Когда Барс станет кошкой

Глава 6. Новый оборот

Дни полетали с небывалой скоростью, едва проснусь, а уже отбой и пора спать. Учёба и тренировки без продыху. С утра четыре-шесть пар с новой группой, затем ещё две пары с Найдом – тренировки оборотов. А после сижу с учебниками до самого вечера. Лишь час могу посвятить отдыху и общению с друзьями. Питаюсь на ходу.

В группе меня игнорируют, я их тоже. Парням хватило примера с окровавленной рукой старосты, и попытки Ван Арха успокоить меня. Но затишье явно временное. Научусь контролировать оборот, и начнутся проверки на прочность и психологическую устойчивость. Нервы мне ещё потреплют. Это обещают сердитые и косые взгляды барсов в мою сторону. Ребят сильно задело то, что моим куратором стал Найд Тагр. Как правило, декан берёт под своё крыло сильнейших, а я ростом не вышел и с хвостом.

Прозвеневший звонок на перемену, выдернул меня из размышлений. Профессор Цеви дал нам задание проложить маршрут через искривлённое пространство в пятнадцатом секторе нашей галактики. Я легко справился с задачей, ежедневная зубрёжка начала приносить плоды. Положил стилы и бионик в сумку, и поднялся из-за парты.

– Сая, ты практику на крейсере вместе с группой проходить будешь? – староста Ака остановился в паре шагов от моей парты.

– Куратор сказал, что да.

– А ты потянешь? Будет оцениваться работа всей группы. Десантники многого не знают.

– Справлюсь. Найд Тагр будет лично проверять мою работу.

– Тигр летит с нами?! – удивился Ака. – Тигром мы называем нашего декана, – пояснил староста, когда я никак не отреагировал на его возглас, а барсы в аудитории издали общий горестный стон.

– Летит.

– А раньше сказать не мог! – сердито бросил мне вечно раздражённый Тек.

– Сая, поговори с Тигром. Скажи, что нянька тебе не нужна, – подойдя к парте, Ака навис надо мной. Староста ростом выше многих на полторы головы, что позволяет ему смотреть на всех свысока.

– Что вы к Сае пристали? Тигр летит с нами из-за сложности предстоящей боевой задачи, – неторопливо проговорил Ван Арх, встав перед нами, в проходе между партами. – Подробностей я не знаю. Отец сказал только, что это будет необычный учебный вылет.

Староста и Тек переключились на Вана. Благодарно кивнув барсу, я поспешил на тренировку с Найдом. Войдя в пятый спортивный зал, где у нас традиционно проходят пары ИТО, насторожился. Недалеко от двери, на полу лежала спортивная куртка декана, она подозрительно шевелилась. Внутри меня что-то дрогнуло, что-то звериное. Захотелось принюхаться, откинуть куртку и посмотреть, кто прячется под ней.

– Сегодня у нас будет необычная тренировка, – внимательно наблюдая за мной, сказал Найд. – Времени до полёта почти не осталось, а ты ни разу сознательно не обернулся. И зверя своего не видишь.

Куратор стоял на матах босиком. В футболке и серых армейских штанах Найд выглядел иначе, чем обычно. Весь напряжённый, подобравшийся, словно сжатая пружина, он излучал чувство опасности и силы.

Положив сумку с учебниками на скамейку, я разулся. Скинул форму курсанта, под которую утром предусмотрительно надел футболку и спортивные шорты. Всё время пока раздевался, глаз с Найда не спускал. Инстинкт самосохранения буквально кричал, отведу взгляд, и барс нападёт.

– Что будем делать?– Босиком подошёл я к матам.

– Сразимся, тебя же учили рукопашным приёмам! Бой до первой крови.

Найд, прищурившись, посмотрел на меня. Черты его лица заострились, выражение стало хищным, ещё немного и обернётся. По спине пробежала холодная струйка страха. Шерсть на хвосте привстала, выдавая моё тревожное состояние. Рассердившись на себя, нервно дёрнул хвостом и приготовился к броску.

Мы закружили на матах, не нападая. Найд, наклонив голову, посмотрел исподлобья, и как рыкнет. Я аж вздрогнул от неожиданности, и ещё больше разозлился на себя. Уже дважды показал куратору свой страх. Да, Найд массивнее, сильнее и опытнее меня, зато я молодой, подвижный и хорошо тренированный.

Больше не выжидая, бросился к куратору. Мы сцепились. Пропустив мой удар в коленную чашечку, Найд схватился за ногу. Поднырнул под него, чтобы перебросить через плечо, и взревел от боли. Найд сзади клыками вцепился мне в шею. Я даже не уловил момент, когда он обернулся. Моя тёплая, липкая кровь потекла по шее, окрашивая белую футболку в красный цвет. В этом было что-то первобытное, моё чутьё вопило о странности происходящего.

Разжав челюсть, Найд лизнул мою шею большим шершавым языком. Тоже мне мамочка нашёлся! Попытался скинуть с себя барса, вцепившегося лапами в мои плечи. Завертелся на месте, а клыки куратора снова впились в мою шею, погрузившись ещё глубже. Больно! Красные мушки замельтешили перед глазами, совсем как тогда, во время драки с Ван Архом. Руки превратились в лапы, лицо – в полузвериную морду. Я сразу стал выше и сильнее.

Впившись когтями в лапы куратора, перебросил его вперёд. Барс приложился хребтом о маты, но тут же вскочил на задние лапы. Мощная когтистая лапа промелькнула в сантиметре от моего плеча. Сделав подсечку, Найд больно ударил по рёбрам. Я кубарем отлетел в сторону. Новое тело больше мешало мне: крупное, вёрткое, но такое непривычное. Баланс нарушен, лапами не схватить так же как руками, только если когтями впиться.

Вскочив на ноги, увидел, что Найд, уже обернулся в человека. Куратор подошёл к лежавшей на полу спортивной куртке, схватил её за ворот и встряхнул. Из куртки выскочил заяц, поскакал прямо на меня. Во мне снова всё перевернулось. Кровь закипела в жилах, по коже на рёбрах прошла дрожь. Появилось сладостное предвкушение охоты, лёгкой добычи и свежей крови. Во рту выделилась слюна.