Когда наступит рассвет

2. Загородное шоссе.

Бенджамин шёл по коридору с видом победителя, с торжествующей полуулыбкой и гордо поднятой головой. Его плечи расправились, а в движениях скользило столько уверенности, что многие коллеги удивлённо таращились ему вслед. Он излучал триумф каждой своей клеткой. Да, совсем не с таким видом он покинул два часа назад это здание! Сколько переменилось за это время!

За все годы своей работы Бен не был ни разу так счастлив и теперь уже не боялся, что его уволят, хоть на этот счёт не следовало пока обольщаться преждевременно. Но ему сейчас казалось, что весь мир у его ног, он чувствовал какую-то небывалую внутреннюю мощь, вселявшую уверенность, которая до сих пор, видимо, спала в нём. Если бы Бен мог проанализировать эту силу, то понял бы, что она несёт некоторую опасность, что-то неуловимо-недоброе. Вот только этот перелом в психике журналиста произошёл так быстро и неожиданно, что он ничего не успел понять, однако теперешнее состояние ему ужасно нравилось.

Конечно, Лиатар нёс не сенсационный материал. Но кадры, запечатлевшие настоящую аварию, стоили многого и всех должны были потрясти. Он решил добиться, чтобы его статью и фотографии поместили в рубрике «Земля», а не просто на последних листах, где обычно печатали его материалы.

Бен попросил секретаршу доложить о его приходе господину Раниаму. Та на миг замерла, смерив изумлённым взглядом журналиста, как будто впервые видела. Ну, а с другой стороны, она ведь и правда никогда этого молодого человека не встречала таким, он будто в корне переродился: робость, безнадёжность и апатия как будто вообще испарились из его сущности. А, может, это и правда совсем иной человек и впору не к шефу идти, а звать службу охраны? И только его скромного вида одежда и бессменная рабочая сумка на плече несколько успокоили девушку. Она поспешила в кабинет, видя какой загадочностью и радостью сияют глаза журналиста. Его ещё никогда не видели таким.

Очень скоро Лиатар был уже в кабинете и смело направлялся к столу начальника, предвкушая свою победу.

Раниам с некоторым недоумением воззрился на своего подчинённого, и хмуро спросил:

- Ну?

Этот краткий вопрос не раз заставлял робеть и волноваться Бена и не сулил ничего хорошего. Но сейчас всё будет по-иному и бывший неудачник знал это.

- Я написал кое о чём, вернее об одном происшествии, - как бы между прочим ответил Лиатар, не раскрывая сразу все свои доводы.

- Да? – недоверчиво и с сарказмом произнёс старик. – И что же ты так быстро сочинил?

- Я не сочинил, а увидел и заснял, а после и описал. Это была авария.

- Авария? – Раниам насторожился, проявив интерес.

- Погибли люди, - как бы между прочим добавил журналист.

Эти два слова заставили округлиться глаза владельца «Звездопада», его интерес возрос до максимума. Бен, глядя на него, в душе ликовал и смаковал свою победу.

- А ну-ка, садись и расскажи всё, - Раниам предложил, что случалось крайне редко, своему подчинённому присесть к столу.

Лиатар с деловитым видом расположился на стуле – как будто одолжение сделал. Заранее всё обдумав, он знал теперь, как надо действовать.

- Прежде выполните мои условия, - потребовал Бен.

- Что ещё за условия? – возмутился Раниам, не ожидавший такого нахальства от прежде робкого подчинённого.

- Вы напечатаете мой материал в рубрике «Земля», хоть я и не веду её, а отснятое мною видео поместите там же в приложении. Вы также удвоите мою зарплату и выделите аэромобиль. Я верну его вам, как только заработаю на свой собственный, - спокойно изложил свои требования молодой человек.

- Какая наглость! Просто возмутительно! Я уволю тебя! – Раниаму явно показались излишне завышенными условия журналиста.

- Как хотите, - пожал равнодушно плечами Бен. – У нас нет с вами контракта, и вы давно мечтаете выгнать меня. Так что я больше не буду злоупотреблять вашей добротой и терпением. Но учтите: я не отдам вам свой материал и выгодно продам его другому изданию. Так что решайте сами.

Раниам внутренне напрягся. Он искал выход из этой ситуации. С одной стороны аварии в современном мире были крайне редки, а особенно с летальными исходами. С другой стороны – далеко не везде находились камеры наблюдения, а потому увидеть подробности, зафиксированные на видео свидетелем, очень нелегко. Запись видеорегистраторов всех участников подобных происшествий ещё добыть надо, да и многие не захотят просто так этим делиться. Кроме того, подобные съёмки предоставят лишь вид с определённого ракурса и не более, а Бен оказался свидетелем, который заснял всю картину полностью. С третьей стороны – дать обойти себя конкурентам, к которым грозил обратиться Бен, тоже не хотелось.

- Мошенник! – скрипнул зубами Раниам. – Ладно, я выполню твои условия. Но пока обойдёшься простым автомобилем.

- Вы не пожалеете, - лучезарно улыбнулся Бен, довольный и этим для начала.

Последнее слово в этом разговоре осталось за ним. И это была полная победа, хоть он потребовал не так уж много.

Дела Бенджамина Лиатара заметно улучшились. Статья и фотографии в «Звездопаде» произвели много полезного для молодого журналиста шума, что привлекло в свою очередь к нему внимание. Ему поступило немало предложений о сотрудничестве, но он все их отклонил и остался верен «Звездопаду». Правда, он не смог отказаться от удовольствия после продать свой видеоматериал и телевидению. Раниам немного поворчал на него, но зато Бен заработал хорошие деньги и купил себе не только автомобиль, но и многое другое, на что у него раньше не хватало средств. Коллеги стали завидовать ему, вечному неудачнику, и он вдоволь потешил своё самолюбие и тщеславие.