Кофейные сказки

Волшебный источник

На самом краю Земли, окружённый высокими неприступными скалами, есть тёмный грот с сияющей голубым светом водой. Сияние её весь грот озаряет, пляшут на стенах его чудные голубые блики да тени странные, на диковинных зверей похожие; тянут к ней лапы свои когтистые.

Ни одна душа человеческая не осмеливалась зайти туда - всех пугали тени эти, что при первом приближении человека страшно выть и рычать начинали; так и горели в полумраке красные их глаза, оттого пробирала каждого дрожь по всему телу.

Так стоял грот века, тысячелетия стоял, пока однажды не появился в том краю богатый да властный князь. Лишь недавно обзавёлся он красавицей женой, родила она ему чудесного сынишку, да только вот беда - оказался немым бедный ребёнок. Сколько лекарей, сколько знахарей в княжеском дворце побывали - и не перечесть. Никто младенцу помочь не может, руками лишь разводят да головами качают - ничего, мол, не поделаешь.

Устал князь слушать, как каждую ночь плачет жена его, и решил любой ценою найти средство, сына вылечить способное. Разослал он гонцов во все концы страны своей; поскакали они на горячих конях, трубят да кричат:

- Если найдётся человек, что сможет вылечить княжеское дитя от немоты, пожалует ему князь два мешка золота и три мешка серебра!

Многие люди не прочь были заполучить такое богатство, и потекли во дворец княжеский несметные толпы простого и знатного люда. Да только не ведали они, что злой князь каждого, кто обмануть его вздумает, приказывает живого бросать в клетку к медведям диким на растерзание.

Много народу через тех медведей на тот свет отправилось, почти в каждой семье горе горькое. Попал в клетку и один молодой мужчина, а был он, надо сказать, старшим братом местного чародея. Чародей же, хоть и был юнцом совсем, почти мальчишкой, а силу от природы имел небывалую.

Родился он в семье достатка среднего, и уже тогда начались чудеса да странности: начать с того, что все в его роду были темноволосыми, а мальчонка родился с огненно-рыжей шевелюрою, глаза же, у всей его родни бывшие серыми или карими, у чудного ребёнка ярко-зелёными оказались..

С детства понимал он язык зверей и птиц, умел так смотреть на собеседника, что читал в душе его все потаенные чувства. Как услышал чародей, что за беда его брату грозит, так и потерял покой - не ест, не спит, всё думает, как братца родного от смерти спасти. Но уже на вторую ночь сморил юнца сон, и увидал он грот волшебный на окраине города, увидал и дорожку узкую меж скал, что к нему вела во времена стародавние, а теперь поросла сорняками да колючками. А когда наклонился юноша к воде источника во сне своём вещем - услышал голос, говорящий, что лишь вода эта волшебная может исцелить любую хворь, и немоту сына княжеского как рукой снимет.

Обрадовался юный чародей, проснулся от чудесного сна, сел на конея - и прямиком во дворец поспешил. Ворвался к князю он в тот самый роковой момент, когда три медведя здоровенных загнали брата его и ещё двух парней в угол клетки, и уже грозно рыча, подбирались к ним.

- Стойте! - кричит юноша, - Остановил казнь, князь! Знаю я, как твоего сына вылечить!

Улыбнулся князь улыбкою коварною, но казнь приказал остановить.

- Неужто правда знаешь, дерзкий юнец? Или просто хочешь брата спасти? Если соглад - берегись, и его, и тебя не пощажу.

- Правду я говорю! - воскликнул чародей, - Есть на краю нашего города тропинка меж скал заросшая - ведёт она к волшебному гроту. А в гроте том течёт вода, все болезни исцеляющая. Если выпьет твой сын воды чудесной - вмиг пройдёт немота его.

- Что ж, - помолчав немного, промолвил князь, - Отправлю я с тобою лучших моих людей, а чтобы уж наверняка - и сестру мою младшую. Девушка она боевая да смелая - если бежать вздумаешь - вмиг стрелой к скале пригвоздит.

И отправился отряд с чародеем и девушкой во главе к скалам зачарованным. Идут час, идут другой, а тропика всё не кончается, словно заколдованное это место, а тем временем уж и вечер настал. Где-то вдали застонало что-то, зарычало голосом нечеловечьим - страшно сделалось людям князя:

- Мы… это… Может, здесь останемся, вас подождём? - дрожащим голосом спрашивает командир, - Рыбки наловим, уху сварим…

- Трусы! - как рявкнет вдруг девица, - Какую ещё уху?! Вернёмся - всё брату расскажу, как вы вперёд идти побоялись и нас с колдуном бросили!

Хоть и боязно было людям князя дальше путь продолжать, но господина своего боялись они ещё больше. Вокруг же тем временем становилось ещё темнее, пришлось факелы зажечь, чтобы руки-ноги на камнях не поломать.

Идёт чародей рядом с мужчинами и читает в их душах думу чёрную да подлую, сильным страхом нашёптанную. Хотят они его и девушку зарезать, а вернувшись к князю, всю вину на юношу убитого свалить

Пытается он придумать, как от себя и сестры князя беду отвести, как живым со скал вернуться, сам же дрожит весь как от холода - не хочется ему умирать раньше времени. Тихонько подходит к девице юноша, руку тёплую кладёт ей на голову, и появляется у неё перед взором мысленным страшное их будущее.

Тут же понимает всё княжна отважная и в два мига всех предателей из лука своего жизней лишает, а после к чародею оборачиваектся с улыбкою нежною:

- А ты молодец, колдун. Только как ты узнал дурные их помыслы?

И пришлось юноше рассказать ей о чудесном своём даре читать в душах человеческих всю правду, все помыслы тайные. Разгорелись очи у гордой красавицы от осознания такого могущества, решила она влюблённой прикинуться, чтобы чародей молодой в жёны взял её, а потом бы орудием послушным сделала бы она мужа.

Коснулась девушка щеки его рукою, в глаза ясные заглянула ласково - и пропал чародей. Нет силы на свете более могущественной, чем коварные чары женские. Забыл он прочитать в душе её помыслы, так от любви первой разнежился.

Двинулись они дальше, ведя беседу приятную, и вскоре дошли до входа в грот волшебный, откуда с сияние волшебной воды видать было за версту - так она и светится, так и переливается. Первой вошла туда сестра князя, но даже она через миг выскочила из него с визгом диким - увидала девушка тени живые, что завыли, зарычали при её приближении и лапы к ней протянули.