Кофейные сказки

Кодекс тайного общества

Помните ли вы то самое Тайное общество из истории про нимфу и колодец? А ведь в городке играло оно далеко не последнюю роль; вот уже триста лет как основал Великий Жрец собственный университет, где обучались премудростям жреческим взрослые мужчины, решившие всю свою жизнь тайнам посвятить да ритуалам волшебным.

Впрочем, сами жители городка об этом университете толком ничего и не знали - скрыт он был от глаз посторонних в том пруду, откуда поднялся в Верхний мир куст исполинский розовый.

Здесь стоит сказать, что сад этот находился не то, чтобы под водой - иначе он бы просто не смог цвести… Нет, цвёл он в пещере подземной, могучими чарами защищённой, дабы не проникала туда вода самого пруда. Сколько разных растений невиданных окружало университет - уму непостижимо!

Были здесь и ивы плакучие, растущие над озёрами с живою водой - скорбно склонили они ветви свои зелёные над чистою их гладью… И цветы росту исполинского, и грибы всех форм и размеров.

Однако больше всего поражал воображение сам университет - здание архитектуры диковинной, что походило больше на фигуру огромную с крыльями вверх поднятыми. Крылья же эти являлись ничем иным, как двумя башнями-библиотеками для двух разных факультетов, на одном из которых обучались жрецы Солнца, на другом же - жрецы Луны.

Стоит ли говорить, что друг друга два этих клана терпеть не могли? Много столетий назад вели далёкие их предки между собою войны нескончаемые, кровопролитные; участвовали в них и простые люди, погибая тысячами. И продолжалось бы это до тех пор, пока, собственно, и не появилось Тайное общество, Великим Жрецом основанное, которое примирило врагов извечных.

И установили они в университете жреческом строгий кодекс, строго-настрого запрещавший проливать чью бы то ни было кровь, зло творить, да людей обижать напрасно. Веками следовали они сему кодексу, пока однажды не поступил в университет пылкий юноша по имени Грайг, бывший наследником прямым отца своего - князя богатого.

Был с ним всегда неразлучен необыкновенно красивый мальчишка-подросток, голос которого не сломался даже за все пять лет совместного их обучения. Уже позже прошёлся слух по университету, что никакой это не мальчик, а девочка - младшая сестра князя Грайга.

Так уж получилось, что четырнадцатилетняя Минория, несмотря на юный свой возраст, оказалась наиболее способной студенткой, чем взрослые мужчины, средний возраст которых составлял тридцать лет. Убедились все в этом ещё во время обряда Посвящения, когда девочка со своим братом окончили первые два курса.

Состояло Посвящение в нелёгком и весьма опасном испытании: должен был испытуемый пройти сквозь пещеру длинную, в каждой из помещений которой ждали его то тонкий мостик над озером огненным, то огромные чудовища, так и разивающие кровожадные свои пасти, то неизвестно откуда взявшийся снежный буран с громом и молниями, и дождём, прожигающим насквозь одежду…

- Я с лёгкостью пройду ваши пещеру, - усмехнулась Минория усмешкою гордою, - И тогда вся страна узнает о появлении новой жрицы Беллума.

Ахнули жрецы, испугавшись: никто из них до дня этого даже не думал, чтобы начать своё служение с поклонения огненной планете Бога Войны… Было это табу, нарушать которое считалось чем-то столь страшным, столь диким, что было оно за гранью морали и человеческой природы.

И вот заявляет это хрупкая девочка с обманчиво невинным личиком ангельским - девочка, обманным путём поступившая в университет и теперь кощунственно всеми правилами пренебрегшая!

- А когда пройду я испытание, то помните ли вы об условии любое повеление неофита, прошедшего его, выполнить? Так вот, скажу я заранее своё желание. Хочу я, чтобы в университете открылся новый факультет - факультет жрецов Беллума! Чтобы учили на нём не только премудрости жреческой, но и искусству воинскому!

Совсем растерялись жрецы от такой дерзости. Одна у них надежда была - что не пройдёт гордячка малолетняя суровую их пещеру, и либо в огне сгорит, либо сожжёт её дождь магический…

Но той, как назло, всё нипочём: как пробил для них с братом час испытания, так влетели они в пещеру словно на крыльях - весёлые да свежие. Не устрашили их ни чудовища, ни звери дикие - брат-то, хоть и был старше годами, а волнение показывал, сестре же и горя мало: вмиг всех зверей разогнала, призвав на помощь жестокое своё божество.

Зажёгся над головой её огромный шар огненный, разгорелось пламя, и вот уже не звери дикие с визгом и воем по земле катаются, обожжённые, а адепты обоих культов и студенты старших их факультетов. Улыбнулась Минория улыбкою злобною, да Грайга напуганного дальше потащила.

В следующей пещере встретила их река огня - геенна смердящая, через которую перекинут был тоненький мостик - такой, что лишь ниточкою казался. Но и тут не испугалась лиходейка: вновь призвала она Беллума, и исчез весь огонь, из камней же, что на дне пропасти лежали, сложился сам собою мост широкий, по которому без труда прошли они с братом.

Далее ждала их пещера, сводами восходящая высоко-высоко, и под самыми сводами её дикие зарницы полыхали, гремел гром, собирались тучи чёрные. Понял Грайг, что попали они в самое страшное место - зал Смертоносных Дождей, из которого не каждый неофит живым выбирается, а лишь одна треть.

- Сестра, давай назад повернём! - испуганно захныкал юноша, - Я жить хочу! Мне ещё княжеский престол наследовать нужно!

- Ну почему мне в старшие братья достался именно ты?! Почему не наоборот?! Я должна была родиться твоим братом, а ты - моей сестрою! - взвизгнула девчонка, да так злобно вспыхнули при этом глаза её, что в сравнении с ними Смертоносные Дожди пустяком показались сущим.

Вздохнул будущий князь - с такою сестрой не поспоришь. А ведь права она была: по сравнению с ней, маленькой девчонкой, у него и впрямь сердце заячье.

- Делай, что хочешь. Но учти: когда выпустимся мы из этого университета, только мой диплом будет действителен. Потому что я поступил официально, на правах наследника, а ты увязалась за мною под видом мальчишки-слуги, - недовольно буркул под нос княжич Грайг, всем сердцем надеясь, что не услышит его сестра младшая.