Когда город просыпается

Глава 7. Цена памяти

Алиса проснулась резко, словно её вытолкнули из сна. Комната была тёмной, но не чужой. Она сразу вспомнила, где находится, — и это осознание почему-то не принесло облегчения. В груди осталось неприятное ощущение, будто сон не закончился, а просто отступил, затаившись где-то рядом.
Она села на кровати и прислушалась. Тишина была слишком плотной. Не ночной — нормальной, живой, — а натянутой, как перед грозой. Даже город за окном молчал.
Алиса коснулась виска. Голова всё ещё слегка кружилась, а внутри, глубоко под привычными мыслями, что-то пульсировало, требуя внимания. Процесс уже начался. Слова Максима всплыли сами собой.
Она встала и тихо вышла из комнаты. Свет в коридоре был включён. Максим сидел за столом, опираясь локтями на поверхность; перед ним лежали какие-то бумаги и старый, потёртый блокнот. Он поднял голову, едва она появилась.
— Ты не спишь, — сказал он.
— Ты тоже, — ответила Алиса.
Максим выпрямился и внимательно посмотрел на неё.
— Что ты чувствуешь?
Она задумалась, подбирая слова.
— Как будто… что-то давит изнутри. Не больно. Просто неприятно. И ещё… — она запнулась. — Мне кажется, я что-то знаю. Но не могу сформулировать.
Максим медленно кивнул.
— Это нормально.
— Нормально? — Алиса усмехнулась. — Мне начинает казаться, что у тебя очень странное представление о норме.
— В этом мире — да, — спокойно ответил он. — Садись.
Она опустилась на стул напротив. Блокнот сразу привлёк внимание — страницы были исписаны неразборчивым почерком, местами выцветшими чернилами.
— Что это? — спросила она.
Максим не сразу ответил.
— Это записи о людях, которые пережили похожее, — сказал он наконец. — Не все справились.
Алиса почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— А я?
Он посмотрел прямо на неё.
— Ты пока здесь.
Она задержала дыхание.
— Максим… если я вспомню, что именно произошло тогда… это может быть опасно?
— Да, — ответил он без колебаний.
— Для меня?
— Для тебя — в первую очередь.
Алиса опустила взгляд на блокнот. Её пальцы непроизвольно скользнули по краю стола — и в тот же момент внутри что-то щёлкнуло. Комната словно дрогнула. Перед глазами вспыхнуло резкое, обрывочное воспоминание: тёмная вода, сильный толчок, паника, чей-то голос — слишком близко. В груди резко свело, будто воздуха стало меньше.
— Алиса!
Она резко вдохнула и поняла, что Максим держит её за плечи.
— Ты здесь, — сказал он твёрдо. — Смотри на меня. Дыши.
Она подчинилась, хотя сердце билось так, будто пыталось вырваться.
— Я… — она сглотнула. — Я была не одна.
Максим замер.
— Ты уверена?
— Да, — сказала она медленно. — Там был кто-то ещё. И… — её голос стал тише, — я не уверена, что он хотел мне помочь.
Максим медленно выпрямился.
— Это плохо.
— Почему?
Он закрыл блокнот.
— Потому что это значит, что ты не случайная жертва. И если ты начала вспоминать сейчас, значит, тебя нашли.
В этот момент где-то в глубине квартиры раздался едва слышный звук. Не шаг. Не скрип. Скорее — мягкое, неправильное движение, словно что-то задело сам воздух.
Алиса похолодела.
— Скажи, что мне показалось, — прошептала она.
Максим уже был на ногах.
— Нет, — сказал он. — Не показалось.
Он посмотрел на дверь, потом снова на неё.
— Алиса, слушай внимательно. То, что ты вспомнишь дальше, может изменить всё. Но если ты сейчас испугаешься — мы не выйдем из этого.
Она встала, чувствуя, как внутри поднимается знакомая волна паники.
— А если я не справлюсь?
Максим подошёл ближе.
— Тогда я буду рядом, — сказал он. — Но назад дороги уже нет.
В этот момент тишина в квартире окончательно оборвалась. И Алиса поняла: прошлое больше не собирается ждать.