Кофе с перцем

Кофе с перцем

Он был первым, кто приготовил для меня кофе с перцем. Тогда я уже была знакома со вкусами кофе с корицей и с кардамоном, но кофе с перцем случился со мной впервые. 

Приготовление было похоже на священнодействие. Он выключил музыку, приглушил свет. 

- Ничто не должно мешать процессу, - пояснил он. И я послушно затаила дыхание.

Тогда он высыпал молотый кофе в пустую кастрюльку (турочек у меня в общежитии отродясь не бывало). Туда же добавил крупицу соли и немного черного перца. И так – без воды, поставил кастрюльку на раскрасневшийся кругляшок электрической плитки. Через минуту смелый пряный запах разлился по комнате.

Дважды он проделал какие-то магические помахивания кастрюлькой – чтобы кофе прогрелся равномерно. И только после этого залил водой жаждущую смесь. Раскаленная кастрюлька ответила возмущенным шипением, и теперь нам оставалось только дождаться, когда пенка закипающего кофе дважды поднимется и дважды упадет. 

К тому моменту, когда чашка с вожделенным напитком оказалась передо мной, я уже была на грани экстаза. Предвкушая наслаждение, потянулась за сахарницей. 

- Что ты делаешь? - поинтересовался он.

- Сахар кладу - ответила я, уже помешивая в чашке.

- Зря ты с ним так. Кофе этого не любит, - огорчился он, — вот, попробуй сначала мой – без сахара.

Я отхлебнула крошечный глоточек с опаской - я не люблю горькое. Ох! У меня потемнело в глазах. Но, не от горечи. Это были какие-то очень необычные ощущения. Как-будто во мне взорвался маленький вулканчик и ринулся своей лавой наружу. 

- Очень терпко, - пожаловалась я.

— Это честный вкус. С душой кофе, - ответил он.

Я потянулась к своей чашке, отхлебнула. Выдохнула - так спокойнее. Сахар укрощал для меня этот неистовый кофе. Мне было просто очень вкусно. Терпко и вкусно. Непривычный вкус и необычный вечер.

До него каждый, кто пытался прорваться ко мне в гости, делал это с недвусмысленной целью. А он… Он просто приготовил мне кофе. Мы медленно смаковали ароматный напиток и говорили о странных вещах: о музыке Ника Кейва и о запахах моря, о цвете звезд и о красоте улиток. 

За весь вечер он даже не попытался прикоснуться ко мне. А я смотрела на его светлые ресницы, ловила его слова, и старалась унять мелкую дрожь, разливавшуюся в груди.

- Когда-нибудь ты поймешь, что сахар не нужен. Он – великий обманщик, скрывает настоящие вкусы, обезличивает их. Ты ничего не узнаешь о жизни, пока не попробуешь ее без сахара, - сказал он мне тогда на прощание.

Я не поверила ему. Мне было 18. И мне хотелось сладости. Я искала сахар жизни повсюду, и находила его. Мне так нравилось сладко мечтать, сладко целоваться и сладко танцевать, что я даже представить не могла, как это взять – и отказаться от сладости. Да и сколько ее – той жизни, чтобы лишать себя такого удовольствия?

*****

В следующий раз я встретила его, спустя 10 лет. Я сидела в веганской кофейне и не хотела никаких встреч. Я приползала туда зализывать раны после тяжелого развода. Три предшествующих года мы с бывшим мужем упоенно любили друг друга, и так же упоенно истязали: ревностью, обидами, скандалами. Эти три года непрерывных страстей выжгли мое сердце, превратив его в пепел. Развод – развеял пепел по ветру. Внутри меня зияла пустота, и казалось, что так теперь будет всегда. 

Я выбрала эту кофейню за то, что у нас с ней не было ничего общего: ни интересов, ни знакомых. Здесь никому до меня не было дела, и мне не было дела ни до кого. Я приходила туда раз в неделю, заказывала один и тот же десерт – и это была моя соломинка. Та, которая держала меня на плаву все последующие 7 дней.

 Я сидела за своим привычным столиком и ждала свой привычный заказ, безучастно глядя на коричневый платановый лист, застрявший в углу оконной решетки.  Лист дрожал от холодного ветра, но деваться ему было некуда. Как и мне, впрочем. В этот момент я и услышала его голос из-за плеча:

- Привет.

Нехотя я развернулась, и увидела, что он сидит за соседним столиком, тоже спиной ко мне.

- Привет, - выдавила я, обнаружив, что голос меня плохо слушается.

Мы разговаривали в пол-оборота, оба не решаясь, а может и не желая, сокращать дистанцию.

- Тебе здесь нравится? - спросил он.

Я неопределенно пожала плечами.

- Но ты ведь ходишь сюда каждую неделю. Почему? 

- Откуда ты знаешь? – вяло удивилась я.

- Потому что я встречаю тебя здесь каждую неделю, - ответил он.

- А… Почему же ты раньше не подошел ко мне?

- Ты не хотела.

«Я и сейчас не хочу» – подумала я.

- Ты и сейчас не хочешь, - повторил он вслух, - но хочешь, чтобы кто-то захотел заговорить с тобой. Пришла пора всплывать за кислородом, как считаешь?

- Я – не кит, и не подлодка. Мне всплывать не нужно, - ответила я упрямо.

- Извини. Мне показалось… 

В этот момент мне принесли десерт – нечто сложносочиненное, но очень полезное, и главное – нежно-сладкое. Живописное муссовое облако высилось на воздушно-тающем корже. Я начинала получать удовольствие от этого десерта уже тогда, когда только погружала ложечку в податливую упругую пенку. Медленно зачерпывала совсем немного, и еще медленнее подносила ложечку ко рту. Это было обязательным ритуалом – молитвой, которую я возносила богам радости, прежде чем десерт разливался своей пьянящей сладостью на языке, унося меня на время из моих грустных мыслей.