Кофе со вкусом карамели

Глава 40

Ирина облокотилась на прохладную поверхность барной стойки, чуть наклонившись вперёд и опустив локти на деревянную поверхность. Её пальцы небрежно переплетались, словно в случайном жесте, а взгляд, полный лукавой игривости, был устремлён на молодого бариста. Он явно нервничал, теребил уголок своего фартука и старательно отводил глаза, но любопытство всё же побеждало, и он украдкой поглядывал на неё.

— Кофе с карамелью, пожалуйста, — произнесла Ирина мягким, почти шелковистым голосом, и на её лице заиграла обворожительная улыбка.

Парень слегка вздрогнул, будто не ожидал, что она заговорит именно с ним. Его уши порозовели, а пальцы замерли на кнопках кофемашины.

— А… да, конечно, — пробормотал он, спешно поворачиваясь к аппаратуре.

Ирина наблюдала, как он суетливо насыпал зёрна, заливал молоко, включал пар, чуть не обжёгся, но всё равно не сводил с неё взгляда, словно боялся, что она испарится, если он перестанет смотреть. Когда кофе был готов, он осторожно поставил чашку на стойку, руки его слегка дрожали.

— За счёт заведения, — выдавил он, стараясь выглядеть уверенно, но его голос всё равно предательски дрогнул.

— Спасибо, — Ирина вновь улыбнулась, едва ли не сводя беднягу с ума. Забрав чашку, она направилась к дальнему столику у окна, плавно скользя между столами, словно по подиуму. Каждый её шаг был выверен, каждый поворот головы — безупречен.

Она поставила чашку на стол, аккуратно сняла пальто и повесила его на спинку стула, после чего опустилась на мягкое сиденье. За окном пробегали люди, кто-то спешил, кто-то прогуливался, и в этом хаосе она чувствовала себя словно за стеклянной витриной — недосягаемой и недоступной.

Стас появился минут через десять. Он шагал уверенно, словно весь мир принадлежал ему. Расстегнув пальто, он небрежно перекинул его через руку и, не спрашивая разрешения, вольготно развалился в кресле напротив, закинув ногу на ногу. В его взгляде скользила самоуверенность, тонкая, почти нарочитая.

— Ну и что ты решила? — бросил он с лёгкой усмешкой, играя серебряным кольцом на пальце.

Ирина глубоко вздохнула, её плечи поникли, а глаза затуманились. Она опустила взгляд на чашку, чуть подцепила пальцем край блюдца, словно собираясь с мыслями.

— У меня... у меня больше нет сил бороться, Стас, — прошептала она, голос дрогнул, как хрустальный бокал, готовый в любую минуту разбиться на мелкие осколки.

В её глазах блестели слёзы, не проливаясь, но отражаясь в свете ламп тонкими бликами. Пальцы слегка дрожали, и она спрятала руки под стол, чтобы Стас этого не заметил.

— Пожалуйста… Я не знаю, что тебе нужно, но я сделаю всё. Всё, что угодно, — её голос стал тише, почти срывался на шёпот. — Только прекрати… Я не выдержу, если это станет достоянием всех.

На мгновение в глазах Стаса мелькнуло удовлетворение, уголки его губ приподнялись в почти незаметной усмешке. Он откинулся на спинку кресла, закинув руку на подлокотник и, чуть прищурившись, смотрел на неё сверху вниз.

— Я знал, что ты сдашься, Романова, — произнёс он с холодной уверенностью. — Все сдаются.

Ирина лишь опустила взгляд, в её ресницах дрожали непрошенные слёзы, а на губах играла невесомая полуулыбка, которую Стас не заметил.

Стас какое-то время молча смотрел на Ирину, словно что-то прикидывал в уме. Его пальцы неторопливо постукивали по подлокотнику кресла, создавая размеренный ритм, который, казалось, совпадал с ударами её сердца. Наконец, он медленно выдохнул, чуть подался вперёд, и его голос зазвучал тише, почти шёпотом, но каждое слово резало, как лезвие.

— Ты должна остановить его, Романова, — сказал он, произнося каждое слово чётко и без спешки.

Ирина чуть приподняла брови, сделав вид, что не понимает.

— Диму? — её голос прозвучал удивлённо, как будто мысль показалась ей нелепой.

— Не прикидывайся, — фыркнул Стас, наклоняясь ближе. — Ты прекрасно знаешь, о чём я. Этот парень слишком упорный. И, как ни странно, у него есть все шансы обойти блокировки. Мне это не нужно.

На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение, но он тут же взял себя в руки, вернув маску холодного спокойствия.

— Думаешь, он представляет опасность? — Ирина опустила взгляд на чашку с кофе, словно вопрос был задан в пространство.

— Больше, чем ты можешь себе представить, — Стас наклонился ещё ближе, его голос стал почти шёпотом. — Он один из немногих, кто реально может найти способ обойти защиту. Мне стоило бы раньше заметить его интерес.

Ирина сделала вид, что обдумывает услышанное, на её лице мелькнула тень сомнения.

— Хорошо… — медленно произнесла она, поднимая взгляд на Стаса. — Я всё сделаю.

Парень откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди и внимательно её изучая.

— Сделаешь? — переспросил он с лёгким прищуром. — Ты, Романова, должна быть убедительной. Не просто «попросить» его, — он язвительно скривил губы, — а действительно заставить его поверить в то, что это твоя инициатива. Поняла?

Она едва заметно кивнула, склонив голову.

— Отлично. — Стас выпрямился, будто дело было решённым. — Следующее задание получишь позже. А пока... будь хорошей девочкой, Романова.