Когда наступит рассвет

4. Начало карьеры.

Бен бодро шагал по полю космодрома, ещё влажному после недавнего ливня. Он отказался от услуг подвозки и отправился пешком, чувствуя себя не просто полным сил, а прямо-таки окрылённым открывавшемся перед ним будущим. Полуденное яркое солнце сушило лужи и заставляло поблёскивать корпуса звездолётов, которых в этот день здесь было очень много.

Журналист отправил свой небольшой багаж к лайнеру на автомобиле и теперь налегке шагал между космических кораблей. Ему хотелось совершить прогулку перед отлётом, до которого оставалось ещё два часа.

Бен обогнул чёрно-синий грузовой крейсер и увидел за ним небольшой светло-малинового цвета корабль с опознавательным знаком одной из отдалённых планет Объединения Планет Млечного Пути. Он остановился, увидев, что кто-то выходит из корабля, а затем повернул налево и быстро пошёл прочь. Бенджамин оглянулся вскоре и заметил чью-то фигуру в длинном плаще, с капюшоном, надвинутым едва ли не на глаза. Человек стоял на верхней ступени длинного трапа и, казалось, пристально смотрел на него. У Бена сердце ушло в пятки и он, не в силах совладать с собой, бросился бежать со всех ног.

- Стой! – прозвучал вслед ему приказ, отданный молодым и звонким женским голосом.

И всё же Бен помчался ещё быстрее. Женщина в плаще, стремительно сбежав вниз по трапу, бросилась вдогонку за удиравшим журналистом. Несмотря на довольно прохладный день и порывистый ветер, Бену стало жарко, но не из-за пробежки. Он являл собой олицетворение провинившегося существа, желавшего избежать заслуженного наказания.

Преследовательница не долго продолжала погоню – убегавший, видимо, не так уж сильно был ей нужен. Журналист, спрятавшись среди контейнеров, грузившихся в один из звездолётов, видел, что погоня окончена и, отдышавшись, поспешил к лайнеру, в котором собирался покинуть Землю. До отлёта он сидел в своей каюте. Окончательно успокоился лишь тогда, когда лайнер покинул пределы Солнечной системы. И ни минутой раньше.

Бен провёл отпуск в путешествиях по разным планетам и это позволило ему узнать много интересного, посетить уникальные места, сделать сногсшибательные фотографии и видеоматериалы. Теперь у него имелось несколько интересных статей для «Звездопада» и содержание двух из них должно было стать сенсациями. Ко всему этому он мог прибавить множество очерков и других сюжетов.

Возвратившись на Землю, Бен считал, что время он провёл очень плодотворно – и впечатлений набрался, и поработал на славу, да и отдохнул от постоянного брюзжания господина Раниама.

В приподнятом настроении Бен вышел рано утром из дома, где жил, и пешком отправился в редакцию «Звездопада». Она находилась в нескольких кварталах от его дома и журналисту этим тёплым и солнечным утром хотелось пройтись по улицам города. При себе Бен имел свою неизменную сумку с необходимой фото- и видеоаппаратурой, разной полезной мелочёвкой, и ничего лишнего. Это был его первый рабочий день после отпуска и провести время предстояло в кабинете за обычной рутинной работой. Поэтому журналист и не стал брать автомобиль, рассчитывая вечером совершить пешую прогулку до своего дома. Это ему представлялось весьма полезным после целого дня сидения в кабинете.

Лиатар был слишком занят мечтами о контракте со «Звездопадом» и будущей популярности, которой обязательно добьётся. У него сложилось такое впечатление, что удача окончательно перешла на его сторону. Подобное настроение мешало ему трезво воспринимать окружающую действительность и заметить, что как только он приблизился к месту своей работы, то попал под наблюдение девушки, стоявшей на противоположной стороне улицы. Миниатюрная и стройная наблюдательница, одетая в лёгкое платье и прятавшая лицо под широкополой шляпой и тёмными очками, незаметно следовала за Беном, пока тот не вошёл в здание редакции «Звездопада». Как только дверь за журналистом закрылась, девушка смерила взглядом высокое строение и направилась, не спеша, дальше по улице.

День Бена прошёл в трудах и вечером он, прежде чем уйти домой, вновь заглянул к Раниаму в кабинет. Владелец «Звездопада» доброжелательно встретил его и был с ним чрезвычайно вежлив.

- Твои материалы просто чудо! – признал Раниам, жестом приглашая журналиста сесть.

Он, похоже, и правда пребывал в неподдельном восторге.

- Я рад, что вам всё понравилось и мы наконец-то заключили контракт. Я же говорил, что мой отпуск не пройдёт впустую, - улыбнулся Бенджамин.

В своих глазах в этот день он вырос на целую голову.

- Как только выйдет очередной номер «Звездопада», к тебе придёт настоящая известность. Ты журналист, которому везёт на сенсации.

- В таком случае, я хочу кое о чём ещё попросить вас.

Раниам внутренне насторожился – чего ещё не хватало этому молодому выскочке? – но внешне остался спокоен, и поинтересовался:

- О чём ты ещё можешь просить? Твои статьи будут напечатаны в рубриках «Сириус», «Антарес», «Орёл», «Арктур», «Вега» и «Орион». Такого ещё ни один журналист за один раз не получал. Это половина рубрик «Звездопада»! О таком мог лишь мечтать каждый из моих сотрудников! – и тут же поправился: - Нет, даже и мечтать не мог. Разве тебе этого мало?

- Нет. Возможно, даже слишком много.

- Тогда что тебя не устраивает? Чем ты не доволен?

- Я всем доволен, но хочу выпускать свои материалы в тринадцатой рубрике «Звездопада».