Кофейные сказки

Пруд белых роз

В том самом саду, где одарила Королева Птиц романтичного юношу несметным богатством, каждый вечер ровно в шесть часов собирались три девушки. Все, как одна, были они красавицами и происходили из уважаемых и знатных семей.

В городке о вечерних их посиделках чего только не рассказывали: будто ищут они в саду спрятанные королём фей Обероном сокровища, или что младшего брата одной из девушек кто-то злобный обратил в лягушку, и теперь она ищет его среди всех прочих земноводных старого пруда, а подруги ей помогают.

Разумеется, все предположения эти были бесконечно далеки от истины, но жителям городка нравится рассказывать друг другу небылицы - в этом они большие мастера. Разве мог кто-то запретить им заниматься любимым своим занятием?

И вот в очередной ароматный да тёплый вечер, когда было ещё почти светло, но уже собирались выползать из неведомых своих нор серые сумерки, пришли три девицы в излюбленный свой сад. Как уже написано было в предыдущей сказке, сад сей больше походил на джунгли дремучие, но именно за непроходимость девушки и любили его - был он их тайным местом, в котором каждый вечер прятались они от обыденности будних дней.

Принесли они с собою книжки, холст с красками и корзинку с бутербродами аппетитными - была одна из них начинающей художницей, вторая страсть как читать любила, третья же училась готовить и, надо сказать уже неплохо преуспела в этом. Разложили девушки на траве предметы эти, сами же уселись немного поодаль и принялись увлечённо болтать.

Но, однако, не о таких банальностях как красивые парни или модные платья - разговор они повели о многочисленных легендах, что слагали и слагают об их саде местные жители:

- Вы видели лицо в зарешёченном окошке той башни? - с горящими глазами спрашивала черноволосая художница, - Ведь это призрак младшей сестры князя, упавшей с неба и разбившейся насмерть. Говорят, до сих пор бродит она где-то здесь, невидимая, и горько стенает о ранней своей смерти!

- Тоже мне! - фыркает любившая готовить блондинка, - Я знаю истории похлеще. Говорят, что князь покойный был алхимиком и мечтал о вечной молодости и красоте, но что-то не преуспел. Тогда он начал похищать маленьких детей, и…

- Ой, не нужно таких ужасов! - испуганно взвизгивает третья, машинально закрывая руками хорошенькое курносое личико, - Лучше расскажите мне истории о любви.

- О любви, говоришь? - задумалась художница, - Ладно, будет тебе любовь. Хранитель-то наш, когда подрос, начал на девушек заглядываться. И надо же было ему влюбиться в местную волшебницу!

- Ту самую? - ахнули обе её подруги.

- Да-да, в нашего Рыжика, как её муж называет. У неё ещё праздник по случаю именин сына был недавно.

- И что же дальше?

- А то, что начал наш Хранитель всячески оберегать Рыжика, буквально пылинки с неё сдувал. А она ничего совсем не замечала - тот же невидимый. А когда замуж она вышла за героя - так и вовсе загрустил Хранитель, да и бросил город наш на произвол судьбы!

- Да ладно?! Неужели мы теперь совсем без защиты остались? - перепугались девушки.

- Выходит, что так. Видали, какие бури в последнее время у нас страшенные? Это злые силы собираются на нас войною. С ними - старый хан, которого во время нашествия конь затоптал. Ещё при жизни потерял он от старости разум, а теперь окончательно спятил.

- Вот тебе и история про любовь…, - шмыгнула носом курносая.

Пока вели они беседы свои, стемнело окончательно - пришлось девицам зажигать принесённые с собою фонари разноцветные, от света которых стало в саду ещё загадочнее. Так бы и продолжались посиделки эти своим обычным ходом, если бы не заметила вдруг художница, что начал пруд заросший светиться мягким золотистым светом…

- Смотрите-ка! - окликнула она подруг своих.

Отложили девушки занятия свои - не каждый день ведь такое чудо увидишь! А пруд продолжал сиять, и сияние это всё ярче и ярче разгоралось, пока не стало в саду светло как днём. Сидят подруги, дыхание затаив, смотрят во все глаза: что же дальше будет?

Вот пошла по воде рябь, будто нечто или некто довольно большое выбраться со дна пытается; однако уже несколько минут прошло, но так ничего и не происходило, пока внезапно не наполнился воздух сильнейшим ароматом, от которого закружились головы девичьи…

Более всего походил он на запах множества роз, однако точно помнили девицы, что срезали все цветы эти после смерти злого князя. Тут уж страшно ненашутку им сделалось, а аромат всё усиливается, будто желая поглотить и отравить весь сад.

Не прошло и нескольких секунд, как из воды мутной, сияя точно солнце, начал подниматься огромный куст с цветущими на нём розами. Собственно, от роз этих и лились тот яркий свет и тот столь сильный аромат, что так напугали девушек. Куст этот величиною был с целое дерево - при одном взгляде на него замерла бы душа у любого, а ноги сами поспешили бы убраться из саду зловещего подобру-поздорову, и вы заклялись бы никогда больше сюда не приходить.

Но героини наши были ещё очень юны и оттого замечательно бесстрашны - разинув рты от удивления, смотрели они на это чудо, когда же поднялся куст целиком, нашли они в себе смелость подойти ближе.

- Кажется, я знаю, что это такое, - дрожащим от волнения голосом проговорила черноволосая художница, - Когда я была маленькая, мама рассказывала мне о том, что на дне пруда этого старого кроется ещё один сад, о котором все забыли. Да не такой, как наш, а самый волшебный в мире… И будто растёт в нём исполинский куст с белыми розами, который может появляться на поверхности лишь раз в столетие…

- И что дальше?

- Не помню. Я слышала эту историю очень давно, ещё в детстве…

- Может, он исполняет желания? - предположила романтичная курносая.

Приблизились девушки к пруду, из мутных вод которого куст возвышался; осталось лишь дотянуться до белых его роз, а это было задачей не из лёгких. И всё же удалось блондинке ухватиться за один из цветков и, притянув его к себе, легко сорвать с ветки.