Кофе для ледяного дракона

18. Политика на пальцах: тут так принято

— Её украли из-под носа! — громогласно кричал король за дверьми. Его голос гулом отражался от стен. — Советник, как обычно во время танцев, заперся в своих покоях, и его драконьи двери меня не пустили! Где это видано, чтобы король не имел доступа куда-то?! Почти вся стража рыщет по городу… — Феликс оборвался на полуслове, внезапно наткнувшись взглядом на входящих в комнату советника и Лилю.

— Ах, господи… — выдохнул Арчибальд, разражаясь смехом. — Вот и нашлась, живая и здоровая.

— Вчерашнее платье… и помятое, — холодно заметила черноволосая магичка, её взгляд пронзил Лилю насквозь стальными клинками, прежде чем остановиться на советнике.

— Мы немного опоздали на начало собрания, — невозмутимо произнёс Ровен, проходя и садясь за стол, как ни в чём не бывало. — Это больше не повторится, прошу прощения за задержку.

Лиля поспешила к столу, стараясь укрыться от всех взглядов, но это было практически невозможно. В комнате, кроме вошедших, находилось всего четыре человека: король, Арчибальд, черноволосая магичка и маг, похитивший Лилю из её мира. Все без исключения прожигали ее взглядами.

Советник спокойно взял со стола папку и начал её листать, полностью игнорируя накаляющееся напряжение.

— Забавно, — начал он, обращаясь к Лиле, словно ничего не происходило. — Помните, я говорил, что мода не может дойти до абсурда с мокрыми волосами? Так вот, на вчерашних танцах все знатные дамы пришли именно с ними. Они утверждали, что возможность не заболеть в отапливаемых помещениях в разгар зимы подчеркивает их богатство.

Его равнодушие разозлило короля ещё больше. Лиля слегка скукожилась и быстро прошмыкнула к свободному стулу.

— Объяснись сейчас же! — рыкнул Феликс, его глаза опасно потемнели, словно в них загорелся ледяной огонь.

Лиля невольно сжалась, ей ещё не доводилось видеть короля в таком гневе. Ровен, однако, продолжал листать отчёты, словно ничего не слышал.

— Какого. Ты. Творишь?! — холодно и тихо отчеканила Арланта, её голос рассекал воздух словно удары свистящего хлыста.

Советник поднял взгляд, встретился с ней глазами и произнёс сухо:

— Я решил провести ночь с госпожой Лилией вместо посещения танцев.

Он снова опустил глаза в папку, но не успел перелистнуть даже страницы.

Король подскочил к нему, схватил за воротник и потянул вверх, рывком заставляя встать.

— Ты что себе позволяешь?! — рявкнул он, хватая советника за китель и резко встряхивая.

Арчибальд резко встал и в мгновение ока оказался рядом, схватив короля за плечо, чтобы остановить.

— Остынь, Феликс, остынь! — прогремел он, пытаясь успокоить обстановку. Вся ситуация выглядела так панибратски, что Лиля слегка нахмурилась.

Однако это только усугубило ситуацию. Началась потасовка. Все говорили одновременно, напряжение в комнате росло, как ртуть в перегретом термометре.

— Этого ты добивалась?! — магичка бросила на Лилю осуждающий взгляд, который при этом не был лишен интереса. Лиля растерянно посмотрела на неё, не зная, что ответить. Она чуть не выдала себя.

«Стоп! Они все имеет ввиду, что я с советником…?»

Лиля резко вскочила, лицо пылало от злости и стыда.

— Мы ничего не делали предосудительного! — закричала она, перекрывая шум и привлекая всеобщее внимание. На мгновение в комнате воцарилась тишина, подобная затишью перед бурей, все застыли.

«Ого, прямо как в море-волнуется-раз!» — выдал внутренний голос.

— Мы просто смотрели на звёзды. Вот так скандал! — ответил Ровен с сарказмом.

— На звёзды? Всю ночь? — со злой усмешкой уточнил Феликс, не отпуская его воротник.

— Я увёл её с танцев, чтобы обеспечить безопасность. Предпочитаю не доверять вашим ненадежным планам и действовать сам. Разве я мог допустить, чтобы она оказалась в центре заговора?

— Ты только и можешь, что вмешиваться в чужие дела! — разъярённо шикнул Феликс, через сжатые зубы.

— Не я один, Феликс, — парировал советник, приподняв одну бровь.

Тишина разорвалась, как натянутый канат, и потасовка вспыхнула с новой силой. Лиле показалось, что теперь драка стала… привычной? Комичной? Они явно дрались не из-за неё.

«Это из-за ‘ненадежных планов’?»

— Остановитесь! Какой заговор, какой план?! — воскликнула Лиля, испуганно прикрываясь руками и слегка отходя, чтобы не попасть под горячую руку.

— Господа, у вас вся страна под управлением, отставить! — прокричал Арчибальд, еле сдерживая смех. Его попытки разнять двух мужчин, сцепившихся, как мальчишки, были совершенно неуклюжими.

Феликс пытался зажать Ровена, но тот вывернулся и, к ужасу Лили, схватил лежавшую на столе папку и хлестнул ею короля по голове.

— Это для отчётов, а не для махания! — возмутился Арчибальд, стараясь отобрать документ.

— Какой позор… — разочарованно протянула Арланта, хотя уголок её рта дёрнулся вверх.

Только маг, имя которого Лиля так и не узнала, действительно пытался помочь делу решительными действиями, без слов.

***

Тишина, наступившая после схватки, казалась ещё более оглушительной, чем шум минуту назад. Ровен, почти невозмутимый, поправлял воротник, помятый королевскими пальцами. У Феликса на щеке красовалась царапина, неуместно яркая на фоне его величественного облика.

— Восхитительная демонстрация того, как принимаются решения на собрании доверенных лиц, — с сарказмом заметила Лиля, отметив, что драка, если действо можно было так назвать, никого из присутствующих не удивила.

«Скорее что-то из средней группы детсада», — подсказал внутренний голос.

Король метнул в её сторону хмурый взгляд, но ничего не сказал, продолжая украдкой поглядывать на советника. Арчибальд, сидя рядом, хихикнул.

— Если вы закончили бить друг друга, может, вернёмся к более важным вопросам? — вкрадчиво произнесла магичка, бросив ледяной взгляд на обоих мужчин.

— О покушении на жизнь госпожи Лилии, — поддержал её маг, потирая переносицу, явно пытаясь сохранить лицо совета.