Кофе для ледяного дракона

15. Напитки и отношения не всегда идут по рецепту

Лиля стояла, склонившись над сковородой на магической печке, и хмуро смотрела на кофейные, точнее, драконьи зерна. Прошло несколько дней, Лиля успела сделать несколько обжарок и узнать, что никакого эффекта потери памяти зерна не несут. Кофе напоминают, но получается пока не идеально.

— Почему вы даете такой кислый привкус? — строго спросила она, словно зерна могли ей ответить, и поглядела на изящные карманные часики — подарок от посетителей, который организовала Анна.

— Может, стоит обжаривать их дольше? — предложила служанка, стоявшая рядом с плошкой, готовой для пересыпания зерен.

Лиля и сама не заметила, как за последние несколько дней Анна, вдохновленная успехами хозяйки, превратилась в настоящего управляющего её маленького предприятия. Часы работы были строго регламентированы, а эксперименты с кофе не прекращались даже тогда, когда Лиля уходила на занятия по танцам или пыталась читать книги о мироустройстве.

— Можно попробовать... — потерла подбородок Лиля.

Дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял король, от которого веяло холодом в буквальном смысле. Его пальто было покрыто снежной изморосью, а волосы на висках блестели от льда. Лиля застыла на месте, глаза расширились.

«Он приехал… только что?» — мелькнуло у неё в голове.

— Ой! — испуганно пискнула Анна, краснея до корней волос. — Ваше величество!

Она сделала почтительный реверанс, схватила сковородку и поспешно исчезла в направлении кухни.

В усталых глазах Феликса читалась тень изнеможения, но он всё же улыбнулся, мягко и тепло. Такое поведение было фантазией, на которую наталкивало письмо, оставленное им перед поездкой, но Лиля постаралась собраться.

«Нельзя развешивать уши! Соберись!» — скомандовал внутренний голос, Лиля приосанилась. Но тут же стушевалась, когда Феликс двинулся в ее сторону.

— Мы только что вернулись, но я всю поездку думал о вас. Жалел, что мы закончили на такой печальной ноте. Поэтому сразу поспешил сюда, — он подошел ближе, любопытно оглядываясь. — А вы тут уютно обустроились. Признайтесь, вы скучали?

— У вас на виске снег, — растерялась Лиля и, не подумав, стряхнула его.

«Значит вот так решаем вопросы? Пару дней и забыли, как ни в чем не бывало?» — протянул голос сознания.

Феликс поймал ее руку и задержал, глядя прямо в глаза.

— Вы скучали? — его голос прозвучал тихо, почти интимно, но при этом настойчиво.

Сердце Лили забилось как сумасшедшее. Она быстро выдернула руку и отвернулась, делая вид, что увлечена баночками на полке. Да, она перечитывала письмо. Нет, она не скучала! Просто… нужно было разобраться как вернуть ему магию, чисто деловые отношения.

— Некогда было скучать. Я… была занята.

Краем глаза она заметила, как что-то изменилось в его взгляде, но он тут же собрался и расправил плечи.

— Чем же вы были так заняты? Это драконьи зерна? — он поднял бровь.

— Да, я пытаюсь воссоздать напиток из моего мира, но пока ничего не получается, — вздохнула Лиля, беря одну из баночек с пометкой «лучший эксперимент». Она развела порошок в турке и поставила на магический огонь.

— Пахнет… горько. Не думаю, что это подходит для напитков, — сомнительно протянул Феликс.

— В этом вся суть, — оживилась Лиля, почувствовав, что напряжение спало. — Его можно подсластить. Я хочу, чтобы вы попробовали.

Когда кофе сварился, она подала его в изящной чашке. Король уже сидел в кресле, по-хозяйски развалившись, его рубашка снова была глубоко расстегнута, а вид мускулистого торса, заставил Лилю сглотнуть.

Феликс бесстрашно сделал большой глоток, и его реакция была молниеносной. Он вскочил, закашлялся, а его лицо стало пунцовым.

— Лиля, это… ужасно! Я думал, вы преувеличивали, когда говорили, что на кухне вы опасны, но теперь верю! — он давился, смеялся и кашлял одновременно.

Лиля залилась краской и в панике кинулась на кухню, лихорадочно оглядываясь в поисках спасения. Её взгляд упал на дымящееся молоко, подогретое для выпечки. Не раздумывая, Лиля схватила кувшин, вернулась в комнату и быстро налив молоко в другую кружку, поставила её перед королем с видом виноватого героя, спасшего ситуацию в последний момент.

— Запейте этим. Простите, за время вашей поездки, люди полюбили мои напитки, и я забыла какой может быть реакция на не-сиропы.

Феликс рассмеялся, сделал глоток молока и смягчился.

— Ну-ну, не расстраивайтесь, — попытался он успокоить Лилю, заметив её смущение. — У меня появилась идея… — Феликс замолчал на полуслове, взял кружку с остатками кофе и налил туда немного молока. Осторожно перемешав, он сделал глоток и тут же засиял. — Вот это совсем другое дело! Это даже можно пить! — он протянул кружку Лиле, поднимая брови, давая понять, что она обязана попробовать.

Лиля удивлённо замерла, затем, не удержавшись, звонко рассмеялась:

— Вы меня поражаете, ваше величество! — в её голосе звучало неподдельное восхищение.

Феликс озадаченно прищурился.

— В моём мире этот напиток тоже так пьют! Добавляют сладкое молоко, а ещё взбивают его, чтобы получилась нежная пенка, — с радостью объяснила Лиля, глядя, как его лицо озаряет довольная улыбка.

— Вот видите, даже у бесполезного короля бывают полезные идеи, — пошутил он с уколом в сторону их ссоры.

— Удивительно, что вы сами себе не аплодируете, ваше величество, — с сарказмом ответила Лиля, которую укололо не только его ехидство, но и то, что она сама не додумалась до такого очевидного решения с молоком.

— Думал это сделаете вы! — заявил Феликс, хитро улыбнувшись и подмигнув Лиле. Затем, наклонившись чуть ближе, он добавил: — Вы сказали, что поите моих подданных этими напитками?

— Да, — Лиля кивнула, стараясь держать голос спокойным. — Я искала, чем себя занять. Мои таланты... ммм... лежат в сфере напитков и советов. Теперь ко мне приходят ваши подданные, чтобы попробовать что-то из моего мира и... иногда поделиться своими проблемами.