Когда Барс станет кошкой

Глава 60. Ветер перемен

Церемония прощания с погибшими проходила в торжественной обстановке. Собравшиеся на трибуне высшие чины говорили о произошедшей трагедии и нашей скорби. Я их почти не слушал, смотрел в иллюминатор, в темноту звёздного космоса. Недавнее нападение регеров казалось чем-то далёким. Всего лишь неприятное воспоминание, которое нужно отпустить. Я мало общался с погибшими сокурсниками, поэтому не ощущал утраты.

Кроме того с самого начала обучения в военной академии нам регулярно твердили, что смерть ходит рядом с военными, можно легко погибнуть в бою. И вот уже есть погибшие знакомые, хотя я ещё не выпустился из академии. Страшно ли мне? Ничуть. Воин должен быть готов к вооружённым столкновениям. К тому, чтобы продать свою жизнь подороже, а лучше всего – победить врага, выиграть битву…

Сразу после окончания церемонии на мой инфон пришло сообщение: Найд Тагр просил зайти к нему в кабинет до начала жеребьёвки. Покинув обзорную площадку, я забежал в каюту за шкатулкой с кристаллами. Прошёл к кабинету декана барсов. Найд Тагр был у себя. Секретарь доложила о моём приходе и кивнула на дверь, входи.

На мгновенье стало не по себе: куратор Тагр заботился обо мне, а я взял и улетел с отцом. Но с другой стороны, Найд меня обманывал. Если бы не обман, я бы не стал доверять куратору… Отбросив все мысли и беспокойство, решительно вошёл в кабинет декана. Поприветствовал старшего по званию отдав честь.

– Присаживайся, Сая, – Найд кивнул мне на кресло, сам остался сидеть за рабочим столом. – Как отдохнул?

– Замечательно, арн Тагр. Мой отец передал вам небольшой презент, в благодарность за вашу помощь. И я лично очень признателен вам за заботу, – шагнув к рабочему столу Найда, поставил перед ним, принесённую шкатулку. – Внутри редкие кристаллы памяти ИскИнов. Думаю, вы найдёте им применение.

Найд пристально смотрел на меня и молчал. Его лицо ничего не выражало.

– Спасибо за подарок, но я не могу его принять! – наконец вымолвил он и пододвинул шкатулку ко мне. – Мне не нужны дорогие подарки, мне нужна ты, Сая! – Найд иронично усмехнулся, отметив мой шаг назад. – Не пугайся ты так. Позже мы проясним этот момент, а сейчас давай поговорим о твоей преддипломной практике.

– А что с практикой? – спросил я, чтобы хоть что-то сказать и отойти в разговоре от откровенного заявления Найда.

– Вице-адмирал подал заявление с просьбой направить тебя на один из лучших кораблей разведывательной службы для прохождения преддипломной практики. Ты можешь отклонить это предложение. Никаких последствий не будет… Предлагаю тебе пройти практику на корабле «Генея» пятого ранга. На нём ты сможешь без проблем провести три с половиной месяца практики. Капитаном там служит мой старый друг…

– А как же общая жеребьёвка? – остановил я куратора, пока он не начал на все лады нахваливать корабль своего друга.

– Если ты примешь индивидуальное предложение, то участвовать в жеребьёвке не потребуется.

– Моим одногруппникам это не понравится.

– Полагаю, им всё равно где ты будешь проходить практику.

– Большое спасибо, куратор! Но я воспользуюсь общими правилами назначения на практику. Пусть ИскИн подберёт для меня подходящий звездолёт.

– Сая, кажется, ты не совсем понимаешь особенность своего положения, – поднявшись из-за стола, Найд обошёл его и встал напротив меня. – Сая, ты юная, привлекательная девушка. Это лишь вопрос времени, когда кто-нибудь из команды догадается об этом... За девушек-барсов платят по весу золотом или платиной… Неужели тебя не страшит участь чьей-то игрушки? – Найд как мог подбирал слова, и все же они мне показались грубыми и крайне неприятными.

Я смотрел в серые искристые глаза Найда. "Страшит, – мысленно ответил я, – но не настолько, чтобы паниковать при первом же намёке на подобное…" А ведь Найд искренне верит, что только из благородных побуждении хочет сделать меня своей.

– Прежде всего, я – хорошо обученный воин, будущий капитан корабля. Поэтому смогу постоять за себя.

– Сможешь? Убьёшь всю команду?! Мужчины, долгое время пробывшие в космосе без женщин, не склонны к долгим ухаживаниям и разговорам…

– Убивать не придётся, – я снова перебил куратора. – Достаточно будет лишить сознания, хорошо связать и посадить под замок.

– Хорошо. Если ты считаешь, что справишься, я не буду больше настаивать, – внезапно уступил Найд. – Иди на жеребьёвку и забери шкатулку с кристаллами.

– Нет. Это подарок от моего отца. Примите его, пожалуйста.

– Я оставлю шкатулку. Верну её твоему отцу при нашей личной встрече.

Кивнув в ответ, вновь отдал честь и покинул кабинет декана.

Найд Тагр в чём-то прав, во время практики мне предстоит провести несколько месяцев в преимущественно мужской команде. Но не все же мужчины думают нижней частью тела. Среди них достаточно воспитанных и благородных людей, для которых слова «честь и совесть» – не пустые звуки. Как бы не были сильны животные потребности, их можно побороть силой воли. И к тому же лишь единицы отважатся разозлить настоящего барса.

С такими мыслями я прошёл в учебную аудиторию, в которой раньше проходили занятия нашей группы. Сейчас же аудиторию подготовили для проведения жеребьёвки. Перед экраном электронной доски поставили стол, на котором разместили портативный сканер, небольшой бионик и скоростной принтер.