Когда Настанет Тьма

Глава 9.

Этот лес - это всё, что осталось нам в напоминание о истории нашего мира.  Люди плутали и не могли найти выход. По словам тех, кому не посчастливилось побывать в этом лесу, время в нём течёт иначе.  Некоторые поговаривают, что там  бродят странные существа. Пожалуй, это всё, что я могу рассказать тебе. Но всё же скажу ещё одно: никто не знает, что происходит там на данный момент. Ни Император, ни я тем более.

Но Эйвальд ни на что из вышесказанного внимания не обратил, кроме разве что этого:

-Что за существа???

Глаза брата загорелись любопытством и, как обычно у него это бывает, он неосознанно начал растягивать гласные в словах, на что я  лишь насмешливо хмыкнула и слегка покачала головой. Но уже через несколько секунд моя ухмылка улетучилась, явив на замену выражение лица исключительной серьезности.

-Только посмей туда сунуться, Эйвальд. Узнаю - лично прибью! 

Но брат, вместо того, чтобы как обычно это бывает у него заулыбаться  или хихикнуть, хмуро и очень серьёзно ответил:

-Ив, я и не собирался. Я не настолько глуп, чтобы идти на встречу собственной смерти.

От такой серьезности я на мгновение опешила. Но быстро оклемавшись, ничего так и не ответив и опустив глаза, просто согласно кивнула.

-Хорошо, что ты это понимаешь, братец. 
 

Вновь подняв взгляд, я внимательно вглядывалась в такие родные и озорные глаза голубого оттенка. Помнится, в  детстве, когда мне было двенадцать, а ему всего лишь шесть, я часто любила побесить его формой глаз. Они у него всегда были буквально на выкате, особенно, когда намечалось какое-то интересное и захватывающее приключение, такое как, например, побегать от охраны и поиздеваться на старым преподавателем. Но они в этот момент были не просто на выкате, они сияли. Просто сияли от подлинного счастья, озорства и веселья, что было необычайно  и редко для дворцовой жизни, как подданных, так и второго принца. А потом произошло то, что подкосило всех: мама умерла. И было в этом что-то такое, что объяснить невозможно, это была странная ситуация и вообще день был странным. После всего произошедшего счастья было немного, хотя можно сказать, что его фактически не было. Но сейчас не об этом.

Он опустил голову в пол, и когда вновь поднял её, на его лице медленно начала расцветать улыбка до ушей. И чем дальше, тем больше и всё более заговорщицки она становилась. 
 

-Иииив? А не хочешь ли ты прогуляться?..

Одна моя бровь приподнялась, выражая всю степень удивления и непонимания.

-Кууууда?…

На тот же манер, что и он, спросила я, протягивая гласные. 

-Узнаешь…

Он, так и не перестав улыбаться, поднялся с кресла, и произнёс:

-Так, я за кое-чем сбегаю к себе  в комнату, жди меня здесь. Никуда не уходи, я быстро.

Дверь хлопнула, а я молча осталась сидеть на софе, смотря в стену. С достаточно громким и тяжелым вздохом я поднялась и направилась в гардероб, чтобы надеть более удобное и  очень неброское платье. Войдя гардеробную, я достала простенькое белое платье с небольшой оборкой воротником-стойкой. Быстро переодевшись и радуясь отсутствию корсета, я достала длинный иссиня-чёрный плащ до пола. Я посмотрела в зеркало. Из него на меня смотрела благородная, но уже не столь императорская особа, как это было пару минут назад. И в момент моего самолюбования, я услышала голос брата из гостиной.

-Ив, ты готова?

-Да, сейчас выйду.

Я аккуратно сложила  плащ стопочкой и, открыв дверь, вышла к Эйвальду. 
 

Брат также переоделся, взял с собой любимый меч, и стоял, ожидая меня, уже в наткнутом на плечи  чёрном плаще.

-Эйв, куда идём?

-Давай как обычно.

Я лишь утвердительно кивнула, соглашаясь, но после, вспомнив, что по дворцу бродят наши «драгоценные гости», произнесла:

-Я открою проход. 
 

Всё также, как и обычно, повторив алгоритм действий, я обернулась и посмотрела на брата. Он также смотрел на меня, параллельно направляясь в сторону хода. Он вошёл первым, после него уже зашла я, закрывая буквально стену. Пока он шёл до первой развилки, я стояла к нему спиной, дожидаясь пока тяжёлая «дверка» хода закроется. после я обернулась и поспешила к ожидающему меня брату.

Подойдя к нему, я свернула налево, он же шел чуть позади меня, иногда сравняясь со мной.

-Ив, в каких покоях они расположились?

Я резко тормознула, ощущая себя самой тупой на всём белом свете и понимая, что я, дура, подвид королевская, так и не узнала, в какой части дворца они обитают. 
 

-Я так понимаю, ты сама не в курсе.

С самым недовольным лицом я ответила: 

-Угу. 

Ну, как ответила… промычала скорее…

Я резво пошла дальше.  Весь дальнейший путь я как-то не располагалась к беседе, да и брат тоже. Он молча брёл следом на расстоянии одного шага позади меня, засучив руки в карманы брюк.

Прошли несколько поворотов, спустились на два этажа ниже, и уже оттуда, выйдя из стены в крыле помещений для прислуги, мы смогли выйти на улицу, в остальном дело осталось за малым. 

***

Я лежала на траве, под раскидистым деревом, через ветви которого не проникал ни один лучик палящего солнца. Брат сидел рядом со мной, уперевшись спиной в ствол дерева, и задумчиво медленно протирал любимый меч до блеска драгоценной стали, подаренный ему отцом на пятнадцатилетие. Меч ничего такой конечно, всё же двадцать шесть бриллиантов дают о себе знать. Ветер мягко подул, шелестя листьями и навевая воспоминания. Тот самый весенний денёк, когда брат был неимоверно счастлив и всё  бегал со свои подарком, и мой день рождения, в достаточно тёплый  зимний день, тот самый вечер праздниства , когда папа подарил мне неимоверно красивый нож. "Жемчужина Востока" так и назвал его он. Его изготовил мировой мастер холодного оружия, рукоятка была инкрустирована ста пятьюдесятью тремя изумрудами весом десять карат, девятью бриллиантами весом пять карат,и более восьмиста граммов золота ушло на  клинок и рукоять. На его изготовление ушло десять лет, а началось оно с того момента, как мне исполнилось одиннадцать лет. Именно тогда моего дорого отца посетила мысль подарить мне мой личный и неповторимый, единственный в своём роде нож.