Кофе для ледяного дракона

23. Кофейный мастер-класс без права на побег

С подачи Анны было решено переместиться в чайную, чтобы обучить Арланту премудростям работы с кофе. Когда женщины вошли, Лиля застыла на пороге, поражённая увиденным. Комнатка сияла чистотой, а на полках аккуратно стояли новые баночки с кофе, каждая подписана изящным почерком и обернула сверху клетчатой салфеткой, перевязанной лентой.

— Это… что за чудо? — ошеломлённо произнесла Лиля, переводя взгляд с одной полки на другую. Когда она покинула комнату, после встречи с Бергом, в зоне печки и столика для готовки был бардак из кружек, накопившихся за тот день.

Анна нарочито скромно потупилась, сдерживая улыбку и театрально вздыхая:

— Вчера я не знала, чем заняться, и подумала, что если я всё равно в опале, то хотя бы оставлю после себя порядок, — Анна замолчала, но после секундной паузы ехидно добавила, — Знаете, я подумала: «Спасибо, дорогая Анна, что оставляешь после себя порядок для госпожи Лилии» и это очень вдохновило.

— Анна! — воскликнула Лилия от укола, но тут же рассмеялась, — может не стоило тебя учить этому? Впрочем мне кажется, что дело в том, что ты хотела меня подкупить.

Анна не выдержала и фыркнула, хлопнув её по руке.

— Не обольщайтесь! Я просто люблю порядок, а то, что это принесёт вам радость — случайное совпадение.

Арланта, молчавшая при их разговоре, тихо прошла к кофейному столику и села в кресло.

— Очень мило, — наконец перебила она подруг, окидывая комнату изучающим взглядом. — Но можем ли мы приступить к обучению? Или это собрание «девочек для светской беседы»?

— Терпение, Арланта, — Лиля притворно строго поджала губы, вспоминая мимику своей школьной математички. — Вы слишком серьёзны, а для создания хорошего напитка самый важный ингридиент — душевный настрой.

Арланта сдержанно вздохнула. Она сидела так прямо, будто собиралась сбежать при первой возможности. Но вопреки впечатлению, ее рука вытащила из какого-то кармана небольшую записную книжку и ручку.

— Ладно, я готова, быстрее начнем — быстрее закончим, — сказала она, выдавив из себя сухую улыбку.

— Нет-нет! Вы не будете сидеть сегодня, раз вызвались учиться. Лучшее обучение — это практика, так что вы идете к доске!.. в смысле к печке! — скомандовала Лиля, которую никак не мог отпустить образ учительницы.

«Что ж, вот почему Ирина Сергеевна так делала, оказывается это довольно приятно» — похихикивал внутренний голос.

Лиля кинула в Арланту кружевной передник в цветочек, висевший на крючке. Арланта окинула его надменным взглядом, но спорить не стала и молча надела.

— Теперь вы выглядите как профессионал! — подбодрила её Анна, слишком довольно хлопая в ладоши, Лиля окинула ее заинтересованным взглядом. Она впервые в жизни задумалась, что не единственная в мире является обладателем ехидного голоса в голове.

— Для начала мы попробуем простейший способ варки кофе. Анна, турку? — деловито скомандовала Лиля, переключаясь в роль строгого хирурга. Она сегодня была в ударе.

— Уже поставила на печь, сейчас нужно засыпать туда три ложечки порошка драконьих зерен… — отчиталась служанка, протягивая Арланте ложку и банку с кофе, но не удержалась от тихого хихиканья. — Только не забудьте предупредить госпожу магичку, что к кофейнику лучше не применять заклинания.

— Почему? — подозрительно спросила Арланта, слегка хмурясь.

Лиля не смогла сдержать смешок:

— Однажды Анна подогревала чай заклинанием, и он превратился в сироп… Потом тоже произошло с кофе. Потом мы эксперементировали, похоже все напитки кроме воды и молока в вашем мире стремятся к своему идеалу.

Анна добавила:

— В конце концов магия чайной в полном отсутствии магии.

На лице Арланты отразилась смесь недоверия и лёгкого любопытства. Магичка осторожно взяла ложку, словно это было нечто опасное, и начала насыпать кофе. Всё шло относительно гладко, пока дверь чайной, выходящая в сторону кухни не распахнулась.

На пороге стоял Арчибальд, с радостной улыбкой оглядывая комнату.

— А я-то думал, почему мне показалось, что здесь оживленнее, чем обычно, у вас пополнение! — его взгляд упал на Арланту в переднике, и он не смог сдержать раскатистого смеха. — Госпожа Арланта в роли хозяюшки! Такого я не мог даже во сне вообразить!

Щёки Арланты слегка порозовели. Потом наоборот побледнели, будто от сильной злости. Она смерила его ледяным взглядом.

— Что вам здесь нужно? Если вы по делу, озвучивайте, — её голос звучал холодно, но в нём мелькнуло лёгкое смущение.

— Просто мимо проходил, — легкомысленно сказал Арчибальд, весь его вид выдавал, что он наслаждается моментом.

— Тогда проходите мимо дальше, — резко отрезала Арланта, стаскивая передник и бросая его на стол.

— А я думал, разговор с гостями — это часть обязанностей чайной госпожи Лилии, — ехидно подметил Арчи, уверенно делая шаг в комнату. Стало ощутимо тесновато.

— Вон! — Арланта показала рукой на дверь.

— Как скажете, госпожа чаевница, — Арчибальд, смеясь, поднял руки в знак капитуляции и вышел, оставляя за собой аромат свежей выпечки и специй.

Когда дверь закрылась, Арланта внимательно посмотрела на Лилю и на турку.

— Что дальше? Кажется, тут немного все сгорело пока мы разговаривали… — продолжила она серьезно, будто ничего не произошло.

Лиля всплеснула руками и поспешила снять турку с огня.

— Кажется этому уже ничем не помочь, до того, как добавить воду порошок должен был слегка прогреться, но не поджариться. Придется делать заново — беспечно сказала она.

Арланта тихо вздохнула, но не стала возражать, как послушная ученица.

— Вы всегда так гоняете мужчин? — с улыбкой спросила Лиля, пока Арланта заново насыпала кофе.

— Только тех, кто ведёт себя так беззастенчиво, — сухо ответила магичка.

Анна прыснула, прикрывая рот рукой. Когда кофе, наконец, был сварен, Лиля разлила его по чашкам и подала Арланте.

— Горько, — лаконично заявила магичка, сделав небольшой глоток и ставя чашку обратно на блюдце.