Кофе для ледяного дракона

21. Его величество, серьёзно собирается раздеться?!

Лиля шла под руку с королём по тёмным и холодным коридорам. На ней всё ещё было вчерашнее помятое платье, поверх которого она набросила белую шубку.

«Приличные леди не появляются два дня подряд в одном платье!» — внутренний голос издевательски пародировал Анну, пока Лиля изо всех сил пыталась справиться с ощущением неуместности наряда.

Впрочем король вёл её уверенно, не обращая внимания на обветшавший вид спутницы. На нём, как обычно, была лёгкая рубашка, демонстрирующая его мускулистый торс и кожаные штаны.

«Вот же любит покрасоваться!» — ехидничал внутренний голос, но даже он не мог не признать, как Феликсу это идёт. От его тела исходило тепло, которое Лиля ощущала даже через шубу.

— Куда мы всё-таки идём? — спросила Лиля, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о его привлекательной энергетике. Может дело в том, что она слишком расслабилась, пока веселилась с Лунни, или в тех гостинцах, принесенных с кухни. Но Лиля всем телом чувствовала, как он, будто солнце, становится центром галактики, а её, как планету, неудержимо затягивает.

— Ладно, не буду вас мучить, — рассмеялся он, оборачиваясь к ней. — Сейчас выйдем через западное крыло и почти сразу попадём в лес магического совета. Это самое безопасное место во дворце, охраняемое элементалями. И туда никому нельзя кроме магического совета… и драконов! — его лицо озарилось широкой улыбкой, и он распахнул перед ней дверь на улицу.

Лиля невольно поёжилась, после наглядной демонстрации работы дверей, слова об охранной магии вселяли в нее опасения. Король заметил её смятение и вопросительно посмотрел.

— Не очень люблю ваши… эээ… охранные способы, — пробормотала она.

— Не бойтесь. Вы же со мной, — заверил он, одновременно ласково и чуть снисходительно, — к тому же, утром в комнате для собраний вы почти победили драконьи двери! — припомнил он утренний случай и сам же громко рассмеялся, не ожидая ее реакции.

— Знаете, в комнате собраний… Касательно вчерашних танцев и заговорщиков… — Лиля не то, чтобы пыталась извиниться, но ей показалось, что она должна вернуться к теме, словно витавшей между ними невысказанным вопросом.

— Ничего не говорите, мне кажется у нас проблемы с доверием друг другу, — настойчиво и спокойно перебил ее Феликс, посмотрев в глаза, — значит нужно научиться доверять.

Лиля смущенно кивнула.

«Вообще-то хотелось бы, чтобы мужчина, поставивший тебя под угрозу нападения извинился, не думаешь?» — встрял внутренний голос, но Лиля от него лишь отмахнулась.

«И, на секундочку, он еще и тебя выставил виноватой, заметь!» — сказал последнее слово в этом вопросе внутренний голос. Лиля решительно его проигнорировала.

Они вышли на улицу, и морозный воздух резко обдал лицо Лили. Снег под ногами приятно хрустел, а небо над головой было темными бархатным, будто кто-то раскинул полог, пытаясь обнять мир. Несколько магических огоньков мягко плыли вдоль дороги, освещая их путь тёплым золотым светом. Ладони и нос Лили горели от холода и она старалась спрятаться в шубу, как нахохлившийся воробушек. Контраст с вызывающе раздетым для такой погоды Феликсом вызывал у нее смешанные чувства.

Постепенно елки вокруг сужались плотным кольцом, но Лиля не чувствовала никакой опасности. Скорее даже она была воодушевлена, словно попала в снежную сказку.

Постепенно они подошли к поляне. Лиля почувствовала, что воздух здесь какой-то особенный — густой и наполненный, будто реальность сопротивляется любому движению здесь.

— Здесь мы остановимся, — сказал Феликс, мягко отпустив её руку и развернувшись к ней.

«Ага, знакомая поляна, — мелькнуло в голове Лили. — Надеюсь, он не собирается отправить меня домой. Как минимум хотелось бы забрать свои трусы и футболку… и тапок с туркой!»

Феликс пристально посмотрел ей в глаза, и его голос прозвучал слишком прямо:

— Дальше мне придётся раздеться.

Лиля замерла, ошарашенная таким поворотом. Её лицо залилось краской.

— Что?! — выкрикнула она, машинально отступая на шаг. — Если это ритуальное жертвоприношение девственницы, то знайте: мне под тридцать, я давно…

— Что? — король громко рассмеялся, подняв руки, словно сдаваясь. — Нет, Лилия, вы совершенно неправильно меня поняли.

Она смутилась, но продолжила нести что-то бессвязное, словно пытаясь заглушить неловкость:

— А если это потому, что вы ревнуете к советнику и хотите… Ну, чтобы… Знайте, между мной и Ровеном ничего нет и не было!

— Рад это слышать, — улыбнулся он, его глаза загорелись насмешливым огоньком. — Но… впрочем, неважно. Просто подождите. Можете подсматривать, если вам хочется.

Феликс подмигнул, и Лиля моментально отвела взгляд, словно её застали за чем-то постыдным. Он отошёл на несколько шагов и начал расстёгивать рубашку.

Она демонстративно отвернулась, но изредка всё-таки бросала взгляды через плечо. Мягкий свет магических огней подчеркивал каждую линию его спины, а мягкая полутень выделяла рельеф мускулов. Лиля постаралась сосредоточиться на деревьях, но её взгляд снова и снова скользил к обнажающейся фигуре короля. Освещение было недостаточным, а король встал полубоком, так что отчетливо видно было только спину. Лиля скосила взгляд ниже, но тут же подняла, испугавшись, что он развернется в неподходящий момент. А потом все заволокло густой золотой дымкой и дышать стало трудно.

***

Когда золотистая дымка рассеялась, Лиля замерла, её глаза широко распахнулись, одновременно выражая восторг и ужас.

— Что скажешь? — раздался знакомый голос, теперь звучащий внутри ее головы, глухо и рычаще. Дракон не церемонился с вежливыми обращениями.

— Скажу, что у меня нет слов… — растерянно пробормотала Лиля, не сводя взгляда с громадного дракона, стоявшего прямо перед ней. Его золотое тело сияло и отблескивало в свете магических огней, а каждая чешуйка выглядела как драгоценный металл, будто он сам был живым произведением искусства.

В её голове раздался смех, низкий, но задорный, словно его звук пробивался через каменные стены.