Когда наступит рассвет

3. Плоды удачи.

Перелистав только что отпечатанный новый номер «Звездопада», Бен положил журнал на стол и задумался. Мысли его были совсем не радостные, настроиться на рабочий лад никак не удавалось. Он медленно обвёл взглядом кабинет, в котором кроме него сейчас никого не было, и остановил своё внимание на голограмме глобуса земного шара, вращавшегося в одном из углов комнаты. Бен не знал, куда отправиться в свои выходные дни, где искать сенсаций, но сидеть сложа руки он не собирался. Об отдыхе не могло быть и речи, ведь в понедельник Раниам вновь пошлёт его на какую-нибудь планету, и для поиска собственного материала у него просто не останется времени. Значит, прямо сейчас надо действовать, ездить, летать, искать.

Бен взглянул на огромную трёхмерную звёздную карту, занимавшую целую стену. Тут отображались все планеты, входившие в Сферу ОПМП. Несколько раз взмахнув рукой и заставив изображение повернуться, он задумчиво скользил взглядом от одной звезды к другой, читая названия обитаемых миров. Затем, решительно подхватив свою сумку, быстро покинул кабинет.

Дождливый и холодный день нагонял тоску и, если бы не пышная и яркая зелень деревьев и травы, можно было бы подумать, что сейчас поздняя осень, а не конец лета. Такая погода стояла все выходные дни и на улицах города было не так многолюдно, как обычно.

И всё же погода не помешала одному из самых богатых семейств города устроить в воскресенье приём для друзей. На эту вечеринку съехалось немало людей и веселье продолжалось до поздней ночи. С наступлением темноты ливень усилился и машины уезжавших гостей постепенно исчезали за завесой дождя. Даже те, кто располагал аэромобилями, чувствовали себя неуютно: завеса ливня не давала возможности хорошей видимости при полёте и грозила опасностями

Тёмно-красный автомобиль известного адвоката, уехавший одним из последних с устроенного приёма, направлялся к окраине города. Он двигался со всей предосторожностью. Адвокат, его жена и восемнадцатилетний сын были немного утомлены, но довольны тем, как провели время. Они все желали скорее очутиться в своём уютном доме. Их шофёр уверенно вёл автомобиль по мокрой дороге, но тоже чувствовал себя не очень комфортно, глядя на дождь и молнии, озарявшие тёмный небосвод.

- Нельзя ли как-нибудь сократить путь? – спросил адвокат, начиная зевать.

- Здесь есть переулок с односторонним движением и, если с нашей стороны проезд будет разрешён, то это намного сократит наш путь, - ответил шофёр и повернул направо.

Длинный автомобиль медленно подъехал к узкому и тёмному переулку, шедшему между высоких зданий, стоявших вплотную друг к другу. На повороте горели зелёный и фиолетовый огни, а значит, проезд разрешался.

Переулок был плохо освещён, да к тому же имел несколько поворотов и оказался весьма длинным. Автомобиль увеличил скорость, ведь здесь никто не мог выехать ему навстречу из-за угла. Ночной город давно спал.

За автомобилем адвоката в переулок въехала ещё одна машина, за её рулем сидел Бенджамин Лиатар. Весьма уставший за последние два дня, он всё же внимательно следил за дорогой, пока не попал на участок с односторонним движением и теперь просто смотрел на ехавший впереди тёмно-красный автомобиль. Бен не спешил и двигался медленно, а потому машина адвоката удалялась всё дальше и вскоре скрылась за первым поворотом.

Журналист не прибавил скорость и его маленький автомобиль легко обогнул на крутом повороте угол здания. Он почти расслабился в эту минуту. Впереди неожиданно вспыхнули огни фар встречного автомобиля, появившегося из-за угла следующего поворота, и журналист скорее интуитивно, чем осознанно, нажал на тормоза.

Машина, ехавшего впереди адвоката, вильнула резко в сторону, старясь быстрее сбросить скорость и остановиться, избежав столкновения. Но встречный транспорт ехал ещё быстрее, да и дорога оказалась чересчур узкой для двух машин, а потому после визга тормозов послышался громкий удар, скрежет железа и крики людей.

Бен быстро, даже не глядя, выхватил из лежавшей рядом на сидении сумки фотоаппарат и, не покидая своего транспорта, принялся делать снимки. После вышел под дождь и продолжил свою работу.

Столкнувшиеся машины оказались весьма помятыми, так как снесли ещё и часть стен зданий, возле которых произошла авария.

Наскоро сделав несколько снимков, Бен бросил фотоаппарат на сиденье и, быстро вызвав помощь, побежал к месту происшествия. Он заглянул в машину адвоката, увидел, что там есть кто-то живой и стал дёргать дверцу, но та была закрыта изнутри. В темноте он не мог ничего рассмотреть, но своих усилий не прекратил. Из машины послышался стон, и кто-то открыл дверцу.

Бен увидел руку, судорожно сжимавшую небольшую дамскую сумочку, помог жене адвоката выйти, после чего заглянул в салон. На заднем сиденье, которое только что покинула женщина, находился кто-то ещё, мучительно стонавший.

- Помогите, помогите ему, - дорожащим голосом попросила женщина, и разрыдалась, выпустив из рук свою сумочку и закрыв лицо руками.

Она едва держалась на ногах, хоть вовсе не пострадала при катастрофе, по крайней мере этого не было заметно с первого взгляда. Прислонившись к стене, она пыталась не упасть. Журналист довел её до своей машины и оставил там, после опять вернулся на место катастрофы.

Бен, успевший промокнуть до нитки, не без труда извлёк сына адвоката из машины. Юноша к этому времени уже потерял сознание и не стонал. Бен осторожно перенёс его в свой автомобиль, убедившись, что травмы позволяют его транспортировать. Первую помощь он умел оказывать достаточно хорошо – в этом заслуга пройденных некогда курсов.