Когда наступит рассвет

22. Задержание Лиатара.

Короткая руктаорская ночь пронеслась быстро, но журналист так и не уснул. Он боялся закрыть глаза и, сидя на диване, к чему-то напряжённо прислушивался. Его блуждающий неосознанный взгляд перемещался от предмета к предмету и выдавал крайнюю усталость. Мысли скакали с непостижимой скоростью, но только решения и ответов на создавшуюся ситуацию не находилось. Бен понимал, что сейчас на адреналине не сможет думать конструктивно, но при этом и отдохнуть не выходит. Казалось, что его загнали в угол и теперь просто цинично наблюдают, какое следующее действие он предпримет. И любая ошибка может ему дорого обойтись. Он искал выход и не находил, думал о сопротивлении, но понимал, что проиграет, а помощи ждать неоткуда. Память воскрешала слова умершего бродяги, говорившего о том, что за Беном всё равно будет кто-то и дальше присматривать. Но даже подобная помощь, если она и существовала на самом деле, оказывалась весьма незаметной. Никто рядом с ним не находился постоянно и на его вопросы не отвечал. Да и вряд ли его тайные благодетели так быстро смогут отправить сюда кого-то за ним присматривать.

А может это те две женщины, что следили за ним, и есть та обещанная помощь? Отчаяние готово было заставить его поверить и в невозможное. Ведь вреда от них пока точно не было, да и находились они постоянно где-то рядом. В отличии от того же бродяги или людей из ЦМБ, которые хоть и пообещали защищать его, но довериться им он не мог.

В комнате ярко горел свет и было тихо. За окнами чуть посветлело.

Бен встал с дивана. Пошатываясь, он направился к письменному столу и выдвинул верхний ящик. Там находилась всего один футляр и, открыв его, Лиатар извлёк из него своё оружие. Больше он не станет вести жизнь беззащитного человека. С этого дня всё изменится – Бен принял твёрдое решение.

Сверху футляр покрылся тонким слоем плесени, быстро размножавшейся в руктаорских жилищах, но оружие оказалось в полном порядке.

Лиатар взял небольшой флакон и брызнул из него на плесень. Та быстро исчезла, оставив в воздухе немного специфический запах. Бен прошёлся по дому и тем же способом уничтожил всю плесень, которую только обнаружил. Чтобы продемонстрировать прежде всего себе самому, что он полон отваги и не боится, пусть это и был в данной ситуации самообман, журналист выключил свет. А после лёг на диван, положив рядом оружие. Едва Бен закрыл глаза, как тотчас уснул.

Рэм в это утро тоже занимался уничтожением плесени в своей комнате. Тибо смотрел на него и молчал.

- Сколько здесь этой гадости, - ворчал врач, заглядывая всюду. – Эта плесень появляется быстрее, чем пыль.

- Именно поэтому руктаорцы содержат свои дома в идеальном порядке, - ответил ему вошедший Том.

- Наконец-то вы вернулись! – Рэм прервал войну с плесенью и подошёл к Тому. – Где Артур? Вам удалось кого-нибудь поймать?

- Нет, мы никого не видели, кроме Лиатара, - руктаорец выглядел не просто как человек, который провел ещё одну бессонную ночь, его огорчало зря потраченное впустую время. – Артур весьма рассержен, ибо Бен без причины паниковал. Вокруг него не было никого, кто мог бы вызвать хоть какие-то подозрения.

- Значит, за ним на сей раз не следили, - сделал вывод врач, убирая в шкаф флакон.

- Он утверждает, что следили, но, видимо, потеряли его след. Мы отвезли Лиатара домой, а после всю ночь обыскивали тот район, где нашли его.

- И что вам это дало?

- Мы искали тех, кто мог следить за Беном, но только напрасно убили время и силы. Поэтому Артур и раздражён. Ночь в Суурлите прошла на удивление тихо, ни одного происшествия.  А Стелла где?

- Не беспокойся, я с неё глаз не спускал. Она легла спать, и поднялась только когда уже Афлана всходила.

- Ну хоть эта никаких глупостей не делала, - Том провёл рукой по лицу, пытаясь бороться со сном. – Интересно, чем она занимается?

- Опять отчёты полиции штурмует, - пожаловался в ответ Тибо. – Наизусть их выучить что ли хочет?

Собаке явно недоставало внимания хозяйки.

- Что там ещё можно искать, не понимаю? – зэрграверянин покачал головой и, взглянув на Тома, сказал: - Так не пойдёт. Если Стелла хотя бы несколько часов подремала, а я провел в некоторой отключке предыдущую ночь, то ты с Артуром уже третьи сутки не отдыхали. Оставьте дела – и немедленно спать! Я, как врач, настаиваю на этом.

- Сутки на Руктаоре не такие уж длинные, - попытался отмахнуться Том, но так как речь шла не только о нём, согласился с советом врача.

Отдых был необходим всем. Пусть даже несколько часов спокойной обстановки могли восстановить находившиеся на исходе силы. Рэм проследил за тем, чтобы все выполнили его распоряжение, а Тибо приставил к Стелле, чтобы собака подняла тревогу в том случае, если терианка вздумает куда-нибудь не санкционированно сбежать.

Короткий руктаорской день пролетел быстро. Стелла тихо и сосредоточенно работала, Тибо бездельничал, другие смогли отдохнуть. Ближе к вечеру заказали готовую еду, и потом собрались в кабинете. Артура радовало только одно: плохих новостей не поступало за эти часы.

- Ты что-то узнала? – спросил Артур, глядя на раскиданные по рабочему столу терианки разные мелкие вещи и даже неизменные карандаш и блокнот.

Что поделать, тяга к бумаге у сверхисследовательницы осталась с детства. Она до сих пор, когда была возможность, делала разные записи и пометки в блокноте. Отдельные исписанные листы валялись от неё по обе стороны, иные – уже скомканные – ждали своей очереди быть выкинутыми. Царивший рабочий беспорядок на столе отчётливо отражался и на лице самой Стеллы, в голове которой творилось то же самое.