Когда мертвые открыли глаза

Глава 10: У порога врат

Постановление старост вызвало неоднозначную реакцию. Кто поддержал его, а кто открыто выступал против. Но все сводилось к одному - вялотекущей жизни в поселке пришел конец. Старосты на время закрылись в своей резиденции. Ивар же то и дело устраивал проповеди и вещал, вещал, вещал о скором спасении. Он так же пытался затащить меня в церковь, чтобы воочию показать пастве спасителя, но я всеми правдами и неправдами отбрыкивался. Создавалось впечатление, будто Ивар паразитировал на образе мессии лишь для того, чтобы привести в церковь еще больше народа. И это действовало – его паства росла. Затем ко мне в хлев заявился представитель старост и настоятельно рекомендовал, пока не закончат с приготовлениями, не выходить за пределы данного сооружения. И прежде, чем я успел что-либо ответить, представителя как ветром сдуло.

Вот те на! Это что получается, теперь я узник? - Возмущению не было предела. - “Настоятельно рекомендуют!”, где только таких словечек понабрались!

Но иного выхода не было. Если я хочу поскорее покинуть это место, то должен придерживаться навязанных властью правил.

Прошло несколько дней, и вот мы с доброй половиной жителей поселка стояли у порога врат и с нетерпением ожидали их открытия. Если подумать, то совсем недавно это считалось самым тяжким преступлением, но вот через какие-то считанные минуты сами старосты нарушат данное правило. За железным занавесом находился тот самый мост, а также механизм, способный опустить разведенные створки, связав два берега воедино. Практически никто из местных не остался равнодушным к этому событию. Старосты не исключение. Они с недовольным видом стреляли взглядами то в меня, то в Ивара. Последний не скрывал собственной радости и изъявлял желание без промедлений выдвинуться на тот берег. Правда, планы несколько изменились, и теперь нас шло не четверо, как указывалось ранее в документе, а шестеро. Это Ивар настоял. Проповедник рассчитывал повести всех своих последователей, но, услышав отказ, заупрямился. Потребовались сутки, чтобы Ивар принял предложение. Вот и сошлись на шестерых.

- Вы живы, мой друг! – Подошел Тимофей Иванович и, заливаясь смехом, по-дружески похлопал по плечу.

- А что, должен быть мертвым? – Я сделал удивленное лицо и уставился на старца, но этот седовласый плут с легкостью выдержал взгляд.

- Да что может произойти, – с улыбкой произнес Тимофей Иванович. – У нас поселок тихий, спокойный. Ты должен бояться не живых, а мертвых.

Ну, учитывая то, что именно старец подослал убийцу, бояться, конечно же, не следовало. О, нет-нет. Интересно, Тимофей Иванович знает о провале Андрея? Если же знает, то в старейшине умер хороший актер. Староста еще некоторое время болтал со мной. Затем, откланявшись, пошел к проповеднику, чтобы уточнить кой-какие детали.

Из толпы вынырнул Андрей. В руках парня было неизменное отцовское ружье, с которым он никогда не расставался.

- Ты, наверное, и спишь с ним, – я кивком головы указал на ружье, на что Андрей ответил.

- Я иду с тобой! – Сказав это, парень перевесил ружье на другое плечо и плотнее прижал к себе, как парень прижимает любимую девушку.

Я опешил. Признаюсь, данное заявления меня озадачило:

- А как же сестра? – Спросил я. – Что с ней будет, если ты погибнешь!

- Я хочу отомстить за отца, – решимости парню не занимать, даже ни один мускул на лице не дрогнул. – Я для себя уже все решил.

- А кто еще идет? – Поинтересовался я.

Я увидел это сразу. Андрей как-то замялся и погрустнел, затем собрался с духом и ответил:

- Должен был идти Антон, но его группа наткнулась на неупокоенных. Парни тогда очищали территорию. Антон и еще один сейчас в коме, остальные погибли. Кто еще идет, я не знаю.

Переживая за Настю, мне не хотелось видеть Андрея в нашей группе. Поэтому первым делом принялся отговаривать парня от глупой затеи. Шансы вернуться живыми с нашей вылазки равнялись нулю. Но упертый и упрямый Андрей был категоричен.

- Твое право, – наконец-то сдался я. Отговаривать Андрея бесполезно, поэтому оставалось только одно - надеяться, что с ним будет все хорошо.

- Настя верит в тебя, – вдруг произнес ее брат. – И… Эта вера передалась и мне. Если сможешь. То… Спаси нас… Спаси НАСТЮ.

Я ничего не ответил Андрею. Просто оказался не в силах подобрать нужные слова. Ситуация с вылазкой становилась все более непредсказуемой. И мой, на первый взгляд хорошо обдуманный план давал сбои с пугающей быстротой. Все, чего я хотел, это перейти мост, а далее, оторвавшись от группы, пойти своей дорогой. Да! Я хотел бросить всех, признаю. Проповедника не жаль. А Андрея? Что же будет с Настей? Жизнь и так не простая штука, и если что-то случится с ее братом, то сестра пропадет, сгинет в этом жестоком мире.

Я запутался… Запутался настолько, что не мог выбрать ни один из множества продуманных мной вариантов событий. А мысли так и вовсе смешались в непонятную кашицу. Захотелось отвлечься. Оглядевшись, мне на глаза снова попался Тимофей Иванович. Он стоял в сторонке и наблюдал за происходящим.

- О, это снова вы, Влад! – Поприветствовал старец, когда я подошел к нему.

Все же у меня осталась парочка вопросов к этому седовласому прохвосту, чтобы полностью определиться в собственном выборе.

- Почему после провала Андрея вы снова не пытались меня убить? – Выстрелил прямо в лоб я. И стал наблюдать за реакцией.

Но староста не смутился, а наоборот повеселел, даже заулыбался. Старец осторожно осмотрелся и, убедившись, что нас никто не слышит, ответил:

- Почему же, пытались, – махнул он рукой. – Яд в еду сыпали.

- И что? – Спокойно ответил я.

- В том-то и дело, что ничего, – старик поник. И с опаской посмотрел на меня. – Совсем ничего.

Думаю, Тимофей Иванович сильно удивился, когда я, отведав отравленной стряпни, остался живым и здоровым.

- И на этом все?

- Знаешь… Странник… - Староста подошел вплотную и шепнул на ухо. - После этого я поверил словам Ивара…