Когда Барс станет кошкой

Глава 22. В игре

Вскоре вице-адмирал объявил общий сбор. Курсанты собрались возле палатки с экзоскелетами. На четырёх контейнерах, временно исполнявших роль низкого стола, Эрх развернул голографическую карту местности. Обозначил на ней пятнадцать карт условно-виртуальной игры под названием «Слава».

Во всех секторах игры промышляет шайка преступников в экзоскелетах похожих на обычных НПС (*неигровых персонажей). При столкновении с игроками они выдают стандартный набор реакций, и опознаются компьютерной системы игры как программные НПС. Подобная маскировка позволяет бандитам похищать людей из зоны условно-виртуальной реальности, менять результаты боёв или соревнований с тотализатором, продавать веселящие таблетки и спиртное, которые категорически запрещены в игре.

Недавно бандиты совершили серию заказных убийств, чем привлекли к своей деятельности внимание спецслужб. Наблюдение показало, что за их бандой стоят несколько высокопоставленных лиц из крупных организаций Космического союза. Поэтому арестовать бандитов без серьёзных доказательств не получится. При малейшем подозрении, что за ними следят, преступники быстро ликвидируют сеть подставных НПС, и заметут все следы.

Наша задача – выявить фальшивых персонажей на всех картах игры и поставить на них жучки. В последний день операции нужно за короткое время нейтрализовать банду: арестовать и передать сотрудникам спецслужбы. Причина, по которой Эрх задействовал в операции именно курсантов-барсов, заключается в нашем зверином чутье. Барсы способны почуять человека за слоем металла экзоскелета, и при этом не выдать себя.

Во время операции часть барсов будут замаскированы под роботов-уборщиков, так как обычно игроки их не замечают. Уборщики могут легко перемещаться по всей игре, переходить из одной игровой карты в другую. Появление новых роботов-уборщиков не вызовет подозрений, потому что компьютерная система игры не контролирует их. Работа уборщиков координируется через локальную сеть фирмы-субподрядчика.

Мы посмотрели видеоролик о неигровых персонажах Славы, узнали под кого из них чаще всего маскируются преступники. При необходимости каждый из нас может вызвать справку-шпаргалку по карте условно-виртуальной реальности, в которой будет находиться.

– Итак, действовать максимально осторожно, чтобы вас не раскрыли раньше времени, – наставлял нас Эрх Тарх. – Если не знаете как себя вести, престаёте двигаться, тогда автоматически включится программа экзоскелета. Экзоскелет начнёт работать, словно обычный робот-уборщик. Вечером, на закате сбор в условленном месте – на границе проверяемых карт. Пять курсантов останутся охранять базу. Остальных я разделю на группы. Каждая группа будет работать на своей карте. Ван Арх, Ака Рарк, Сая Казр, мой помощник Кир и я будем перемещаться по Славе в экзоскелетах игроков. Мы придём вам на помощь, если возникнут непредвиденные ситуации. Всё ясно?

Парни согласно закивали, им не терпелось надеть экзоскелеты, опробовать их функции. Мне тоже хотелось быстрее оказаться в уникальном захватывающем мире Славы. Кадры, просмотренного видеоролика с экзотическими пейзажами игры, произвели на меня глубокое впечатление. Интересно будет понаблюдать за игроками и выследить преступников. Это моя первая серьёзная миссия с новой группой. Сердце учащённо билось в преддверии приключений и почти настоящей охоты.

Курсантов в экзоскелетах уборщиков разделили на пять групп по пять человек. Я вошёл в группу Эрха вместе с Киром, Ваном и старостой Акой. Для нас пятерых блондин Кир Рут, которого вице-адмирал представил мне как агента Астру, привёз уже прокачанные экзоскелеты игроков. Наши пятеро персонажей возглавляют ТОП игроков Славы, имеют лучшие доспехи и умения. На их прокачку ушёл не один месяц.

Ака получил экзоскелет воина. Идеальный для ближнего боя, с повышенной выносливостью и крепкими доспехами. Ван стал ассасином (*убийцей). Его экзоскелет может становиться невидимым и причинять большой урон другим игрокам. Вице-адмирал забрал себе персонаж стрелка, вооружённого луком, пистолетами и великолепным автоматом. Кира назначили магом, а мне достался персонаж целителя.

Будучи целителем, мой персонаж слабее других. Он может повышать здоровье союзников, но вынужден прятаться от врагов, так как не владеет какими-либо серьёзными заклинаниями и боевыми навыками.

– Почему целитель?! – я с удручённым видом воззрился на вице-адмирала. – Мне бы автомат или хотя бы меч какой-нибудь.

– Чтобы не лез на рожон! – припечатал Эрх. – Я бы и старосте вашему вооружённого персонажа не доверил, но другого экзоскелета нет. Запомните вы идёте помогать нашим роботам, координировать их передвижения внутри локации. Мы разделимся, каждый будет отвечать за свою карту в игре.

– Ясно, – без энтузиазма пробормотал я, надевая поверх экзоскелета ярко-голубую мантию целителя.

– Ван, поддерживаешь наших в Призрачных землях. Ака – локация Азарские болота. Кир, ты отвечаешь за кладбище Изергиль. Я пойду в лес Элуров. А тебе, Сая, остался Изумрудный луг.

– Вице-адмирал, вы шутите? Как я на лугу буду скрываться от агрессивных игроков. В этой локации ни деревьев, ни других укрытий почти нет.

– Справишься, ты у нас изобретательный малый! – отрезал Эрх. – Готовность пять минут! – гаркнул он на всю палатку.

Полёт на каре длился около двадцати минут. За это время, я просмотрел в памяти экзоскелета основные бои, в которых участвовали игроки, прокачивавшие мой персонаж целителя. Видеоряд транслировался на прозрачном лицевом щитке шлема. На этом же экране выскакивали вкладки системных сообщений, и отображались спецэффекты игры и карты локаций. И ещё можно было по видеосвязи пообщаться с другими игроками из своей команды. В общем, интересного много. Жаль, я отправляюсь в Славу не для игры.