Кофе для ледяного дракона

10. На вкус и цвет — чистая провокация

На пороге стоял советник во всей своей холодной чинности. Лиля смотрела на него, он смотрел на неё.

«Почему он всегда так смотрит? Может, это какая-то особая магия раздражения?» — подумала она, тщетно перебирая в голове язвительные варианты начала диалога.

Пауза затягивалась, пока советник наконец не сказал:

— Мне кажется, у вас что-то выливается в камин.

Лиля подпрыгнула, словно по команде, и бросилась спасать остатки кофе.

«Законы вселенной — если кофе не сбежал, он точно будет невкусным! Работают даже в этом мире!» — мысленно утешила она себя, снимая турку с огня и осторожно ставя её на журнальный столик.

— Что вам нужно? Вроде ещё не утро. Будить меня нет необходимости, — приподняв бровь, Лиля изобразила саркастическое выражение и выдала заготовленную еще вчера фразу, слегка ее видоизменив.

— Пришёл спросить, понравился ли вам мой подарок, — ответил он с ледяным спокойствием, полностью проигнорировав её выпад.

Лиля растерялась, её запал мгновенно погас.

— Вы про книги? — наконец догадалась она. — Я думала, они от короля.

Советник едва заметно фыркнул.

— Если бы его Величество решил подарить вам книги, он позаботился бы об этом на этапе планирования покоев. Думаю, он предпочёл выбрать платья, — сухо добавил он.

Лиля открыла рот, собираясь возмутиться, но так и осталась стоять в немом протесте, пока Ровен бесцеремонно подошёл к стеллажам и начал внимательно рассматривать коллекцию.

— Кажется, всё доставили в целости, — удовлетворённо хмыкнул он, но тут его взгляд упал на стопку книг, перевязанных бечёвкой. — А это ещё что? Такого я не передавал.

Он взял стопку и недовольно повертел её в руках. Лиля ненароком отметила, как идеально сидит его китель, подчёркивая прямые плечи и подтянутую фигуру. «Ненавижу таких. Слишком идеальные, как будто специально, чтобы раздражать,» — подумала она, чувствуя, как что-то неприятно сжимается внутри.

— Господин Советник, а вы хоть раз читали что-нибудь для удовольствия? — не выдержала Лиля, скрестив руки на груди.

— Конечно. Последний отчёт от армии был весьма увлекательным, — невозмутимо отозвался он, разрывая бечёвку и перелистывая первую книгу.

Лиля фыркнула в ответ:

— Кто вообще будет наслаждаться армейскими отчётами? Хотя, подождите, наверное, там действительно есть что-то захватывающее, вроде: «Часовой украл пирожки с кухни. Ищем виновного».

— Если речь о Королевской кухне, то это может быть весьма увлекательным, — не сдал позиций советник.

— Я вас не приглашала! И не разрешала трогать мои вещи! — вспылила она.

— Если бы вы меня не пригласили, драконьи двери не пропустили бы меня сюда, — заметил он, захлопывая книгу и смотря ей прямо в глаза.

Глаза его были мутно-серыми, глубокими, с опасной тягучей энергетикой. Лиля упрямо не отводила взгляд, чувствуя, как внутри ее странно греет смесь раздражения и какого-то непонятного магнетизма.

Советник улыбнулся уголком губ, словно отметив её упорство.

— Что это у вас за варево? — спросил он, кивнув на турку.

— Ах это… мой любимый напиток, прямиком из моего мира. У вас такую вкуснятину не делают, — сладким голосом протянула Лиля, в голове уже выстраивая коварный план.

Ровен поднял турку, понюхал содержимое и, не колеблясь, заявил:

— Я хочу попробовать.

Лиля мысленно захихикала, как злодейка из мультфильма, взяла с камина две чашки и медленно разлила кофе.

«На такое впечатление даже пожертвовать драгоценным напитком не жалко! Сейчас я его научу не совать нос не в свои дела!»

Лиля торжественно подвинула к нему чашку и сладко улыбаясь расположилась на диване напротив.

«Поздравляю, ваш запрос принят. Услуга будет предоставлена в порядке очереди. Не удивляйтесь, если кофе окажется слегка… адским,» — мысленно добавила она.

Советник взял чашку с её кофе с таким достоинством, словно это был драгоценный эликсир, и осторожно сделал первый глоток. Лиля затаила дыхание, ожидая его реакции.

Он медленно отнял чашку от губ, нахмурился и неожиданно закашлялся, прикрывая рот рукой.

— Это… — начал он, пытаясь сдержаться, но кофе с гигантским количеством корицы явно задел его горло. — Это похоже на... наказание.

Лиля не смогла удержаться и расхохоталась.

— Я не знала, что вы такой неженка! — подливала она масло в огонь с ехидной улыбкой, —Но вы настояли, а я не могла вас разочаровать.

Ровен посмотрел на неё из-под бровей, лицо его всё ещё оставалось непроницаемым, но глаза странно блестели. Он вновь поднял чашку и сделал ещё один глоток, теперь более осторожно. Лиля заметила, как его губы слегка дрогнули.

— А знаете… это не так плохо, как я думал, — протянул он с медленным осознанием и допил остатки. — Это даже… интересно.

Лиля почувствовала одновременный укол разочарования и прилив гордости.

— Значит, вам всё-таки понравилось?

— Возможно. Но лучше убедиться, — сказал он, и прежде чем она поняла, что происходит, Ровен выхватил её чашку со стола.

— Эй! Это мой кофе! — возмутилась Лиля, вскакивая со стула и пытаясь дотянуться до чашки.

— Теперь это стратегический ресурс для изучения, — заявил он с таким серьёзным видом, что Лиля растерялась.

— Верните! — потребовала она, протягивая руку.

— Если вы хотите вернуть его, вам придётся… заслужить, — в голосе Ровена проскользнула лёгкая, почти невидимая насмешка. Опешив, Лиля остановилась, пытаясь понять, правильно ли она поняла, что это флирт, или это ее домыслы и при первом же неосторожном действии она будет выглядеть глупо.

— Заслужить?! — переспросила она, чувствуя, как в груди разгорается смесь возмущения и веселья.

Он отступил на шаг, поднимая чашку над головой, чтобы Лиля не могла до неё дотянуться.

— Сдаётесь? — спросил он с чуть приподнятой бровью.

— Никогда! — воскликнула она и сделала шаг вперёд, попытавшись выхватить чашку.

Вакханалия разгорелась: Лиля прыгала вокруг него, делая попытки схватить чашку, но Ровен ловко уворачивался, используя своё преимущество в росте.