Когда есть только дорога

1

*

Всё было странным.

Всего оказалось слишком.

Эмилия стояла, буквально придавленная к земле этим ощущением. И даже её самоконтроля, выработанного множеством опасных ситуаций, не хватало, чтобы справиться с этим.

Запахи. Звуки. Высота. Скорость.

Всё это ошеломляло.

Эмилия прижала к себе дрожащую Лали и стала делать глубокие вдохи, стараясь вернуть себе контроль и оценить ситуацию. Она буквально заставила себя сделать шаг от портала, чтобы не перекрывать проход следующим, уже понимая, что надо будет напоминать каждому выходящему о необходимости шагнуть в сторону.

Время.

Межмировой портал – не шутка, и никому не ведомо, сколько Сирин сможет его поддерживать.

Эмилия сделала три глубоких медленных вдоха, как учили, помогла Лину отволочь от портала безучастную ко всему вокруг Энжи и быстро осмотрелась, усилием воли отодвинув на задний план все эмоциональные реакции.

Разумеется, с ними придётся иметь дело, но… Позже.

А сейчас… Как под рапорт.

Только факты.

.

Точное расположение неизвестно, но предположительно – Дит, Город-без-имени, Первая Бездна.

Они находятся на набережной, довольно неплохо оборудованной для прогулок. По одну сторону от них раскинулась до самого горизонта река, утопая вдалеке в тумане. Прекрасно зная, что это за место, Эмилия сглотнула и почти помимо воли сделала шаг подальше от воды.

По другую сторону от них расположилась дорога, по ширине вовсе не уступающая Железному Тракту, только покрытая куда более ровным материалом. Улиток или телег не было, зато присутствовали весьма необычные самоходные машины – на четырёх колёсах, не на стандартных шести лапах. В горах мгновенно увязнет, да и по реке едва ли сможет плыть.

Впрочем, по местной реке может плавать одна-единственная лодка, а дороги, докуда хватает взгляда, ровнее, чем в Княжьем Граде. Так что, подобный тип конструкции оправдан. Эмилия читала, что примерно к тому же пришли артефакторы из техногенных миров. Очевидно, этот мир, будучи первой из Бездн, перенял многое от своего техногенного соседа.

За дорогой высятся… Очевидно, дворцы. Или, возможно, нечто совершенно иное. В родном мире Эмилии не приходилось встречать настолько высоких зданий, она затруднялась предположить, для чего они могут быть нужны.

Во многих окнах горел свет.

На улице предположительно ночь, если конечно, ночь не царит в этом месте всегда. Но, если судить по наличию зелёных деревьев, растущих вдоль дороги, и звёзд на небесах, то имеет смысл заключить, что с большой долей вероятности день тут всё же бывает: из мемуаров иномирных путешественников Эмилия помнила, что в лишённых света мирах деревья в привычной форме встречаются редко, и они по какой-то причине никогда не зелены.

Вполне вероятно, ночь. Прохожих немного; на набережной прогуливается какая-то пара, ещё несколько человек сидят через дорогу за столиками с какой-то яркой вывеской. Эмилия прикинула, насколько безопасно будет подойти к ним и попросить о помощи. Или не стоит светиться? Но без чужой помощи у них нет ни малейшего шанса выжить здесь. А значит, когда они все выберутся…

Никогда не говори “когда”.

Любое “когда” по сути своей – если.

Эмилия очень остро вспомнила эту истину, когда портал, дрогнув, закрылся за одной из служанок Марши, отрезая их друг от друга стеной огромных расстояний и межзвёздных пространств.

Уилмо и Бетта тоже остались там.

– Что… что случилось?! – воскликнул Лин. – Бетта?! Папа?! Что произошло?!

Эмилия снова повторила те самые три вдоха.

Помогло не слишком, но, по крайней мере, у неё хватило самоконтроля сказать тем самым твёрдым, безапелляционным тоном, который даже в худшие дни сбивал на подлёте чужие истерики:

– Очевидно, они не успели пройти с нами. Портал закрылся.

– Что значит закрылся? Я хочу обратно!

– Я тоже хочу обратно! – тут же подхватил притихший было Маклан. – Я… где мама и папа?!

Услышав эти вопли, Лали, молчавшая всё это время, разразилась оглушительным, судорожным плачем.

Вот только этого не хватало.

Будто доказывая, что всё может быть ещё кучерявее, одна из служанок, та самая, чья рука была сломана, осела на мостовую. Вторая просто стояла и хлопала глазами, но явно была в шаге от того, чтобы повторить фокус подруги.

Хоть какое-то самообладание сохраняла только почтенная чета – Эмилия подозревала, что опыт выживания в вольных городах и блуждания по многочисленным трактам сделал их более устойчивыми к такого рода вещам…

Эмилия почувствовала взгляд и отметила, что у входа в ближайшее из высоких зданий стоит трое представительниц разных рас, одетых в одинаковую униформу с изображением кофейных чашек.

Одна из девиц обладала внушительными оленьими рогами (которые ей, впрочем, были весьма к лицу), вторая удивляла синеватым оттенком кожи, третья внешне выглядела, как человек. Однако, объединяло их одно: на Эмилию со спутниками эти девицы смотрели с одинаковым, вполне узнаваемым выражением на лице.

Подозрение, раздражение и лёгкое пренебрежение – коктейль, знакомый до последнего глотка. Он никогда не сулит ничего хорошего.

Эмилия встретилась взглядом с господином Лайвр и лёгким кивком указала на девиц. Те как раз принялись проявлять повышенную активность, одна из них что-то наговаривала в маленькую коробочку, как предположила Эмилия, возможно, артефакт связи.

– Не очень хорошо, – сказал Лайвр, – но бежать нет смысла. Не в нашем состоянии.

Эмилия мысленно согласилась.

У одной из девчонок сломана рука, вторая просто сидит на земле и смеётся; дети, исключая Энджи, в истерике.

И, честно сказать, лучше бы Энджи истерила, чем этот безучастный взгляд на тысячу дорог вперёд.

Лайвры уже в возрасте. Эмилия измождена боем и тоже не относится к товарам первой свежести.

Таким весёлым составом у них не получится играть в прятки с местными кем бы то ни было… Да и поздно уже думать об этом: неподалёку от них из тумана буквально возникли две фигуры в униформе, на этот раз явно не гражданского образца. Скорее… Местные стражи порядка?