Когда белый орёл расправит крылья

Глава 15

Когда мне приходит приглашение о встрече с новым клиентом в кафе, я просто не могу в это поверить. Как говорится, никогда не было и вот опять.

Не то, чтобы я очень противилась подобному повороту событий, но всё же выглядит это как-то подозрительно. Я знаю, что некоторые люди лучше себя чувствуют в неформальной обстановке, и даже пару раз проводила встречи в местном ресторанчике, близ офиса, но то были мои постоянные клиенты. Доверители, которых я знаю, а человека, написавшего мне с незнакомого номера я не знаю. Он даже своё имя мне толком не назвал, а лишь пробурчал что-то нечленораздельное в трубку.

Странный какой-то. А может даже это была женщина, просто голос низкий.

Ужас.

И всё же я соглашаюсь на эту встречу. Клиент есть клиент.

Выхожу из офиса на полтора часа раньше обычного, и следую по указанному сообщением адресу. Всю дорогу гадаю, что это за человек и какая с ним приключилась беда, раз ему требуется моя консультация. Если у него будет что-то не по моей практике, то откажусь сразу. Не стоит строить из себя всесведущую особу, даже ради лишней пары тысяч. Профессиональное кредо. Зато могу кого-то из коллег ему порекомендовать. Уж они-то точно разберутся с любой возникшей сложностью. Штат нашей относительно небольшой адвокатской фирмы полон опытных юристов, разбирающихся практически во всех областях права. Я сама частенько набираюсь у них опыта, когда есть время. Так что без юридической консультации новый клиент точно не останется.

Когда я пересекаю улицу и захожу в узкий переулок, пролегающий между двух проспектов, в моей груди что-то ёкает.

Да ну ладно! Очень подозрительное место выбрал новый клиент, чтобы поболтать. Далеко от центра города и всех крупных городских сооружений. Район здесь практический спальный, много квартирных домов, настроенных в хаотичном порядке.

Я сверяюсь с адресом, и почти без труда нахожу вход в крошечное и весьма уютное с виду кафе. Заведение и правда приятное, а то, что стоит на отшибе города, ну так прихоти хозяев. Может живут они в одном из здешних домов, и не желают на работу ездить по утрешним пробкам.

Посетителей в заведении, к моему удивлению, собралось много. Компании не шумные, но гул голосов знатный. Как в таком месте обсуждать дела я понятия не имею, но как говорится – кто платит, то и музычку заказывает. В любом случае, если в заведении станет совсем громко, всегда можно уйти в другое место.

Плохо лишь то, что я неважно знаю эту часть города, зато знаю трамвайный маршрут, проходящий поблизости, который как раз проходит недалеко от моего дома. Это вселяет уверенность, что всё пройдёт гладко.

В веселящихся компаниях я не вижу никого, кто бы выглядел как мой потенциальный клиент, поэтому достаю телефон из кармана брюк и пишу неизвестному номеру, что я на месте. И тут же мне приходит ответ, будто он ждал, когда я напишу.

Жутко!

В диалоговом окне вспыхивает всего одно слово:

«Обернись».

Я оборачиваюсь, и у меня чуть телефон с сумочкой из рук не вываливаются.

В углу кафе, за столиком, приставленным к самой стене, гордо развалившись на стуле восседает сам Тарнпольский собственной персоной. Хочется отметить, что эта персона мне до глубины души неприятна, и мой первый порыв – убежать. Я уже поворачиваюсь к двери, но тут мне заграждают путь посетители кафе, решившие именно сейчас кучной толпой покинуть заведение.

Чудесно!

Краем глаза замечаю, что Андрей ухмыляясь наблюдает за моими безуспешными попытками вырваться наружу. Гад!

Я оборачиваюсь к нему и в моём взгляде, как и во всём выражении лица, вырисовывается один единственный вопрос: какого чёрта тебе от меня нужно?

Клянусь, за последние недели я задавала ему этот вопрос с десяток раз.

Андрей не перестаёт самодовольно кривить эти свои гадкие губы, и перехватив мой взгляд, кивает на пустой стул напротив себя.

Я закатываю глаза – стала уже чемпионкой мира в этом деле,- и ненавижу себя за то, что делаю ряд неуверенных шагов к его столику. Даже не смотрю, когда оказываюсь рядом, и почти наталкиваюсь на стул. Отодвигаю предмет мебели в сторону и присаживаюсь на самый краешек, не сводя подозрительного взгляда с довольной физиономии Тарнпольского.

От чистого сердца желаю ему провалиться сквозь землю, взглядом посылая волны своего неудовольствия, но устами не произношу ни слова. Он обманом вынудил меня на час с лишним уйти с работы раньше, тащиться уставшей на другой конец города, и всё ради чего?

Андрей,- устало вопит моё сознание,- Хватит меня мучить!

- Андрей, хватит,- почти выкрикиваю я, в надежде, что нас хоть кто-то услышит.

Я молчу, и он молчит. Мы просто сверлим друг друга взглядами, не выражающими ничего, кроме коктейля из сложных чувств, основанных на неприязни, брезгливости и стойком отторжении. У меня так, во всяком случае.

К столику неожиданно подходит девушка с небольшим блокнотиком и ручкой для заказа. Я удивляюсь её явлению, ведь кафе небольшое и тут по идеи могло бы быть самообслуживание, но видимо молчаливая пара посетителей в углу насторожила хозяев заведения.

Я молчу, и Тарнпольский беззастенчиво пользуется моим замешательством, делая заказ для себя и для меня, какого-то чёрта.