Кофе для ледяного дракона

44. Вниз не смотреть, вперёд не думать

Они стремительно взмыли в воздух. Металлические чешуйки Арланты обжигали почти так же, как у Феликса.

«Все драконы горячие внутри,» — догадалась Лиля.

Голова кружилась. Полёт оказался куда более резким, чем с Феликсом. Лиля старалась не смотреть вниз, но и зажмуриться боялась. Когда Арланта сделала крутой разворот, взгляд всё же невольно скользнул вниз — и Лиля едва не ахнула.

У дворца собралась толпа. Люди с вилами и лопатами жались друг к другу, выглядя одновременно решительно и растерянно. На самой высокой части ворот восседал Берг, выкрикивая бесстыдные ругательства в адрес дворца, но всё же удерживая толпу от нападения. Перед входом выстроился Совет магов, возводя магическую стену из пульсирующих рун.

«Это... жутко. Но одновременно комично. Они же не выглядят настоящими мятежниками... Надеюсь, никто не пострадает.»

Мысли тут же вернулись к главному. Два дракона мелькали над лесом, но снова и снова скрывались под кронами деревьев, сражаясь там.

— Что там происходит? — крикнула Лиля, внутренне зная, что Арланта её услышит, несмотря на шум ветра.

— Скорее всего, их сдерживает королевская кухня. Держись крепче.

И Арланта резко пошла на посадку — ещё стремительнее, чем летела.

«Королевская кухня? Ведь правда, только Совет магов занят толпой...»

Но Арланта оказалась права. Как только они приземлились, Лиля увидела происходящее во всей красе.

Посреди поляны размахивал руками Арчибальд, отдавая команды. Весь поварской состав королевства был в деле: кухонные маги ловко обвязывали задние лапы драконов руническим плетением.

— Представьте, что это огромные куриные лапы, которые нужно связать перед запеканием! — разъярённо кричал Арчибальд.

Драконы яростно скалились, разрывая плетения, и пытались взлететь. Но служащие королевской кухни действовали слаженно: снова и снова набрасывали на них заклинания, удерживая противников друг от друга.

Арланта приземлилась ровно между ними, загораживая собой вид соперников, и грозно рыкнула.

Лиля вцепилась в неё сильнее.

— Убирайтесь! — раздались в её голове два голоса одновременно, звучащие чужими.

Лиля вскочила, как ужаленная. Если ее терпение было чашкой, то это была последняя капля.

— Вы не посмеете так со мной общаться, пусть вы и громадные драконы! – яростно закричала она, выплёскивая весь свой накопленный гнев. Неожиданно это сработало, и обе стороны притихли, что дало кухонным магам фору.

Лиля продолжила:

— Вы всё время относились ко мне как к вещи, не спрашивая моего мнения! Ни рассказывая ничего! А ведь это моя жизнь, это моя миссия тут!

Ровен склонил голову и прищурился. Феликс, казалось, фыркнул. Они перестали вырываться.

«Ого, это было так просто!»

— Нам нужно всё обсудить! Вы просто не умеете договариваться! – Лиля пыталась говорить хоть что-то, пусть и звучавшее наивно.

— Давай договариваться, — раздалось у неё в голове. Кажется, это был Феликс.

— Пусть нас развяжут, — сказал Ровен.

«Значит, мультфильм про кота Леопольда не зря в детстве смотрела!» — похвалил её внутренний голос.

Лиля кивнула и крикнула Арчибальду.

— Всё хорошо, давайте их отпустим! Мы будем говорить!

— Нет, не отпустим, – крикнул Арчибальд, продолжая командовать связыванием. – Я много раз наблюдал, как они катались по полу на собраниях совета из-за мелочей. А тут королевство на кону! И если ты не заметила, они драконы.

Арчибальд особенно нажал на последнее слово, будто разговаривал с неразумным младенцем.

— Арчи, ты должен мне верить! В конце концов, именно я должна вернуть магию в эти края, да? – настойчиво крикнула Лиля. Драконы сидели спокойно, и это придавало решительности.

— Не верю, — отрезал Арчи. – Пусть тогда оборачиваются обратно в людей!

Лиля вопросительно перевела взгляд с одного дракона на другого.

— Понравилось видеть меня голым? – съехидничал Феликс у неё в голове.

— Арчи, отпускай их немедленно! – закричала Лиля. Если бы она не стояла на спине Арланты, она бы уже топнула ногой.

Арчибальд неожиданно подчинился. Недоверчиво, но аккуратно начал ослаблять узлы, готовый в любую минуту связать плетение обратно. Драконы сидели спокойно. Случилась минута тишины. Все переводили дыхание.

— Вот, я же говорила, что доверие — это…

Лиля не успела договорить.

Золотой всполох мелькнул перед глазами, и Феликс с рёвом вцепился в шею Ровена. Ровен не остался в долгу. Драконы начали терзать друг друга.

— Я так и знал, что твои советы бессмысленные! — заорал Арчи, бросаясь восстанавливать плетение с поварами, сыпавшими проклятиями.

«У них нет пламени? Они просто… дерутся, хотя и жестоко.»

— У них нет магии, так что это просто ожесточённый бой. С той разницей, что, скорее всего, для кого-то он окажется смертельным…

Голос в её голове звучал настойчиво, почти умоляюще.

«А ведь Арланта клялась, что не читает мои мысли!» — проскочило где-то на задворках сознания.

«Стоп! Смертельным?!»

По телу Лили пробежал разряд тока.

— Ну нет! – заорала она и прыгнула в гущу схватки.

Что-то горячее полоснуло её по боку — коготь, шип, она не поняла. Мир закружился. Она пыталась зацепиться за кого-то, но только падала вниз.

Столкновение.

Драконьи тела сжались вокруг неё, мешая двигаться. Её прижало к раскаленному чешуйчатому боку, дыхание сбилось. Всё вокруг гремело, шумело, ревело, но она не могла двинуться.

«Ну уж нет… Это всё слишком тупо, чтобы так погибнуть! Потом напишут на надгробии: менеджер по продажам, была избранной, но так и осталась менеджером по лажовым продажам»

И в этот момент что-то щёлкнуло.

Не звук, а чувство. Как будто воздух вокруг сгустился, потяжелел, загудел на какой-то древней, первобытной частоте.

Ровен и Феликс зарычали одновременно и отпрянули друг от друга. Лиля упала вниз, в мокрую слякоть, на землю.