Кофе для ледяного дракона

39. Когда узнаёшь, что твоё хобби – это уже политика

Лиля стояла перед зеркалом, критически оглядывая себя. Анна возилась с её волосами, а она изо всех сил пыталась не сорваться в панику. Закончившееся действие конфеты одновременно отдавало и полной расслабленностью всех мышц в теле, и особо острым ощущением мандража.

«Бал. Королевский бал. Бал, на котором… всё может пойти к чертям. Может по-традиции снова проведем его с советником?»

Эффект конфеты полностью рассеялся, оставив после себя разбитое тело и обострённые нервы. Хочется лечь, укрыться одеялом, запереться в комнате и не высовываться до следующей зимы.

Анна, между тем, ловко закалывала её волосы.

— Анна… а ты будешь на балу? — мрачно поинтересовалась Лиля.

— Конечно! Мы втроём стали влиятельными фигурами, поэтому обязаны посещать все официальные мероприятия. Этого требует этикет… — Анна подмигнула в зеркало и с довольным видом заколола ещё одну шпильку.

Лиля моргнула.

— Втроём? Это про чайную?

Она резко обернулась, и аккуратно собранная причёска тут же рассыпалась, как карточный домик.

Анна с выражением разочарованной матери, чьё дитя сломало вазы ради эксперимента, упёрлась руками в бока.

— Так, а ну-ка назад.

Лиля покорно повернулась обратно, ловя взгляд Анны в зеркале.

— Да, про чайную. Кто-то уже называет нас «рукой дворца».

Лиля ошарашенно уставилась на своё отражение.

— Так… То есть… Всё настолько серьёзно?

Хотя… а чему она удивляется? Толпы людей. Ажиотаж. Очереди. Полгорода уже зависело от их лавки, а она только сейчас это осознала.

Она дёрнулась, чтобы снова обернуться, но Анна молниеносно сжала её за плечи. В зубах у неё были зажаты шпильки.

— Анна… а почему ты до сих пор моя служанка, если мы такие важные шишки?

Анна моргнула.

— Важные… что?

— Ну, уважаемые люди в городе.

Анна фыркнула.

— Ой, отличное выражение, надо запомнить.

Она ловко закрутила ещё одну прядь и продолжила, не выпуская шпильки изо рта:

— У тебя вообще-то уже есть другая служанка. Назначили почти сразу, как стало ясно, что с чайной всё серьёзно. Она делает большую часть дел в комнате.

Лиля уставилась на неё в ужасе.

— Что?

— Но я подумала, что лучше буду помогать тебе до бала, — Анна усмехнулась, — чтобы ты не нервничала ещё больше.

Лиля резко развернулась, растрепав все старания подруги, и крепко обняла её.

— Анна! Я не знала этого! Ты потрясающая! Я так ценю твою помощь!

Анна покраснела, но улыбнулась, вынимая шпильки изо рта, и вкладывая их в ладошку Лили.

— Ох, Лиля… Я рада, что подружилась с тобой.

Анна отстранилась первой и с притворным возмущением посмотрела на Лилю, как парикмахер, чью работу только что варварски уничтожили.

— Ну всё, я сдаюсь. Ты безнадёжна.

Лиля только невинно улыбнулась.

— Прости-прости, но мне нужно было тебя обнять!

Анна вздохнула, покачала головой и вытерла руки о фартук.

— Ладно, пойду сама готовиться.

— Ты уже выбрала платье?

Анна многозначительно приподняла бровь:

— Я не настолько безответственна, как некоторые. Не удивлюсь, что если бы не подарок — ты бы пошла на бал в своем сером балахоне.

«Ах, сером балахоне? Это ты не видела в чем у нас подростки ходят, вот бы я посмеялась!»

Лиля скорчила недовольную гримасу, но подруга уже скрылась за дверью, оставив её наедине с собой.

Лиля присела на край кровати, любуясь своим отражением.

— Выгляжу на миллион. Если не золотых, то как минимум бронзовых монет.

Зеркало подозрительно заскрипело, словно разминало голосовые связки перед очередной порцией язвительности.

— Надо же, кто проснулся. Говорят, ты — мое подсознание.

— Хорошо, что ты начала прислушиваться к умным людям, — съехидничало зеркало. — Плохо, что сидишь с недоделанной прической в такой важный день.

Лиля вздрогнула. Это и правда. Анна сдалась, не закончив укладку, так что теперь придется доделывать самой. Она схватила шпильки и начала подкалывать выбившиеся пряди.

— Забавно, что на тебе платье от советника и колье от короля, но при этом они неожиданно сочетаются, — протянуло зеркало с явно недобрым весельем. — Мужчины жаждут видеть тебя в красном.

— Забавно, что вообще советник подарил мне платье, а не новую порцию книг. Он же так высмеивал короля за это… Я думала, это подарок Феликса.

— Все-таки умом ты не блещешь. Я сразу понял, что это от советника, — зеркало хмыкнуло. — От короля вырез был бы глубже.

Лиля поперхнулась воздухом. Зеркало довольно рассмеялось своим неприятным скрежетом, а потом продолжило:

— Но сидит намного лучше, чем твои обычные платья. Думаю, советнику понравится, — оно удовлетворенно хмыкнуло.

— Для моего подсознания ты слишком нагло себя ведешь.

— Ну какое есть. Возможно, стоит смириться и научиться с этим жить, — как-то слишком философски заметило зеркало.

— Помниться в начале ты хотело, чтобы я нравилась королю. Что поменялось? — Лиля настороженно прищюрилась, переводя тему на волнующий ее вопрос.

— Были обнаружены новые данные, — неопределенно ответило зеркало.

Лиля готова была поклясться, будь оно человеком – оно бы отвело взгляд в сторону и начало присвистывать, шаркая ногой.

«Надо выбить из него правду!» — подсказало сознание, и Лиля уже собиралась в буквальном смысле приступить к битве, но в дверь настойчиво постучали.

Лиля вздрогнула.

— Лиля, — раздался громкий голос Арчибальда. — Если ты собрана, я пришел тебя проводить!

— О, что-то новенькое, — зеркало фыркнуло.

Лиля злобно покосилась на него, откладывая битву и шантаж, который уже запланировала.

«Может, ты и моё подсознание, но тебя бы стоило отшлифовать хорошенько…»

Она прищурилась, но махнула рукой и направилась к двери.

— Удачи на балу, — неожиданно бросило зеркало ей в спину.

Лиля замерла на полсекунды.

«Странное ощущение. Когда зеркало милое — это тревожит куда больше, чем когда оно язвит…»