Когда мертвые открыли глаза

Глава 7: Разговор Под Проливным Дождем

Время шло, а ливень и не думал заканчиваться. За этот период подворотни и кривые улочки превратились в грязевое, едва проходимое месиво. Пересохшая земля, не видавшая осадков уже больше месяца, наконец-таки насытилась и больше не могла вместить в себя столько живительной влаги. И вскоре основные тропы оказались поглощены внезапно образовавшимися лужами. Заунывный ветер продолжал беспощадно трепать верхушки деревьев, а также пробовать на прочность крыши домов.

Погода явно не летная, и, как поговаривала народная мудрость: в такую погоду хороший хозяин и пса за порог не выгонит. Так это пёс! А мне требовалось отыскать проповедника. К служителю культа имелись некоторые вопросы.

Поэтому я покинул убежище и отправился на его поиски. Не сидеть же в хлеву, в самом-то деле, и не ждать, пока непогода утихнет!

У самых ворот меня встретил прохладный ветер. Он пробирал до самых косточек. Ноги при каждом шаге грузли, а грязь налипала на сапоги, что затрудняло передвижение. Появилось желание вернуться и обождать! Вдобавок над головой пронесся гулкий раскат грома, как бы специально запугивая и загоняя в стойло. Ну уж нет! Сдаваться так просто я не собирался! И, закутавшись плотнее в плащ, побрел дальше.

Поплутать по поселку пришлось изрядно. Выловить проповедника оказалось не простой задачей. Ивар, словно изворотливый уж, ускользал в самый последний момент. Проповедник подолгу на одном месте не задерживался, а постоянно передвигался с места на место. И вот, казалось бы, я его настиг, но нет. И в очередной раз приходилось слышать: “Проповедник только что ушел, ничем не могу Вам помочь”.

“Тоже мне, неуловимый мститель”, – думал я и начинал поиски заново, чтобы в очередной раз услышать: ничем не могу Вам помочь. И все бы ничего. Но бегать приходилось под сильным ливнем, что причиняло определенный дискомфорт и ухудшало сами поиски.

По пути я встретил всех знакомцев:

Мыша нашел себе пристанище в таверне и в данное время клеился к миловидной официантке с большой грудью и необъятной талией. Та же, в свою очередь, отчаянно отбивалась от настойчивых приставаний ухажера. Мне казалось, что вот-вот и девушка огреет наглого коротышку подносом, который был при ней. Так же видел и Андрея. Парень находился в компании той самой рыжеволосой девчушки, которая приходила к амбару утром. Эти двое о чем-то оживленно разговаривали. На глаза попался и Антон. Он что-то усердно мастерил в кузне и не обращал внимания на то, что творится за пределами его мастерской.

В итоге встретились все, кроме неуловимого проповедника.

И вот, потеряв всякую надежду, промокший до нитки и уставший, уже собирался возвращаться, как позади раздались шаги:

- Кто ищет, тот всегда найдет, странник! – Я обернулся и увидел священника. Он стоял в паре метров от меня. Его нескладное, неестественно тощее тело укутывал дождевик, а в руках он держал два зонта, один из которых любезно протянул мне.

Причин отказываться не было, и я принял презент со словами:

- Второй раз за день слышу эту фразу, – прячась под грибовидной шляпой, промолвил я. Зонт пришелся кстати, хотя бы что-то возвышалось над головой.

- Да? И можно узнать, от кого же? – Собеседник состроил удивленное лицо, будто он не при делах. А возможно, Ивар и вправду не знал о визите своей подопечной. Но в любом случае, списывать со счетов оба варианта не следовало.

- Да, это не так уж и важно, – решив сильно не затягивать с беседой, я сразу перешел к делу. – Есть более важный разговор.

Бледно-алые губы проповедника расплылись в ухмылке, что придало Ивару более болезненный вид.

- Дошли слухи, что ты искал меня, странник. Могу я поинтересоваться, зачем?

Сразу после этой фразы пронесся очередной раскат грома, а молния осветила верхушки зонтов.

- У меня к тебе накопилось немало вопросов, Ивар, – вытирая капли с лица, проговорил я.

Проповедник помрачнел:

- Раз ты знаешь мое имя, странник, значит, уже успел поговорить со старостами, - выводы напрашивались сами собой.

И я без лишних слов кивнул.

- Ох уж эти невежды! Вечно суют свои носы, куда не просят. Теперь понимаю причину твоей настойчивости. Наверное, много гадостей о проповеднике довелось услышать. Поспешу заверить, я не настолько ужасен, каким меня считают те грешники, – проповедник хотел продолжить, но, пересекшись с моим взглядом, решил перевести тему. - Кхм! Что-то меня занесло. Ты искал меня не для того, чтобы выслушивать бесконечное ворчание.

- Именно так, – подтвердил я.

Проповедник оживился:

- Я весь в твоем расположении, отвечу на любые вопросы, но только давай уйдем в более укромное место. Не хочу здесь подхватить пневмонию.

Мы стояли друг напротив друга на пустынной улице. Странный проповедник, который мечтал оказаться по другую сторону, и не менее странный путник, который изо всех сил желал того же. Настолько разные личности, объединенные одной общей целью.

А вокруг ни одной живой души. Лишь назойливый дождь неустанно барабанил по натянутому нейлону, ручьями скатываясь к самому краю и, собираясь в капли, опадал на землю.

- А Вам чего бояться, проповедник? Или Вы не верите в чудодейственную силу Всеисцеляющего Света? – Кинул колкость в сторону собеседника, но мужчина в сером дождевом плаще лишь снисходительно улыбнулся.

Ивар поправил очки. За тонкими стеклами я видел его выцветшие глаза. Они сейчас неотрывно следили за каждым моим движением.

- Не нужно недооценивать силу Света, мой друг! – Подняв палец вверх, изрек тот. – Не скидывай все проблемы на Высшие Силы, если ты можешь просто поберечься. Или я не прав, странник?

- Прав, – пришлось признать правоту собеседника.

- В таком случае следуй за мной.

Ивар привел меня в небольшой парк с тонкими осинами и молодыми березами. Здесь же стояли несколько беседок, одну из которых облюбовали я и Ивар для дальнейшего нашего разговора. Идеально! Более укромного места не найти. К тому же крыша широкая и хорошо защищала от всей той вакханалии, что творилась вокруг. Парк был безлюден, и это понятно, никто не хотел покидать уютные дома в такую непогоду. Закрыв зонты, здесь они не требовались, мы расселись друг напротив друга.