Когда играют все

Глава двенадцатая

Вначале они действительно просто гуляли по улицам вместе со множеством веселящихся людей; шли рядом, держась за руки, и обсуждали увиденное, радуясь, что понимают друг друга со полуслова. Потом оба вспомнили, что со вчерашнего дня почти ничего не ели. А харчевни в городе работали только те, которые имели официальное разрешение прогрессоров на продажу еды. Ослабление власти пришельцев в столице еще не чувствовалось. Лицензированных харчевен в городе было мало, в праздник они оказались переполнены. Наконец, Сид углядел одну, немноголюдную, в центре города.

– Это потому, что здесь готовят пищу для пришельцев, а не традиционную, остарийскую, – тихо сказала спутнику Фенелла, прочитав табличку при входе.

– Очень есть хочется, – жалобно протянул Сид, – согласен даже на иноземную еду пришельцев.

Они вошли и заняли один из немногих свободных столиков в большом зале с низкими светлыми сводчатыми потолками, с развешанными по стенам картинами в золотых рамах. Оба с аппетитом съели что-то вроде мяса, тушенного с овощами и яйцами. Выпили по кружке ароматного красно-коричневого напитка, угостились пирогами.

Тем временем несколько соседних столиков заняла развеселая компания остарийцев, шум и галдеж усилились до уровня пьянки на свадьбе.

– Фенелла, дорогая, моя небесная ласточка, – тихо сказал Сид, пододвинувшись совсем близко к своей спутнице, – я давным-давно изготовил для тебя подарок. Не решался тебе подарить, но сейчас не стоит медлить.

Он вытащил из кармана стальное колечко и на раскрытой ладони протянул его девушке. Та осторожно взяла узорное сверкающее колечко с аккуратно вставленными в сталь прозрачными серо-голубыми камешками.

– Как красиво, – прошептала она. Медленно надела его на безымянный палец, как помолвочное кольцо. Покраснела, не в силах поднять глаза на замершего рядом Сида.

– Стальное, – хрипло сказал он. – Оно так же недолговечно, как и наша помолвка. Но в такой вечер хочется верить, что сталь будет долговечнее серебра. – Сид осторожно взял руку Фенеллы с кольцом и поднес ее к губам. Смущенная девушка подняла-таки глаза и встретилась с ним взглядом. Оба задержали дыхание, потрясенные волшебством этих мгновений.

– Ой, как же вы это зря. Сеньор Сид, если я не ошибаюсь? – высокий тонкий голос разбил очарование момента. Фенелла вздрогнула и перевела взгляд на невысокого, еще безбородого недоросля, оказавшегося рядом с их столиком. Растрепанные черные волосы, розовые щеки, большие серо-голубые глаза, короткий прямой нос и пухлый рот делали мальчика, кажется, еще моложе своего истинного возраста.

– Сеньор Сид, очень вас прошу, выйдем на пару минуток. Мне очень-очень нужно кое-что вам сказать.

Удивленный Сид встал. Недоросль не доставал высокому оружейнику даже до плеча, но была в нем какая-то сила, которая заставила мастера выполнить просьбу неизвестного паренька.

– Подожди пару минут, – тихо сказал он спутнице и вслед за недорослем принялся выбираться наружу сквозь шумящую толпу веселящихся в харчевне людей.

– Донья Нелика, разрешите?

У ее столика неожиданно возник Айвен Рудич. Впрочем, возникновение прогрессора в специальной прогрессорской харчевне удивительным вовсе не было.

– Добрый вечер, – дружелюбно сказала Фенелла.

– Вы неважно выглядите, – заявил прогрессор, усаживаясь на тот стул, с которого только что встал Сид. – Даже с учетом того, что вы изменили цвет кожи, заметно. Устали? Или болеете?

– Устала.

– Оно и понятно.

В руках у молодого прогрессора внезапно возник тоненький шнурок с шариком на конце. Шарик Айвен зачем-то вставил в ухо.

– Нравится вам в нашем заведении? – вежливо спросил он. – Как еда? И всем остальным, я понимаю, нравится. И чего, спрашивается, упираетесь?

– Один хорошо знакомый мне повар, – с досадой ответила Фенелла, – говорит, что ваши молочные продукты невозможно есть из-за устойчивого послевкусия моющих средств.

– Оу! Конечно, плесень из сепаратора куда более приятна на вкус. «Жучки должны падать в чан с дивной избирательностью». Реально чувствую себя иногда в заповеднике гоблинов… Так… Стоп! – неожиданно Айвен прервал свой ехидный комментарий. – Донья Нелика, послушайте, вам это должно быть интересно.

И он протянул собеседнице точно такой же шарик на длинном шнурке, какой был в ухе у него самого. Фенелла вставила шарик в ухо по примеру прогрессора.

– Да, я действительно кую мечи для высшей знати Вальямареса. И знаком даже с королем, – девушка вдруг услышала голос своего… ну да, действительно, жениха. – И что? Не понимаю.

Она чуть было не выдернула странный шарик из уха. Айвен удержал ее за руку.

– Обычная прослушка. Наше же заведение.

– Ну и я тоже иногда бываю во дворце, сеньор Сид. Несколько раз видел там вашу спутницу. И замечал взгляды, которые бросает на нее король. Иногда.

И дальше из шарика прослушки было слышно только тяжелое дыхание взволнованного оружейника.

– Оу, ну и наблюдательный у меня ученик, – пробормотал молодой прогрессор.

– Ваш ученик?!

– Ага. Один из учеников местного лекаря. Учится у прогрессоров, чему только может. Лично я не против. Куда более эффективное внедрение нашей культуры, чем то, что Жанна практикует… практиковала.