлить ее серьезными взглядами.

«Правда, если судить по книгам, драконы в начале всегда невыносимые. Наверное, этот — тоже», — Лиля мельком взглянула на своего похитителя, но тот оставался сосредоточенным и абсолютно невозмутимым.

— А если не получится?

— Мы сделаем всё, чтобы получилось, — мягко добавил седовласый маг.

— Вы сказали, что иномирки уже были здесь? — спросила Лиля, пытаясь ухватиться за что-то понятное.

— Три века назад соседняя страна вызывала иномирку, — ответил седовласый маг, выдерживая паузу, будто подбирал слова. — Эта страна до сих пор существует, ею правит королевский род драконов. Поэтому у нас есть основания полагать, что пророчество действительно работает.

Лиле показалось, что маг избегает смотреть ей в глаза, и она невольно насторожилась. Атмосфера в комнате была напряжённой, словно каждый из присутствующих пытался выдержать под напором невидимого электрического разряда.

— Не будем задерживаться, — вмешалась женщина с ледяным взглядом, оборвав тишину. — Вас проводят в ваши покои, чтобы вы могли отдохнуть, осмыслить всё и переодеться. Вечером вы будете представлены королю.

Она сделала небольшую паузу, прежде чем добавить:

— Строго говоря, ваша задача — просто жить свою жизнь. Это будет самым верным решением. Магия идёт навстречу, когда человечество идёт к ней.

Кто-то из магов кивнул мальчику, стоявшему в углу, и тот торопливо подскочил к Лиле и сопроводил ее к выходу, под аккомпанемент звенящей тишины. Когда двери за ней закрылись, Лиля, прислонившись к ним, шумно выдохнула. Она почувствовала невероятное облегчение. Как будто тысяча глаз перестали её изучать, и тяжёлый груз спал с плеч.

— Вам плохо? Или вы устали? — занервничал мальчишка, пристально глядя на неё. — Если плохо, я тут же сбегаю за лекарем, только скажите!

— Нет-нет, всё в порядке, просто… устала, — Лиля улыбнулась, чтобы его успокоить. — Прости, я забыла твоё имя.

— Меня зовут Лунни, госпожа! — выпалил он с гордостью.

— Хорошее имя. Думаю, мы с тобой подружимся: наши имена даже звучат похоже.

— Правда? — глаза мальчика засветились, но тут же он добавил осторожным тоном: — Если госпожа не против, конечно.

— Конечно не против. Лунни, а ты расскажешь мне по дороге о вашем дворце и вашем мире? Я из другого мира, у нас всё совсем иначе.

— А вы расскажете мне о своём? — воодушевился мальчик.

— Договорились.

Лиля оглядела коридоры, по которым они шли. Высокие сводчатые потолки поднимались так высоко, что она невольно задрала голову. Колонны были из белого мрамора, а стены — обшиты деревянными панелями, всё говорило: "Посмотри, какой уют, тебе не о чем беспокоиться." Однако обилие тёмных коридоров с тусклым светом магических шаров в воздухе заставляло поежиться.

— С чего мне начать? — спросил Лунни, бодро семеня рядом.

— Расскажи про дворец. Как он устроен? Я пока кроме снега и леса ничего не видела.

— Это потому, что мы пришли из леса магического совета по западной тропе, она специально не приметная и охраняется магическими элементалями. Как и весь лес. Маги используют его для своих ритуалов, поэтому обычному человеку не войти, — с важным видом начал объяснять мальчик. — А город, наоборот, окружает замок с другой стороны. Вы увидите его из своих покоев, он очень красивый!