Когда иней обернётся пеплом

Глава 14. Тайна Фэн Юаньчжи (1)

​Юаньчжи лежал неподвижно, словно древняя статуя, олицетворяющая спокойствие.

Жусян наклонилась ближе, чувствуя, как тревога сжимает ей грудь.

Она слегка встряхнула его за плечо.

— Господин Фэн? Советник Фэн? — тихо позвала она, стараясь не выдать охватившего её страха.

Никакой реакции.

Шу Фэн нахмурился, его обычно спокойное лицо в ужасе искривилось.​

— Господин Фэн! Мастер! Очнитесь! Вы же говорили, что не должны закрывать глаза!

Жусян нахмурилась, откинув рукав Юаньчжи, чтобы проверить пульс, но в тот же миг почувствовала резкую боль – кровь из пореза на её ладони стекала вниз, оставляя алые следы на бледной коже молодого господина.

Шу Фэн резко схватил её запястье.

— От тебя одни проблемы! Не трогай его! — мрачно произнёс страж.

Жусян не моргнула.

— То же самое я могу сказать про твоего господина!

Шу Фэн стиснул зубы.

— Что произошло? — он настойчиво сжал её запястье в ожидании ответа.

Жусян коротко взглянула на него, затем снова посмотрела на Юаньчжи.

— В комнату принесли благовония, но их аромат показался мне странным. Потом твоему господину стало плохо. Я выбросила курильницу в окно. А дальше ты видел сам.

Тишина.

Шу Фэн напрягся, но не стал возражать. Его взгляд скользнул вниз, на руку Жусян, откуда всё ещё сочилась тёплая кровь.

— Ты вся в крови, — его голос прозвучал напряжённо, но больше сдержанно, чем сердито.

Жусян моргнула, только сейчас осознав, что кровь всё ещё не остановилась.

— Не волнуйся об этом.

Она попыталась выдернуть руку, но Шу Фэн не отпустил её.

— Да кто тут волнуется? — фыркнул он, доставая из-за пояса небольшой свёрток.

Прежде чем Жусян успела возразить, он аккуратно, но твёрдо перевернул её ладонь вверх и присыпал рану белым порошком. Резкое жжение заставило её вздёрнуть подбородок, но она не издала ни звука. Шу Фэн не обратил на её реакцию внимания, просто достал из рукава чистую ткань и крепко перевязал её ладонь.

— Не умрёшь, — буркнул он, отпуская её руку.

Жусян молча смотрела на него.

— Трогательно, — наконец сказала она.

Шу Фэн фыркнул.

— Я просто не хочу, чтобы ты испачкала моего господина.

Её губы дрогнули в слабой усмешке.

— Всё равно, спасибо. — Она слегка кивнула ему в знак признательности.

​Шу Фэн с надеждой посмотрел на Жусян, признавая свою неосведомлённость в медицине.

— Ты разбираешься в медицине? Сможешь проверить состояние моего господина по пульсу?

Жусян посмотрела на него с укоризной.​

— Я и собиралась, пока кое-кто меня не остановил.

Теперь, когда рана не мешала, Жусян снова склонилась над Юаньчжи, прикладывая пальцы к его запястью. Пульс был слабым, но ровным. Но что-то в нём было не так. Она чувствовала, будто что-то блокировало естественный поток ци*.

* 气 [ци] — согласно китайской философии это основная жизненная энергия, невидимый поток, поддерживающий баланс между энергиями инь и ян.

Она надавила на определённые точки, пытаясь спровоцировать движение энергии, но ничего не изменилось. Она подняла голову и посмотрела на Шу Фэна.

— Это не поможет, — глухо ответил страж.

Жусян напряглась, её пальцы медленно сжались.

— Шу Фэн, ты же знаешь, что с твоим господином? Ты знаешь, как ему помочь?

Шу Фэн медлил. Его лицо было обеспокенным, а в глазах читалось напряжение.

Жусян нахмурила взгляд.

— Не скажешь?

Шу Фэн всё ещё молчал.

Жусян спокойно убрала руку от Юаньчжи, вытирая ладонь о край рукава.

— Тогда подождём, когда поток ци твоего господина замрёт и он умрёт во сне, — Жусян произнесла это совершенно беззаботным голосом, вызывая праведный гнев Шу Фэна. — Если так подумать, не самая худшая смерть.

Шу Фэн резко поднял на неё глаза, в которых читалось намерение убивать.

— Ты…! — его голос дрогнул от злости.

Жусян безмятежно посмотрела на него, чуть склонив голову набок.

— Разве я не права?

Он не ответил. Лишь опустился на колени и нащупал в потайном кармане Юаньчжи маленькую колбу. Крепко сжал её, но не открывал.

Жизнь и смерть господина сейчас в его руках. И всё же — что, если он ошибётся?

Девчонка смотрит слишком уверенно. Но она определила проблему по пульсу. Понимает больше, чем должна. Может, стоит ей рассказать?

​Шу Фэн глубоко вдохнул, словно готовясь к прыжку в бездну, и на одном дыхании выпалил:

— Господин Фэн отравлен Сковывающими душу личинками Гу.

Глаза Жусян округлились, но она его не перебивала.

Паразиты из империи Улан? Наставник как-то упоминал о них...

Шу Фэн говорил быстро, будто боялся, что если замолчит, то не сможет продолжить.

— Господин заражён этими паразитами уже какое-то время. Пока они спят, господину ничего не угрожает. Но сейчас их явно кто-то разбудил, и они начали хаотично поглощать его энергию ци. Поэтому господин отключился. Если личинки вырастут во взрослых паразитов, они срастутся с его меридианами и смогут полностью контролировать его жизненную энергию, превратив его в марионетку...

Мурашки побежали по спине Жусян.

— А это… — Шу Фэн сжал в руке небольшую колбу и протянул её барышне. — …его лекарство.

Она выдернула пробку. Едкий, жгучий запах обжёг нос.

Пламенный яд.

Жусян в недоумении посмотрела на Шу Фэна.

— Это же… — начала она.

— Да, — кивнул Шу Фэн. — Пламенный яд. Но он усыпляет личинок. Господин сам велел дать его, если поток его ци будет нарушен.

— А ты не думаешь, что яд просто сожжёт ему меридианы?

Шу Фэн покачал головой:

— Нет. После яда… нужно дождаться, пока догорит одна палочка благовоний. Затем — уложить господина в ледяную ванну. Ни раньше, ни позже. Тогда его меридианы будут в порядке.

Жусян крепко сжала колбу в руке.

— Значит, яд, благовония и холод. Прекрасно. Но здесь слишком людно.