Когда Барс станет кошкой

Глава 5. Ложь и слухи

После тренировок декан остановил меня у выхода из раздевалки. Пригласил к себе на чашку чая, поговорить. Мы вместе прошлись по коридору от спортзала до его кабинета. По пути я подмечал реакцию курсантов. Заметил, что барсы уважают своего декана, а некоторые побаиваются. Надо собрать слухи о Найде Тагре. Видно, декан барсов – не просто бывший вояка с диктаторскими замашками.

Проходя через приёмную, Найд поспросил секретаря заварить и подать нам чай Цин Ча. Цин Ча – редкий сорт чая, его поставляют к нам с китайских плантаций на Земле. В просторном кабинете, обставленном под старину – в стиле ХХI века, декан не стал садиться за свой помпезный стол, а присел рядом со мной на кожаный диван. Посмотрел внимательно и огорошил меня:

– Сая, я ведь друг твоего отца.

Я чуть чаем не поперхнулся. Барс и друг моего отца, который их на дух не переносит. Да быть такого не может!

– Вы вместе служили в отряде Эпсилон? – уточнил я, с трудом проглотив глоток чая.

– Да! Тогда было жаркое время битв на периферии космосоюза, – выдал Найд с задумчивым видом, будто припомнил былые деньки.

Декан нагло лгал мне. В отряде Эпсилон никогда не было барсов. Отец рассказывал мне о своём отряде, называя имена входивших в него десантников. На сегодняшний день из отряда остались лишь трое: мой отец, доктор, который мне помогал в академии и ещё один десантник. Очевидно, Найд не знает о гибели большей части отряда, или же пытается выдать себя за третьего уцелевшего. Но зачем?

– Кажется, отец говорил мне о вас, – глядя в серые глаза Найда, солгал я.

– Много воды утекло, а он помнит! – обрадовался декан.

– Вы связались с отцом, чтобы подтвердить мой перевод?

– Нет, его не могут найти. Он улетел за пределы Аресцеи (*пограничная галактика космического союза). Поэтому я и пригласил тебя… Хотел сказать, свободно обращайся ко мне, если возникнут проблемы или какие вопросы. Обращайся, как к близкому другу твоего отца. Можешь доверять мне. И наедине зови меня Найд.

– Хорошо, Найд! – улыбнулся я. Сел на диване расслабившись. Но это было игрой. Найд Тагр не должен догадаться, что я уже раскрыл его обман.

Вскоре я пошёл в свою каюту, перекусить и переодеться в повседневную одежду. Только натянул майку и джинсы, в дверь постучал разносчик из столовой. Декан распорядился, чтобы в ближайший месяц еду мне приносили в каюту. Для посещения общей столовой мне нужно научиться контролировать трансформацию. Уединённое питание в каюте меня более чем устраивало.

Отобедав, помыл посуду, сложил стопочкой на поднос и выставил за дверь. Разносчик попросил так сделать. Взял из шкафа рюкзак, сложил в него припасённые вкусности для друзей и доктора десантников. Я собирался расспросить отцовского друга о Найде. Узнать, что же со мной произошло на самом деле. Как я оказался в лазарете барсов? Почему моя вторая трансформация отличалась от оборотов, о которых мне рассказал Найд?

В раздумьях дошёл до лифта, спускавшего на пятый уровень. Нажал кнопку и стал ждать, когда он поднимется.

– Сая, ты что тут забыл?!

Из бокового прохода вышел Тек в компании двух барсов. В нашей аудитории я этих парней не видел, очевидно, они с четвёртого курса. Тек встал передо мной, загородив вход в лифт. Двери лифта за его спиной открылись и бесшумно закрылись.

– Отойди, Тек!

– А то что?! К десантникам намылился! Ты стал брасом, а барсы с десантниками дружбу не водят. Не позорь однокурсников!

– А то что? – передразнил я Тека.

– Твоим друзьям-десантникам не поздоровится, – тихо прошипел Тек, склонившись ко мне.

– Только посмей, и будешь нервно оборачиваться до самого выпуска из академии, – сердито глянув на Тека, пообещал я.

– Кишка тонка, хвостатый! Или побежишь к декану жаловаться? – Тек явно нарывался на драку.

Осмотрел коридор. Над лифтом и сбоку висят камеры наблюдения, а значит драться здесь нельзя. Проучу Тека в следующий раз.

– Зря ты со мной схлестнулся. Все барсы будут на моей стороне.

Молодые, словно подтверждая слова Тека, встали за его спиной. Своими фигурами окончательно закрыли проход к лифту. Иронично хмыкнув, я развернулся и направился в библиотеку.

Найд сказал, через неделю у нас практика на крейсере, а я в управлении тяжёлыми боевыми кораблями особо не разбираюсь. Десантников обучают пилотировать десантно-штурмовые челноки и лёгкие крейсеры. Для десантника важны: хорошая физподготовка, владение всеми видами оружия, умение десантироваться с любых летательных аппаратов, свободное ориентирование на местности, опыт диверсионной и разведывательной работы, и знание способов захвата мест базирования противника. Барсов обучают иначе, чем нас.

О чём это я?! Теперь я барс, а это значит, нужно проштудировать фигову тучу учебников, инструкций и звёздных карт. Найд недавно выдал мне список книг с ироничной ухмылочкой на красивом лице. Думает, не осилю их за неделю. Куратор просто ещё не знает, на что я способен, особенно когда я жутко злой.

Некоторую специальную литературу можно закачать только в библиотеке. Доступ к этим учебникам предоставляется по индивидуальному коду курсанта (ИКК). Мой ИКК недавно сменился – из-за перевода на факультет барсов. Обычно код знают только курсант и его куратор.