Кофейные сказки

Хранитель города

Минуло с тех пор, как излечился от немоты княжий сын не много, не мало - семь лет. Заматерел жестокий князь - в первой сказке был-то он молодым человеком, теперь же в зрелого мужчину превратился. Прибавили годы ему, однако, не только мудрости, но и коварства змеиного.

Сынишке же его одиннадцать лет исполнилось, и таким он рос смышленым да добрым мальчиком, что вся страна нарадоваться на него не могла, но больше всего гордилась им мать. Не нравилось князю, что жена его всё время с сыном проводит, а на него, мужа своего законного, мало внимания обращать стала - засела в сердце его ревность-змея - так и шипит, душу его разъедает. А тут ещё и сестра младшая, которая оруженосца любила, начала брату нашёптывать: не любит тебя жена, да и сын как будто не нашей породы.

Заподозрил князь в измене свою супругу - уж больно сын на него не похож. Да только как это проверить? Вспомнил тут он про чародея, что мальчика от немоты вылечил, и созрела у него в голове мысль тёмная. Шепнул он под покровом ночи мысль эту сестре своей и полюбовнику её безродному - так и захихикали те как гиены поганые от злобной радости.

На следующее утро позвал князь мальчика с собой якобы на прогулку, а сам прямиком к волшебнику с ним отправился. Чародей же давно успел жениться, и росла у него дочка, которой в ту пору семи лет ещё не исполнилось. Девочкой она была смешливой, болтливой и ветреной; бывало, не всегда понимала она дела взрослые и иногда ляпала что-нибудь невпопад. Однако силою магической пошла она в отца своего, чем немало досаждала всем соседям.

Вот вошли князь с сыном в дом к чародею, только мужчина рот раскрыл, чтобы про происхождение мальчика спросить, а девчонка уже тут как тут. Хи-хи да ха-ха.

- Не твой это сын, не твой! - кричит глупышка малолетняя, - Одиннадцать лет назад посол к вам приезжал, долго гостил, а жена твоя его полюбила!

Побагровел князь от злобы, дико сверкнули глаза его; заскрежетал он зубами, схватил мальчика за шиворот и на улицу выволок. Чародей ещё понять ничего не успел, а уже занёс мужчина кинжал над мнимым сыном и вонзил ему в сердце. Брызнула из груди мальчонки кровь горючая, покачнулся он, да и упал замертво.

Испугался князь того, что натворил, побледнел весь как первый снег, потом опомнился, сел на коня и был таков. Выбежал чародей из дому, увидал мёртвого мальчика, склонился над ним, оживить хотел - да куда там! Убитого разве воротишь к жизни?

Но всё же был он очень силён, и решил сделать всё, что может, лишь бы помочь ребёнку несчастному. Произнёс чародей заклинания волшебные, приложил руку к голове убитого, и появился прямо из воздуха второй мальчик - точь-в-точь князев сын, только прозрачный и невесомый как облако. Именно так выглядит душа человеческая, с телом своим разлученная.

- Что со мной произошло? - чуть не плачет душа мальчика, - Неужели папа меня… убил?

- Всё верно, - кивает чародей, глядя ласково в глаза призрачному ребёнку, - Но, поверь, это ещё не конец. Я сделаю так, чтобы ты остался в нашей стране и стал хранителем города. Будешь взрослеть, в отличие от обычных призраков, сила твоя будет велика, и сможешь ты защищать наш город от иноземных захватчиков и прочих бедствий. Ну как тебе такое?

- А как же моя мама? Она же будет плакать…

- Конечно, будет. Она очень тебя любила, как и все прочие люди. Кроме твоего отца. Да и не родной он тебе. Ну как? Согласен ли ты стать нашим защитником?

- Согласен. Я давно о чём-то таком мечтал, только не думал,что ради этого мне придётся умереть.

- У всего есть своя цена, малыш.

И стал с тех пор юный княжич Хранителем; ни разу за то время, что вступил он на нелёгкий этот пост, не произошло с городом ничего дурного - ни войн, ни пожаров, ни эпидемий. Дивятся люди: что за чудо! Никак, появилось доброе божество, взявшее их под опеку свою - иначе как объяснишь такую идиллию?

Только мать убитого мальчика не обращает внимание на то, как расцвёл их город - плачет она целыми днями, убивается, на могилку сыну каждый день белые розы носит. Князь же ходит мрачен словно туча грозовая, вот-вот бурей разразиться готовая - не простил он жене измены, но и убить её рука не поднимается.

Зато сестра его злодейка как на крыльях летает, рада-радёшенька. Счастлив и хахаль её - оруженосец безродный, чьё сердце так же подло и черно, как и у злобной его возлюбленной.

Однажды ночью тёмной, когда ворчал в небесах гром, а дождь лил как из ведра на грешную землю, в свете серебряных всполохов молний сговорились князева сестра и оруженосец родную страну свою предать; был у них уже и план придуман хитроумный - на сторону врагов лютых переметнуться, князя власти лишить, жену его со свету сжить, а самим престол занять. В ту же ночь бежали они из дворца, бежали в стан диких кочевников из степей далёких, что давно на страну их зарились, ведь не было у тех кочевников ни долин зелёных, ни рек чистых, ни деревьев, что каждый год плодоносят, и растут на них фрукты сладкие. А главное - прознали они про источник, что немого ребёнка вылечил, а хана их как раз хворь неведомая свалила - был он стар годами, а начал вести себя как дитя маленькое да неразумное.

Предстали молодые женщина и мужчина пред очами хана - смотрит тот на них и не понимает, зачем пришли они. Взор его глупый, бессмысленный, на губах улыбка дурашливая, как у дурачка деревенского.

- О великий хан, - начала было сестра князя, - Мы пришли, чтобы…

- …чтобы поиграть со мной! - с восторгом детским пискнул хан, принявшись бегать вокруг трона своего, подпрыгивая весело.

Смотрит на него молодая женщина - и жутко, и дико, и смешно ей на дурачества старика глядеть. Набегался хан, уселся на полу и давай сестру князя с любопытством разглядывать:

- А ты красивая девочка. Будешь моей - озолочу, в шелка и бархат одену.

- Я не за этим здесь, великий хан, - мягко, будто разговаривает с ребёнком, ответила женщина, - Мы с мужем пришли, чтобы дать тебе и твоим людям ключи от города. Есть у нас поля и долины зелёные, есть реки быстрые с водою чистою, есть деревья с плодами сладкими, а главное - есть у нас источник в гроте среди скал. Течёт в нём вода волшебная, любую болезнь излечить способная. Если бы тебе, хан, той воды напиться - вмиг вернулся бы к тебе былое величие и здоровье!.