Кофейные сказки

Арка, ведущая в Никуда

Пришло время познакомить тебя, любезный мой читатель, с ещё одной известной легендою городка сего волшебного. На самой главной улице, носящей название Калининская, есть весьма необычного виду арка меж двух домов старинных, колонны которых подпирают две задумчивые статуи фей.

Арка эта диким плющом увита, воротца имеет чугунные, с причудливыми узорами. Изображён на них лев с лицом человечьим, смотрящий куда-то вдаль с мечтательным видом. И всё бы ничего - не обратил бы никто внимания на диковинную эту арку, если бы не одно “но”...

Каждый, кто пройдёт под нею три раза, на третий раз исчезнет без следа, точно в воду канет. Был человек - и нет его через мгновенье.

Первой пропала в районе том дряхлая старушка-божий одуванчик, любившая особенно долго любоваться на воротца чугунные - даже со львом мечтательным она беседовала, рассказывала ему про погоду, про своих четверых кошек, жаловалась на взрослых внуков, в который раз забывших навестить старенькую свою бабушку.

А в один прекрасный солнечный летний день пошла она за молоком - и не вернулась. Впрочем, никто, кроме четверых кошек, в первое время не заметил её исчезновения, только внуки забеспокоились спустя месяц: кто ж им наследство-то теперь оставит? Кошек же, осиротевших без хозяйки, забрали к себе люди добрые, так что за них, милый мой читатель, можешь не волноваться.

Следующей пропала под аркою маленькая девочка. Была она круглою сиротою, прозябая на улицах и кормясь подаянием, но часто случалось так, что засыпала она в какой-то подворотне совершенно голодною…

Девочка эта тоже страсть как смотреть на арку любила: останавливалась, подолгу стояла, грязным пальчиков гладя льва, мечтая, что однажды откроются за аркою этой Врата волшебные, за которыми ждут её любящие мама и папа. Своих-то родителей малютка не помнила: отказались они от неё при рождении, предав и на улицу выбросив. Там и воспитала её полоумная женщина-бродяжка.

Что же случалось со всеми людьми этими? Куда же попадали они? Этого не знал никто, пока однажды с Той Стороны арки не вернулся один пропавший человек - молодой мужчина, безработный, и, как и все предыдущие, никому особо не нужный.

Первым делом нашли его стражники, идущего домой с дурацкою улыбкой на счастливом его лице. Поравнявшись с ним, подумали они сначала, что он пьян или принял запретный травяной отвар, вызывающий радость беспричинную, но мужчина молчал, ничего не отвечая и продолжая улыбаться загадочно.

Потом уже, когда его стали спрашивать более грозно, он, перестав на время улыбаться, ответил:

- Арка эта, если пройти под нею три раза, на третий раз перенесёт тебя в место чудесное. Течёт там речка чистая, поют девы крылатые голосами прекрасными… Цветут там, к тому же, такие цветы, что не грех ими княжеский дворец украсить. И как попал я в то место, так сразу и забыл все мои печали, будто не было их никогда. Теперь, после того, как увидел я это, ничего мие больше не страшно!

Переглянулись стражники многозначительно, у виска покрутили, да и отпустили бедняка в нищую его квартиру, которую снимал он на этаже верхнем одного старого дома. С тех пор только и думал мужчина, как вновь пройти под аркой, да в чудесное место вернуться…

Но вскоре дома эти обнесли колючею оградой после того, как пропал под той аркою сын одного богатого человека… Да, ведь бывает и так, что дети богачей тоже никому не нужны, не достаёт им любви родительской.

Так и не удалось бедняку исполнить мечту свою заветную… Вскоре, впрочем, нашёл он себе работу, денег от которой хватило на более представительные хоромы, и жизнь у него понемногу наладилась… Спустя год познакомился он с милою молодой женщиной, вспыхнвула между ними любовь чистая, а там и ребёнок родился.

Но нет-нет, а приснится ему речка чистая, по берегам которой цветы растут диковинные, и журчит она мелодично в унисон с пением прекрасным крылатых дев…