Когда наступит рассвет

28. Иргит Сатеки.

Огромный особняк, больше походивший на дворец, сиял огнями. Приближался вечер, но в безоблачном небе ещё была видна планета-гигант. Погода стояла на редкость тихая и безветренная, хоть Руктаор никогда не мог похвастаться частыми ураганами.

- А этот дом впечатляет, - Рэм оценил по достоинству достаточно новое строение, в архитектуре которого почти не усматривался руктаорский стиль.

Машина находилась ещё на трассе, но освещённый особняк даже издали привлекал взгляды.

- Один из акилигов построил его не так давно, следуя современной моде, которая сейчас бытует в большинстве планет ОПМП, - пояснил Том, находившийся за рулем.

- Кто это – акилиг? – спросил зэрграверянин.

Стелла, сидевшая на заднем сидении с полузакрытым глазами, вяло пояснила вместо Тома:

- Один из представителей местных властей. Это его должность, соответствующая статусу правителей.

Казалось, она произнесла это скорее машинально, как заученный урок. Возможно, в ней проснулась уже крепко укоренившаяся в характере привычка, давать немедленные ответы на подобные вопросы по поводу разных тем.

- Разве вы об этом не знаете? – удивился в свою очередь руктаорец.

- Ну, вообще-то, мы прибыли сюда на задание, а не как дипломаты, - оправдал своё неведение Рэм. – Стелла же не вводила нас в этот раз в подробный курс дела в плане социального строя, истории и географии Руктаора.

- Выходит, пришло время узнать кое-что новое, - признал Артур. – Как я проинформирован ещё со школьного курса по современной истории, акилигов на Руктаоре пять. Это они правят планетой.

- Верно, - подтвердил Том.

- Это вроде парламента? – снова уточнил Рэм, чувствуя, что из всей команды он один пока отстаёт в знаниях по этому вопросу.

- Нет, это скорее должность президентов. Они не цари и не являются правящей династией, - пояснил Том, видя, что Стелла пока не в состоянии особо активно вдаваться в подробности о местной цивилизации. – Акилиг выбирается народом пожизненно и его могут сместить исключительно только за преступления. Каждый из пяти акилигов находится в тесной взаимосвязи с другими, принимая общие решения и законы на благо Руктаора. По наследству эта должность не передаётся. Ну, разве что народ сам захочет выбрать кого-то из родственников умершего. Вот сейчас мы направляемся в место, где соберутся пять акилигов, дипломаты, разные аристократы с других планет, и, конечно же, журналисты и представители некоторых компаний, которые ищут сотрудничества с Руктаором. Можно сказать, весь цвет общества предстанет перед нами одновременно.

- Да, уж, - Рэм в очередной раз взглянул на свою форму, - одеты мы точно не по случаю.

Стелла безразлично махнула рукой:

- Мы же не развлекаться идём, а искать Лиатара. А для него уж точно наряжаться не стоило.

Машина свернула с трассы и устремилась прямиком к помпезным, настежь открытым воротам особняка.

Почти все приглашённые были в сборе и постепенно сходились в большой парадный зал. Группа Риска-III, не без труда уговорившая охрану пропустить их на приём, теперь разговаривала с хозяином дома. Он оказался человеком средних лет, чистокровным руктаорцем с довольно-таки заурядной внешностью, но очень выразительными светящимися в полумраке золотистыми глазами. Хозяин явно был не в восторге, что его охрана пропустила сюда незваных гостей.

- Вы могли бы заранее поставить меня в известность о своём визите и я, возможно, отправил бы вам приглашения, - сказал он, не без подозрения глядя на людей из Центра.

- Приглашения?! – едва ли не вскипел от возмущения Рэм. – Но мы пришли сюда не развлекаться, а наблюдать за происходящим. Здесь сегодня может произойти малоприятный инцидент и этому следует помешать. Нельзя рисковать жизнью людей!

- Это излишне, - отрезал руктаорец, начиная сердиться. – Неужели вы думаете, что я настолько недальновиден, что собрал тут столько знатных гостей, не продумав план по их безопасности? Поверьте, за сегодняшний день, тут каждый угол проверили уже три раза. Ни одна щель не осталась без внимания. Обслуживающий персонал тоже подбирался не с улицы. Так чего же вы ещё хотите? Просто распугать моих гостей?

- Мы не знаем, чего именно ждать, - честно признался Артур. – И только потому мы здесь. Ситуация до конца не ясна даже нам.

- Тогда почему бы просто ещё раз не вызвать полицию? – не сдавался хозяин. – Они уехали отсюда буквально несколько минут назад! Это с вашей подачи они так внезапно нагрянули в мой дом? Что за панику вы тут разводите и с какой целью?

- Ни у нас, ни тем более у вас, нет никаких доказательств возможного теракта, - согласился землянин. – Однако, мы не просто так сюда прибыли.

- Хотите, чтобы я отменил приём? – руктаорец смерил возмущённым взглядом каждого из Группы Риска.

- Было бы весьма разумно… - начал Том, но его раздражённо перебил хозяин дома:

- И не подумаю! Это очень важное для всего Руктаора мероприятие, его готовили много дней.

- В Суурлите последнее время слишком неспокойно, чтобы пренебрегать мерами безопасности, - напомнил Артур. – Или, может быть, вы так не считаете? Думаете, как и большинство, что это всего лишь волна несчастных случаев?