Когда Барс станет кошкой

Глава 2. В лазарете

В академическом лазарете я – частый гость. В лазарете работает друг моего отца, который частенько решает мои проблемы. Не бесплатно конечно, но я не в обиде. Благодаря его помощи и изворотливости, мне удалось продержаться в академии четыре года, и благополучно перейти на последний – пятый курс.

Придя в сознание и открыв глаза, я ожидал увидеть моего знакомого доктора. Но перед койкой стоял неизвестный мужчина в белом халате. Светловолосый, с короткой военной стрижкой и приятной белозубой улыбкой.

– Где я? – прохрипел незнакомый голос.

В горле засаднило. Рот свело болью, будто мне выдернули все зубы и вставили обратно. Я почувствовал вкус крови, но лишь наморщил лоб и только. Десантнику не пристало демонстрировать слабость.

– В лазарете академии. Как ты себя чувствуешь, курсант? – белобрысый присел на круглый табурет, стоявший возле моей кровати.

«Отвратно!» – хотелось сказать мне, но я промолчал, приняв независимый вид.

– Сейчас я вколю обезболивающее, не шевелись!

Доктор взял медпистолет, лежавший на прикроватной тумбочке, прижал к моему предплечью и нажал на кнопку. Прозвучал тихий пшик, и мне ощутимо полегчало. Боль практически прошла, и в прояснившемся разуме возникли вопросы. Почему обезболивающее сразу не вкололи? Где мой доктор? Как вышло, что обстановка в академическом лазарете выглядит незнакомой?

– Меня зовут доктор Дер Карц, – представился светловолосый. – Ты будешь находиться под моим наблюдением. У тебя, наверное, много вопросов, можешь спрашивать.

– Где курсант Ван Арх? Уже ушёл? – я красноречиво осмотрел просторную палату с тремя аккуратно заправленными, пустовавшими койками.

– Лежит в лечебном геле. Ты знатно его поцарапал.

– Поцарапал?! Я? – удивлённо пробормотал я. И получил в ответ утвердительный кивок доктора, и кривую ухмылку.

В дверь решительно постучали, и она тут же распахнулась. В палату вошёл Найд Тагр – декан факультета барсов. Высокий, накачанный, в чёрной, идеально отутюженной генеральской форме.

– Ну, здравствуй, Сая Казр!

Декан встал перед моей кроватью, почти на то же место, где до этого стоял доктор Карц. Я отдал честь, но вставать с кровати не спешил. Колени затряслись, как хвостик трусливого зайца.

– Честь имею! – Доктор Карц профессионально перетёк к двери лазарета, и скрылся за ней.

– Я присяду, – Найд занял опустевший табурет у моей кровати. – Догадываешься, почему я здесь?

– Нет, арн (старший)! – ответил я, как положено курсанту.

– Сая, тебя перевели на мой факультет. Сегодня ты прошёл трансформацию четвёртого класса: отрастил когти, клыки, усилил костяк и мышечную массу. И ещё у тебя появился хвост, который остался после обратных изменений. Доктор Карц говорит, появление хвоста – побочный эффект первого оборота, – Найд потянул за чёрный кончик, выглядывавший из-под одеяла.

Я в шоке посмотрел на свой метровый кошачий хвост с пушистой шерстью. Пятнистый, как у снежного барса. Говорят оборотни-барсы – наши предки. Но в нас осталось слишком мало их крови, поэтому только мужчины способны к частичному обороту. И таких мужчин не больше 5% от всего населения нашей галактики. А женщин-барсов вообще не существует.

– Вижу, ты не удивлён… Уже оборачивался раньше?

– Никак нет, арн! – поспешно отчеканил я.

Раньше у меня имелся хвост: куцый, сантиметров пять в длину. Его удалили в клинике, перед поступлением в военную академию. После этого хвост не отрастал, и вдруг вытянулся на целый метр. Как я с хвостом учиться-то буду?!

– Меня исключат из академии? – сморозил я глупость.

– Наша академия не разбрасывается ценными курсантами. На факультете барсов парней с четвёртым классом оборота можно по пальцам одной руки пересчитать. С завтрашнего дня продолжишь обучение, как барс. Поблажек не жди. Слышал, ты был в десятке лучших на факультете космического десанта.

– Но я не хочу на ваш факультет! К тому же, нужно ещё получить согласие моего отца на перевод. И вообще я не умею оборачиваться, – я изо всех сил сдерживал подступавшую истерику.

Учиться вместе с барсами? С этими адреналиновыми маньяками, с повышенным чутьём и звериными замашками?! Да они же на раз-два унюхают, что со мной не всё так просто. И отец, как назло, уже полгода не выходит на связь. Деньги на счёте почти совсем закончились. Так меня точно выгонят из академии...

– Твой перевод уже оформлен и не обсуждается. Доктор Карц тебя залатает, будешь как новенький. Новую форму получишь у коменданта шестой палубы. Он освободил для тебя каюту. Чтобы завтра без всяких проволочек явился на занятия. Я лично буду следить за всеми твоими достижениями и промахами, буду твоим куратором.

– Но у меня хвост! – я надеялся, что хотя бы пятнистая палка, словно сама по себе вылезшая из-под одеяла и зависшая в воздухе, подобно змее, убедит командующего отступиться.

– И что такого?! Хвост – всего лишь ещё одна конечность. Привыкай!

На этом и закончился мой разговор с деканом факультета барсов. Командующий покинул палату, а меня доктор Карц положил в лечебный гель нового поколения. Геликс хорошо и относительно быстро заживляет повреждения и раны у всех типов гуманоидов.