Кофейня "Назло дракону"

Вступление

– Лидия! – послышался возмущённый голос отца откуда-то из глубины дома.

Я вздрогнула, но продолжила как ни в чём не бывало наносить румяна. Сегодня в «Утренней росе» я должна была встретить Дэниса. А он всегда хвалил мой свежий цвет лица. Хотя в последние несколько дней он не выходил из дома, говорил, что болен.

– Как ты посмела, – громыхнул отец уже поближе.

Сжав кисть, я упрямо посмотрела в зеркало. Там отразилось нежное овальное личико с зелёными глазами и светлыми вьющимися волосами.

Дверь с грохотом распахнулась. Взъерошенный отец в полосатом халате, накинутом поверх пижамы, сердито уставился на меня.

– Посмела что, папочка? – улыбнулась я так сладко, как только умела.

– Посмела нагрубить Мэтью! – рявкнул отец. – Как ты его назвала?!

– Ах это? Но он болтал такие невообразимые глупости! Сравнивал «Обманутые», эту странную пьесу, с творениями великого Роклина! Он просто смешон. А потом, вообрази себе, достал пачку денег и, как золотодобытчик на выгуле, начал раскидывать их среди бродяг.

С каждым моим словом отец всё сильнее багровел, но я совершенно не обращала на это внимания. Я же знала его. Отец позлится и отойдёт.

– Даже цивилизованное имя не способно скрыть, что Матверен такой же отсталый варвар, как и его родичи-драконы из…

– Довольно, – отец бахнул кулаком по туалетному столику так, что из моих пальцев вывалилась кисть, и я, сжав губы, повернула лицо к отцу бледной, ненарумяненной стороной.

– Как ты его назвала?! Глупая ты девчонка!

– Лорд Грубиян, – опустив глаза, призналась я.

Он ещё и нажаловался! А как мне было назвать его, если Лорд Грубиян довёл до слёз Арли! Я-то, в отличие от всех, хорошо знала, на что был способен Мэтью Матверен!

Поражённый отец схватился за сердце, а я сложила руки на груди и подняла подбородок.

– Ты, – он ткнул мясистым пальцем в меня. – Ничего полезного не делаешь! У тебя на уме только новые наряды и развлечения! Вечные кафе и отдых на дорогих курортах! Стоит мне умереть, и на тебя тотчас налетит стая альфонсов, что постоянно вертится вокруг тебя. А знаешь, – продолжил он, тыкая толстым пальцем в мою перламутровую пудреницу в форме ракушки. – На что ты будешь покупать свои безделушки, если мы разоримся?

– Мэтью Матверен – твой будущий жених! Мы уже всё обговорили с лордом-драконом, его отцом. Я дам за тебя отличное приданое, и твоё будущее будет безоблачным.

Я расхохоталась.

– Так ты считаешь Мэтью Матверена хорошей партией?! Он же не умеет вести себя в обществе. Пришёл в грязно-коричневом костюме на бал цветов! Дурак и грубиян!

В отражении зеркала было отлично видно, как глаза отца наливаются кровью.

– Не смей так говорить о нём! Он хваткий, толковый юноша, который сам возглавил производство! И к тому же наследник второго в Маране состояния! После Троутонов!

Я насупилась. Мэтью то, Мэтью сё. «Управляет производством!» Слышала об этом. Застрял в какой-то глухой дыре на севере, вот и всё ваше управление!

Розовая воздушная спальня, в которую я совсем недавно с большим удовольствием подбирала ткани, светильники, портьеры, вдруг стала раздражающе кричащей.

От неистовой позолоты, протянутой по бокам туалетного столика из розового дерева, заболели глаза. И ещё жутко раздражал отец с его криками и назойливым тяжёлым дыханием за моей спиной.

Подняв подбородок ещё выше, я проговорила:

– Но разве мы сами не богаты? Я не понимаю, зачем ты настаиваешь на браке с совершенно неприятным мне человеком!

В глазах защипало от слёз, и я, покосившись в зеркало, специально проверила, что выгляжу достаточно трагично.

Броня отца треснула, и на лице застыло немного испуганное выражение, как случалось всякий раз, стоило мне удариться в слёзы.

Отец всегда старался убежать, когда мне было плохо. После того, как мамы не стало, не прошло и полгода, как он нашёл себе новую жену.

– Или твоя супруга уже запустила лапки в наши деньги?