Кофейня напротив

Глава 4. Отголоски дождя

Кэйт сидела за своим рабочим столом, заваленным бумагами и ноутбуком, на экране которого мигали уведомления. День с самого утра напоминал марафон без права на остановку: звонки, письма, встречи. Казалось, всё вокруг требовало её внимания одновременно. Но даже среди этого шума и суеты, мысли упрямо возвращались в то самое место — маленькую кофейню напротив.

Она пыталась прогнать их, убеждая себя: «Ерунда, просто заведение, таких тысячи». Но память снова и снова возвращала картину: мягкий свет, аромат корицы, деревянные столы, и он… Джейсон. Его голубые глаза, в которых отражалась какая-то тихая печаль, и русые волосы, чуть растрёпанные, будто он часто проводил по ним рукой.

«Почему я раньше не видела это кафе? — мысленно спрашивала она себя. — Я ведь хожу по этой улице уже много лет…»

Но чем больше она пыталась вспомнить, тем страннее это казалось. Как будто кофейня выросла там внезапно, появилась из ниоткуда. И чем сильнее она пыталась отвлечься, тем отчётливее слышала внутри себя тот тихий звон колокольчика над дверью.

Коллега по отделу мельком заглянула к ней:
— Кэйт, ты в порядке? Сегодня какая-то сама не своя…
Она натянуто улыбнулась:
— Всё хорошо, просто устала.
Но в глубине души знала: это не усталость. Это было что-то другое.

Джейсон тем временем стоял за стойкой. Утро началось как обычно: включить свет, расставить чашки, приготовить свежую выпечку. Но привычный ритуал не приносил привычного успокоения.

Он пытался убедить себя, что сегодня будет обычный день. Что всё должно идти своим чередом: посетители с ноутбуками, студенты, соседи из ближайших домов. Но сердце выдавало его — оно билось быстрее каждый раз, когда дверь скрипела и звенел колокольчик.

«Зачем я жду её? — мысленно укорял он себя. — Так будет только хуже. Чем меньше её будет в моей жизни, тем спокойнее. Тем безопаснее».

Но стоило на мгновение задержаться в воспоминаниях о вчерашнем её смехе, о том, как она смотрела на него поверх чашки с кофе, как внутри всё переворачивалось.

Он видел в ней что-то пугающе знакомое. Тот же ритм жизни, та же бесконечная гонка, в которой легко потерять себя. Именно это когда-то свело его с Эммой… и именно это её у него отняло.

Он зажмурился, словно пытаясь прогнать воспоминание. В груди отозвалась старая боль. Он снова увидел тот вечер — дождь, лёгкое платье, свет фонарей и её улыбку сквозь стекло.

С тех пор он не позволял себе близости. Всё, что он создал здесь, в этой кофейне, было убежищем. Тихим миром, где ничто не может ранить. И теперь появление Кэйт грозило разрушить эту иллюзию.

Кэйт между тем поймала себя на том, что вместо цифр в отчётах видит глаза Джейсона, которые словно океан манили своей глубиной. Она раздражённо закрыла ноутбук, но легче не стало. В голове всё вертелась его фраза: «Иногда кофейня живёт своей жизнью».

Она хмуро посмотрела в окно офиса. День был обычным — серым, суетным. Люди спешили, такси сигналили, кто-то ругался по телефону. Всё привычно, но теперь ей казалось, что именно там, в маленькой кофейне напротив, мир был другим.

«Зачем я вообще думаю об этом? — пыталась урезонить себя. — У меня работа, дела, планы. Времени на такие глупости нет».

Но внутри звучал другой голос: «А если всё не случайно? А если именно там тебя ждут?»

К вечеру в кофейне стало тихо. Джейсон мыл чашки, стараясь сосредоточиться на простых движениях: вода, пар, стекло. Но каждая минута тянулась мучительно долго.

«Хватит, — сказал он себе. — Лучше, если она не придёт. Пусть останется воспоминанием. Легче будет забыть».

Он попытался поверить в это. Но в груди всё равно копилось напряжение. Каждый звон колокольчика у двери отзывался эхом в сердце.

Раз за разом он поднимал взгляд — и снова разочаровывался, видя незнакомые лица.

В какой-то момент он устало опустился на стул в дальнем углу.
— Глупо… — прошептал он. — Совсем глупо.

Кэйт вышла из офиса позже обычного. Улицы уже блестели от влажного асфальта, хотя дождя не было. Она шла привычным маршрутом, но ноги сами замедлили шаг возле того самого поворота.

Сердце забилось быстрее. «Ну и что? Зайду на минуту, просто выпить кофе. Это же всего лишь кафе…»

Но в глубине души она знала: её тянет туда не из-за кофе.

Она толкнула дверь. Колокольчик зазвенел мягко, и Джейсон вздрогнул, резко подняв голову.

На пороге стояла Кэйт. Немного уставшая, с выбившейся прядью волос, но её глаза были удивительно живыми.

И в этот момент он не знал, радоваться ли тому, что она вернулась, или бояться того, что всё начинается заново.