Кофе для ледяного дракона

41. Между двух огней, но оба огня — очень нахальные

Это было танго. Точнее «тенебра», в которой Лиля обознала привычное танго. Этот танец получался у нее хуже всего, и синяки после занятий с Бергом росли на ногах именно из-за тенебры, которую в целом на балах не танцуют, и Берг учил ее «для общего развития».

«Это портовый танец, который любят моряки. Он жутко неприличный», — ехидно включился внутренний голос.

Советник вывел ее в центр зала и притянул к себе.

— Вы снова меня крадете у Феликса, — продолжила нападение Лиля, пытаясь скрыть волнение, лавиной накрывающее ее. Ноги дрожали, руки хотелось спрятать, но они уже лежали на плечах советника.

— Он тоже постоянно что-то у меня ворует, — шепнул ей Ровен, склоняясь чуть ближе, и улыбка его была слишком хищной.

Лиля залилась краской.

«Я это что-то? Щепотка феминизма этому миру бы не помешала!»

Толпа стояла завороженно, перешептываясь, никто не спешил к ним присоединяться.

— Мне неловко, — выдохнула Лиля в ухо советнику.

— Неужели? — спросил Ровен, ловко ее разворачивая, а потом притягивая еще сильнее. — Мне показалось, вы любите внимание.

— Это… неуместно, портовый танец на балу — Лиля следовала за направлением, задаваемым советником. Она боялась сбиться, сердце не переставало стучать, кажется, подхватив ритм танца. Он двигался слишком плавно, слишком уверенно, а она ощущала каждое касание, каждое движение, как будто ее вели не только физически, но и… иначе.

— На этом балу не соблюдена ни одна церемония, почему бы тогда нам не повеселиться? — тихо усмехнулся он.

Лиля заглянула ему в глаза и тут же отвернулась, перехватив взгляд цепких льдистых глаз. На паркет присоединилась еще одна пара… Арчибальд слишком ловко для своего веса увлекал Арланту, которая казалась растерянной.

Лиля немного успокоилась, хотя такой близкий контакт с телом советника не давал собраться. Внутри все переворачивалось, дыхание сбивалось. Его рука на ее талии была горячей, почти обжигающей.

— Арчибальд решился пригласить Арланту, я так беспокоилась за них, — пространно сказала Лиля, пытаясь не думать о том, как близко их лица.

— Лучше бы вы беспокоились за себя. Иногда выбор приходится делать без подготовки, — тихо сказал он ей, наклоняясь так, что его дыхание коснулось ее шеи.

— Вы обо мне и короле? Хотите, чтобы я выбрала вас? — Лиля посмотрела ему в глаза. Его взгляд обжигал. На секунду ей показалось, что в глубине мелькнуло что-то золотое, но видение тут же исчезло. Было тяжело дышать, но Лиля решила не отступаться.

Ровен улыбнулся, но не ответил. Остаток танца они провели в напряженном молчании, почти не прерывая взгляда.

Когда музыка замерла, он так же непринужденно, как и всегда, повел ее к столикам, не разжимая пальцев на ее руке.

«И это все?» — взвыл внутренний голос.

Феликс стоял, скрестив руки на груди. В зале было тихо, хотя и звучала следующая композиция, шум и гвалт прекратились, и все затаившись смотрели на их троицу. Слышен был даже шорох вееров, которыми обдували зал.

Феликс, стоявший с напряженным взглядом, неожиданно просиял и зааплодировал.

— Это был замечательный танец, — воскликнул он так, чтобы слышно было всем, — показывающий, что госпожа Лилия настолько погружена в нашу культуру, что знакома не только с бальными танцами!

Зал взорвался аплодисментами, кто-то восхищенно заохал, поднялся шум, все вернулось в привычное русло.

— Станцуете теперь со мной? — Феликс протянул ей руку.

«Вот это сервис! Не успела отдышаться, а уже следующая заявка на танец. Может, организуем очередь?» — язвительно заметил внутренний голос, но Лиля лишь глубоко вдохнула, стараясь не выдать сбившегося дыхания.

Она только сейчас поняла, как крепко вцепилась в Ровена. Она отпустила его с легким разочарованием, будто только он был опорой, поддерживающей ее от крушения.

Она протянула руку Феликсу, стараясь не смотреть на людей. Он мягко сжал ее пальцы и повел в центр зала. Люди почтительно расступались. Оркестр притих, и дирижер вопросительно развернулся, готовый принимать указания короля.

— Давайте что-то более традиционное. Может, вальс? — он вопросительно посмотрел на Лилю.

«Неужели меня спрашивают о моем мнении?» — ехидно поддел внутренний голос.

— Буду рада, — уверенно кивнула Лиля, переводя дыхание.

«Хотя бы не опозорюсь, его я знаю хорошо».

На этот раз на паркет не вышел больше никто — вполне ожидаемо. Первый танец короля на балу требовал полного внимания, таков был этикет.

Лиля уверенно следовала за Феликсом. Танец захватил её, и постепенно она даже начала получать от него удовольствие. Постепенно волнение улеглось, движения стали легче, а музыка словно подхватывала её, заставляя забыть о посторонних взглядах.

— Вам нравится? — спросил Феликс.

— Бал или танец с вами? — поддела его Лиля.

— Всё вместе, я рассчитываю.

— Да, бал прекрасный, — Лиля выждала мгновение, заготавливая колкость, — особенно закуски. Жаль только, что мне не дают ими насладиться.

Феликс усмехнулся.

— Это поправимо. Дотерпите до конца танца и моего сюрприза — и сможете наслаждаться едой весь вечер.

— Вы так щедры, Ваше Величество.

— Я стараюсь, — ответил он с лёгким смешком, без тени смущения. — Кстати, расскажете мне, как прошли ваши три дня? Мы не слишком хорошо закончили в прошлый раз.

— Мне было очень... спокойно, — хихикнула Лиля.

— Это объяснимо, — рассмеялся Феликс, но в его тоне скользнула лёгкая тень. — Магия так работает, главное — не увлекайтесь.

Неожиданно он стал чуть серьёзнее, крепче обнял её за талию и наклонился ближе.

— Хотел сказать тебе спасибо. За всё, что ты делаешь для королевства, — тихо произнёс он, почти касаясь губами её уха. — Это важно. И снег начал таять... Я пока не чувствую изменений в магии, но уже уверен, что ты помогаешь.

«Он... может ведь быть серьёзным, когда хочет», — удивлённо подумала Лиля.