Кофе с собой или Свадьба (не)отменяется!

Глава 1

На полутёмном, пропитанном пыльном чердаке шла азартная игра в карты. Играли четверо. В подкидного дурака.

– У-у-у-у, – разочарованно взвыл аккуратный маленький старичок в старинном поношенном сюртуке. – ВашСветлость, ты жульничаешь! – он обвиняюще ткнул пухленьким пальцем в соседа.

Палец, коснувшись белоснежной рубашки с кружевным жабо, бесследно провалился сквозь грудь Светлости. Иначе и быть не могло, так как сосед был призраком. Самым настоящим. Сильным. Древним. Не по годам, вернее, по годам, только они имели отношение к возрасту самого призрака.

– Митрич, – укоризненно покачал головой призрачный герцог, – ты, как всегда, преувеличиваешь. Мне по статусу не положено жульничать.

– Ага, как жа, знаем мы твой статус, – фыркнул толстый кудлатый кот. – Вон он, – кивнул в сторону четвёртого игрока и прищурил изумрудные глаза, – Проныра твой, сроду нафеячил чегось, а мы уже в который раз в дураках с Митричем. Филька! – взвизгнул он внезапно. – Положь туза обратно, откель стырил! Зараза хвостатая!

«Зараза хвостатая» дробно рассмеялась и щёлкнула длинным хвостом по облупившемуся носу кота. Тот взвился дугой, ощетинился и грозно зашипел:

– Думай, что делаеш-ш-ш-шь! Не то я тебе щёлкалку укорочу!

Серый важный крыс Филька при жизни герцога был его фамильяром, и как-то так получилось, что и после смерти хозяина остался с ним.

– Ох уж эти мне домовые со своей живностью, – беззлобно проворчал крыс, – никакой фантазии! Скучно живёте, робяты! Скучно!

– Ты это, не увиливай, – строго поджал губы домовой. – Этот раз не считается! ВашСветлость! Сдавай по новой! И без жульства! А то выселю, ей-ей выселю с квартиры!

– Это кто кого! – надулся Филька. – Мы туточки с самого раннего обитаем, это ты, Митрич, пришлый, а кот, вообще, приблуда!

Так они мирно переругивались, чтоб разогнать скуку и тешились карточными забавами. До тех пор, пока на нижнем этаже не послышался шум. Кто-то отпирал дверь в их обитель. Четвёрка игроков прислушалась и тут же прильнула к дыре между перекрытиями. В кои-то веки новое развлечение!

– Проходите, мисс, – басил мужичок в модном щегольском костюме. – Вот, пожалуйста, смотрите. Тут, правда, пыльно, так помещением давно не пользовались.

– Почему? – спросила девушка в скромном коричневом дорожном платье.

– Так никому не надь было! – развёл руками мужичок.

Был он невысокого роста, лысоват, толстоват, с маленькими бегающими глазками.

– Вот кто проныра, так уж точно этот тип, – прошептал крыс. – Брешет, как дышит!

– Как же так? – усомнилась девушка. – Рядом магическая Академия, неужели никто никогда здесь не пробовал торговать канцелярией или какими-нибудь нужными студентам вещами?

– Так напротив ресторация мистера Жиля, – залебезил Проныра. – Тамочки профессора обедают, а студенты, сами знаете, не любят сталкиваться с преподавателями вне занятий. Ну, ежели только студенточки, – он хихикнул. – Вот и стояло зданьице, уж сколько лет.

– А что здесь было раньше? – поинтересовалась, как поняли жильцы чердака, потенциальная покупательница.

– Так это, – замялся толстячок, вытирая платком лысину. – Уже и не помню. На моей памяти тут всегда пусто было.

– А, если поднять бумаги в архиве?

– Во даёт! – восхитился домовой. – Настырная девица!

– Угу, – проворчал кот, – нам только таких девиц и не хватало!

– Тихо вы! – цыкнул крыс. – Дайте послушать!

– Ну, раньше здесь целительская была, в самом начале ещё, – сдался Проныра. – Туточки приёмная и ожидальная, а наверху, – он кивнул головой, – жилые комнаты и лаборатория. Там герцог-целитель всякие опыты ставил. Вот после одного и сгинул. Бабахнуло знатно! Весь этаж тогда разворотило. Родственников у него не было, дом перешёл в собственность города, а там уж и мой прадед его купил. Хотел гостиницу маленькую сделать. Чтоб, значит, родители студентов могли приезжать. Ну, те, у которых домов в городе нет. С периферии, значит.

– И как? Удачно? – девушка провела пальчиком по подоконнику, сморщила хорошенький носик и чихнула.

– Да с начала вроде ничего. Будьте здоровы, мисс!

– Спасибо.

– А потом как-то не заладилось. А мне эта рух… эм, эта рухнувшая затея ни к чему. Поэтому, так дёшево и отдаю. Ну что? Берёте? – он с надеждой вперил глаза в девушку.

Та в задумчивости рисовала узоры на пыльном стекле.

– Столько грязи …

– Ты посмотри на неё, – нахохлился домовой, – грязно ей! Чистюля, блин! А я за порядком призван следить, а не тряпкой махать!

– Тихо! – опять шикнул Филька. – Потом бухтеть будешь, порядочный ты наш.

– Так я скидочку сделаю, и девок работных нагоню, чтоб отмыли тут! А раньше чё ж стараться? Всё одно – запылиться! – лебезил толстяк. – Берите, мисс! Не скрою, очень уж мне хочется избавиться от этого наследства! Мне своего имущества хватает!

– Тут он не лукавит, – задумчиво произнёс герцог. – Не просто хочет – жаждет!

– Ага! – хихикнул кот. – После того, как последний хозяин поседел наутро, не будем показывать пальцем от чего, – он покосился напризрака, – так желающих и не было. И откуда эта лохушка взялась?

– А ты и показать пальцем не сможешь, – скривился Митрич, – у тебя лапки!

– ВашСветлость! – закатил глазки крыс. – Шугните Вы, что ли, этих болтунов! Сил моих больше нет!

– А мы чё? – тут же встрепенулся кот и отсел подальше от грызуна. – Мы ничё! Молчим.

– М-м-м, – протянула девушка, – а долго документы оформлять? Может, мы с сестрой могли бы остановиться в вашей гостинице? Пока сделка оформляется. Я заплачу за эти дни, – она решительно повернулась к продавцу.

– Нет! – взвился тот. – Вы не поняли, мисс, – тут же взял себя в руки и заворковал, – не надо никаких денег за постой! А бумаги давно готовы! Только подписать и заверить у нотариуса! А в городскую управу я сам отнесу и зарегистрирую, а Вам квитанцию принесу. Пойдёмте, мисс, я заранее записал нас на приём к мистеру Баху. Он самый ответственный нотариус. И контора его тут неподалёку.