Когда Барс станет кошкой

Глава 11. Светящиеся глазки

На обед я опоздал, и на занятиях не отличился. Но вторая половина дня прошла в целом хорошо, хотя бы потому что Миу не появлялась в местах нашей дислокации. Я доволен. Осталось пережить ночь, а потом сработает механизм адаптации. Новое – в виде соседа-барса Вана Арха, плавно перейдёт в обыденное, то есть перестанет излишне волновать меня.

Вечером Ван Арх ушёл из столовой раньше меня. Когда я вошёл в каюту, барс валялся на своей нижней полке двухъярусной кровати. Листал страницы в бионике. Точнее делал вид, будто занят чтением. Ван исподтишка следил за моими перемещениями по каюте.

Взяв спортивный костюм из кучки вещей на кровати, я ушёл в санузел переодеться. Первое что увидел – свою мокрую парадную форму в раковине. Вредный Ван отомстил мне за то, что я сбросил его форму на пол. Ничего, ты у меня ещё попляшешь. Обязательно напакостничаю в ответ, но не сегодня.

Переоделся в спортивный костюм, постирал форму и положил в сушилку. Постоял несколько минут, подождал. Сушилка высушила форму и отгладила. С комбинезоном и формой в руках вышел из санузла. Аккуратно повесил всё в личный шкаф, справа от кровати. Ван занял такой же шкаф слева. Переложил на полки остальные свои вещи, чувствуя между лопаток пытливый взгляд. Ван Арх будто мишень на мне нарисовал, и методично выстреливал в яблочко взглядом.

– Плюшевый, у тебя запор? Почему так долго в санузле пропадал? Или тебе хвост мешает свои дела делать? – с насмешкой поинтересовался Ван.

Я даже не посмотрел в его сторону. Не знаю кто такой плюшевый. Уж точно не я. Не хватало ещё на кличку реагировать. Дам слабину и прозвище моментально прилепится, вытеснив настоящее имя. Мне это надо?! Прошёл к столику, притулившемуся у стены напротив кровати. Налил себе чай, и, взяв бионик в руки, присел на стул. Нужно почитать о планетах-близнецах Дхри и Дхра.

– Ты чего мне не отвечаешь? – перед моим стулом выросла фигура Вана в серой армейской майке и таких же серых спортивных штанах.

– А ты кто? – я посмотрел на барса-соседа, как на букашку.

– Барс в пальто! – огрызнулся парень, сложив на груди руки с внушительными бицепсами.

– Ни того, ни другого – не вижу! – усмехнулся я.

– Тебе окуляры вправить?

– Лучше микроскоп дай. Впрочем, он у меня в бионик встроен. Сейчас гляну, кто тут пищит.

Выставив бионик перед собой, я залез в настройки, чтобы включить режим электронного микроскопа. Терпение Вана лопнуло. Барс выхватил бионик из моих рук, бросил на стол. Я взвился со стула. Как только чай не расплескал, толкнув стол бедром?! Наши глаза встретились. Жёлто-карие глаза Вана и мои – серо-голубые сердито впились друг в друга.

– Во время поединка я тебя по стеночке размажу, – сквозь зубы процедил Ван.

– А сейчас слабо? Мне как раз когти поточить нечем, – заметил я спокойным тоном. Потеря самообладания – верный способ проиграть бой.

– Р-р-ры! – прорычал Ван, обнажив острые звериные клыки. Трансформация челюсти заняла всего секунду.

Над столом замигала красная лампочка:

– Боевая трансформация в жилой зоне запрещена! – прозвучало предупреждение охранной системы крейсера.

– Успокойся, или на всём крейсере сирены завоют, – холодно посмотрел я на барса. – Или на твой оборот они даже не среагируют? Вон система лишь предупреждением ограничилась.

– Хвастаешься своим третьим классом?! – презрительно проговорил Ван, вернув свой прежний облик.

– Зачем мне хвастаться, когда и так очевидно, что ты – мне не соперник, – кончик хвоста мазнул по подбородку Вана, и быстро ускользнул из зоны досягаемости. Разозлившийся Ван не успел его схватить.

– Не зли меня! – бросил парень, еле сдерживаясь.

– Сам не нарывайся!

Обмен сердитыми, угрожающими взглядами, и Ван ушёл в ванную комнату. Допив чай, я залез на верхнюю полку двухъярусной кровати. Погрузился в сеть, в поисках статей об особенностях жизни на планетах Дхри и Дхра.

Дхри – вполне обычная планета союза с гипертрофированной развлекательной зоной: клубы, казино, ипподромы, и сектора с разными экстремальными видами спорта. Её близнец – планета Дхра, так же представляет собой объект развлекательной индустрии. Два её южных материка занимают санатории и курорты, а три других служат местом для игр. Заплатив немалую сумму, каждый может поиграть там, погрузившись в условно-виртуальную реальность (УВР). Пройти квест, помахав мечом или побродив по подземельям в поисках ценных артефактов. Игроки носят специальные экзоскелеты, которые имитируют их смерть, урон или возрождение во время игры.

Роль НПС (*неигровых персонажей) исполняют роботы новейших моделей. Роботов постоянно улучшают под потребности игровых компаний, так же как и экзоскелеты игроков. Существует целая индустрия по разработке и индивидуальной настройке игрового обмундирования. Игроки УВР желают быть суперсильными и почти не убиваемыми. Но всё это условно.

Геймеры проходят специальные тренинги, и физическую подготовку перед игрой с элементами экшена. Для простых игр требуется лишь консультация психолога. Однако, несмотря на высокую стоимость и все ограничения, желающих затеряться в игровой зоне УВР всегда предостаточно.

Читая об устройстве социума на планете Дхра, не заметил, как заснул. Проснувшись среди ночи, почувствовал, что кто-то тронул мой хвост. С мыслью: «Ван Арх – зараза такая, чего тебе не спится?!», открыл глаза. Только большой жизненный опыт не дал мне с воплями ужаса спрыгнуть с кровати. Из мрака каюты на меня смотрели два светящихся кошачьих глаза. Смотрели внимательно, не мигая.