Кофейные сказки

Сказка о беловолосой девушке, рождённой в зимнюю ночь

Однажды ночью, когда на землю вместе со снегом, звеня точно хрусталь, падали серебристые звёзды, а полная луна столь щедро дарила снег сиянием, что он блестел и сверкал как россыпь алмазов; в такую-то волшебную ночь и родилась на свет девочка с белыми волосами. Кожа её подобна была нежнейшему белоснежному шёлку, глаза ясными сапфирами сияли на прекрасном личике.

Были её родителями совсем юные муж с женой; он - королевский придворный поэт, она - скромная сотрудница библиотеки. Души друг в друге не чаяли люди эти, а как народилась на свет их малышка, так поняли они, что любить её будут без памяти.

Росла девочка на радость отцу с матерью: нежна как ночь, в которую пришла в этот мир, да душою чиста как ангел небесный. А как подросла - стали заглядываться на неё мальчишки; каждый из кожи вон лез, лишь бы одарила красавица одним лишь взором, лишь бы улыбнулась ласково…

Но не только мальчишки одни зарились на беловолосую - повадился к ним в дом сын графа - самого богатого человека после короля. Придёт, сядет в углу - и не сводит с девушки очей, что огнём горят, и пылает в них страсть жаркая. А не принять его нельзя - узнает граф, разгневается люто - один ведь у него сын, и любит его старый отец больше всех своих богатств.

Болит сердце у красавицы - не хочется ей не только любовь дарить молодцу сему, но и видеть его противно.

Поздней весною, когда радовалась природа, когда с окружавших городок зелёных и цветущих уже гор реки быстрые побежали, да и воздух сделался нежным да ароматным, пошла девушка в лес рассвет встречать. Вот идёт она по весеннему, сонному ещё лесу - темно, да только знает она, что вот-вот окрасятся деревья в алый и золотистый, запоют, заликуют птицы, и радость чистая наполнит до краёв душу её.

Вдруг слышит - шаги, идёт кто-то совсем рядом, а тем временем уж и рассвет занялся. Видит красавица: в лучах восходящего солнца, под трели пробуждающегося народа птичьего выходит ей навстречу златовласый юноша. И столь прекрасным собою показался ей тот юноша, что влюбилась девушка без памяти.

Смотрит он на неё, а очи у него что изумруды - так и сияют, и таится в них нежность - видно, тоже приглянулась она ему… Разговорились они, познакомились, и открыл ей новый друг любезный, что отец его - богатый князь, что давно заприметил он девушку, любовался на неё только издали. Ведь не первый раз и она, и он в ходили в лес встречать рассвет.

Так, приятною беседой наслаждаясь, до полудня гуляли они по цветущему лесу. Как настало же время прощаться - поведала ему девушка о страсти, что питал к ней сын графа. Обещал ей тогда юноша, что не ступит более нога нежеланного на порог дома её родительского.

Возвратилась домой красавица, а сама сияет как луч солнца. Удивились её родители - что такого могло приключиться с милой дочерью? А она молчит, улыбаясь улыбкой загадочною.

А на следующий день хватился граф сына - а нет его нигде! Перепугался старый, велел искать сыночка родимого по всему городу. Только никто так и не нашёл юношу - точно в омут-топь канул он.

Хоть и было родителям радостно, что поклонник дочери их милой на порог теперь ни ногой, но и в то же время мучила их тревога - как-никак живой человек. Ну а девушке и того хуже - чувствует она, что одна виновата во всём.

И решилась она к вечеру в лес идти. Лес же вроде тот, да не совсем. Видела она его цветущим да благоуханным на рассвете, а сейчас страшен он: деревья стоят сухие да чёрные, корявыми сучьями-пальцами схватить норовят за платье; под ногами гады ползучие так и шипят, так и извиваются.

А у старого дуба, в котором дупло огромное точно рот раскрыт в крике диком, беззвучном, стоит вчерашний её друг. Только вот переменился он до неузнаваемости: куда только делся кроткий взор очей зелёных, куда нежность из них пропала?

Смотрит юноша, ухмыляется. Кожа его белая сделалась как у покойника, злоба черты лица исказила - жутко девушке на него глядеть.

- Ты зачем пришла? - вопрошает грозно, - Ведь исполнил я твоё желание. Сын графа отныне в княжестве моего отца. Или ты передумала?

- Передумала! Я не хотела ему зла, - кричит девушка, - Отдавай мне его назад!

- А что я получу за это? - злобно спрашивает Лесной Княжич.

= Говорил ты, что любишь меня, - вся дрожа, продолжает беловолосая, - Если графа молодого отпустишь ты - стану навек твоею.

Засмеялся Лесной Царевич смехом зловещим, заухали совы да филины, в чаще волк завыл.

- Неужели ты и впрямь подумала, что женою нужна мне? Нет! Погубил отец мой всех слуг своих - провинились они сильно. Если не откажешься быть отцу слугою верною - вот тогда отпущу я сына графа.

Испугалась девушка, заплакала. Ведь кому охота родной дом променять на погибель страшную? Но вдруг вспомнила, что она сама отдала сына графа Лесному Князю. Делать нечего…

И пришлось согласиться ей. Взмахнул юноша руками - открылась перед ними дверь золочёная прям из воздуха. Как вошла в неё девушка, видит - мрак кругом, везде деревья растут, огромный дворец подпирая собою. А вокруг стоит частокол - черепа человечьи на нём.

Дальше ведёт её Лесной Княжич, вот вошли они во дворец. Мрачен он, и лишь свечи разгоняют сгустившуюся темноту. В их тусклом свете видит красавица: богатства немерено! Стены из мрамора серебрёного, пол золотыми плитами выложен, мебель кругом королевская, на стенах портреты дивные…

Будто и не люди изображены на тех портретах: у кого зелёные волосы, у кого нос утиный, а у иных и вообще не два глаза. а все шесть.

Вот пришли они в малую комнатку, что освещена одной лишь свечой. У стены две кровати стоят железные, на полу - миска с жидкой кашею.

На одной из кроватей сын графа сидит; не напуган он и не печален - видно по глазам его - не смирился со столь тяжкой участью. Как увидела его девушка - бросилась ему на шею, поцелуями лицо осыпать стала. Просит у него прощения, а сын графа тоже целует её, к сердцу любящему прижимает.

Повернулась красавица к Княжичу Лесному: