Кофе для ледяного дракона

38. Никто не был готов к расслабленной Лиле

— Ты сделал что?! — закричала Арланта, напрочь забыв о приличиях.

Посетители в чайной резко притихли, скосив взгляды на происходящее. Лиля впервые видела подругу такой злой и удовлетворённо отметила, что даже в гневе она красива.

«Всё-таки у меня хороший вкус на друзей», — с теплом подумала она и невольно улыбнулась.

Ровен скосил на нее взгляд, но быстро вернул внимание к Арчибальду.

— Я дал ей конфету не-тревожности, — спокойно объявил главный королевский повар, сверкая глазами. — И дам ещё, если вы не перестанете загонять её до полусмерти! У меня на кухне условия более человеческие!

Он победно упёр руки в бока, одарил Арланту и Ровена самодовольной ухмылкой, а затем, воспользовавшись их секундной заминкой, ловко ретировался за дверь.

Арланта открыла рот, но, похоже, от переизбытка эмоций потеряла дар речи.

— Я останусь здесь, — хладнокровно объявил Ровен, перехватив Лилю за локоть и мягко усадив в кресло за барной стойкой.

Посетители вернулись к своим разговорам поняв, что остросюжетная сцена закончилась не успев начаться.

Арланта вздохнула, склонилась к Ровену и заговорила тише:

— Я думала, ты должен сейчас проверять намерения гильдий, чтобы не допустить повторения того, что произошло на последних танцах…

Лиля не поняла ровным счётом ничего, но её глаза загорелись от возбуждения.

«О, заговор! Как в книгах!» — радостно встрепенулся её внутренний голос.

— Гильдии безопасны, это просто контролируемое недовольство, — спокойно ответил Ровен, не обращая внимания на Лилю. — Покушение было спланировано одним из группы вельмож, с которыми сейчас ведутся переговоры.

— Огооо… — заворожённо протянула Лиля, ощущая себя не иначе как героиней дворцовой интриги.

Арланта вздохнула, теперь уже с сочувствием посмотрела на Лилю, и едва слышно произнесла, обращаясь к Ровену:

— Надеюсь, они отступятся от своих требований. Мы на волоске от катастрофы с её… кхм… состоянием.

— Волоски… Вы такие красивые! — внезапно воскликнула Лиля и, прежде чем её можно было остановить, запустила пальцы в волосы сначала советника, потом Арланты. — Но почему оба с сединой?! Нужно больше отдыхать…

Ровен медленно моргнул. Арланта закрыла лицо ладонью.

— Генетика такая, рано седеем, приходится подкрашиваться, — хихикнула она.

— Может, всё-таки отвезти её во дворец? — уточнил советник, по-прежнему ледяным тоном. — Ты справишься одна?

— Эй! — возмутилась Лиля, резко вскочив и скидывая шубу на пол. — Мы так не договаривались! Я пойду ко дну со своей чайной, но не покину её!

Арланта, уже прикрывая рот рукой от смеха, не глядя протянула Ровену передник.

— Похоже, сегодня вы работаете в паре, раз ты допустил это и не имеешь других забот.

— Арланта, ты тоже должна быть в паре! Ты не должна была прекращать отношения с Арчи! Ты ведь ему нравишься… — Лиля нахмурилась, как строгая мать, потом хитро пригрозила пальцем и, взяв чайник, пошла к столику, где уже вовсю ее звали.

Арланта так и застыла с протянутой рукой. Советник смерил сестру тяжёлым взглядом, потом бросил короткий взгляд на передник… и, полностью проигнорировав его, снял пальто, закатал рукава рубашки и направился следом за Лилей.

***

За столиком сидела небольшая компания, в которой выделялся мужчина с пером в руках. Завидев Лилю, он тут же встрепенулся, а его глаза загорелись, будто он только что нашёл сундук с золотом.

— Госпожа Лилия! Как удачно, что вы идёте прямо ко мне! Позвольте взять у вас интервью!

— Конечно! — радостно согласилась Лиля, облокотившись на столик.

Журналист тут же поднёс перо к бумаге, а его спутники заинтересованно подались вперёд.

— Горожане уверены, что ваша роль в жизни королевства становится всё значительнее. Как вы сами относитесь к тому, что вас рассматривают как возможную спутницу короля, в то время как кто-то опасается, что вы ввергнете королевство в войну?

Лиля удивлённо моргнула.

— Ну… я вообще за простое счастье, — честно ответила она, делая глоток чая. — Зачем вам все эти войны, интриги… вот лучше попейте чай.

Наступила тишина.

— Значит, вы намекаете на отказ от любого политического взаимодействия? — переспросил журналист, прищурившись.

За столиком зашептались. Человек начал лихорадочно строчить что-то в своей бумажке, будто уже прикидывая, как его статья вызовет дворцовой скандал.

На этом моменте к столику подошёл Ровен. Его ладонь плавно опустилась на плечо интервьюера.

— Позвольте поинтересоваться, интервью согласовано с королевским двором? — холодно поинтересовался он, блеснув глазами.

Журналист побледнел, отложил перо и быстро пробормотал что-то в духе «конечно-конечно, это всего лишь дружеская беседа». Ровен забрал листок, и скомкав, запихнул в карман брюк.

Лиля вопросительно посмотрела на него и, не найдя слов, просто молча подлила чая в чашку журналиста.

Где-то на заднем фоне послышался вздох Арланты.

***

Во второй половине дня у советника окончательно сдали нервы, и он, не говоря лишних слов, увёз Лилю во дворец. В карете она лениво наблюдала за городом, уютно устроившись у окна.

— Мне показалось, что вы злитесь на то, что я съела эту конфету, — задумчиво протянула она, качая ногой. — Но это же так странно! Разве она делает что-то плохое со мной?

Ровен вздохнул, не отрывая взгляда от дороги.

— Я не злюсь. Просто чтобы вы позволили себе такое состояние, окружающие должны быть собранными. В конфете нет ничего плохого.

Но Лиля уже не слушала. Она блаженно откинулась на спинку сиденья, прикрыв глаза.

«Хороший день. Птички поют. Мир прекрасен».

***

На следующее утро оттепель продолжилась, хотя небо и вернулось в привычное серое состояние. Анна и Арланта, не дождавшись, пока Лиля наиграется с пузырьками в ванне, отправились в чайную без неё.

Когда Лиля наконец выбралась из воды, из собеседников у неё осталось только зеркало.