Когда наступит рассвет

34. Облик врага.

Листая электронный справочник, Глориоза время от времени посматривала на подруг, которые, сидя за компьютерами, штурмовали Информационный Сейф, ища данные по упомянутым Лиатаром камням. Экипаж «Миража», полностью погружённый в работу, уже давно не нарушал воцарившуюся в этом зале тишину своими разговорами.

Неожиданно Модеста вскочила и, прикрываясь длинной и широкой вуалью, бросилась прочь от своего компьютера, который взорвался в тот же миг, осыпав капитана «Миража» снопом искр.

- Модеста, что ты делаешь? – возмутилась Олдама из другого конца зала. – За последний час ты уже уничтожила пятый компьютер.

- С ней рядом даже сидеть опасно, - тихо проворчала, согласная с изобретательницей, Глориоза.

- Я пробираюсь в секретный архив правителей Объединения Планет Млечного Пути. Возможно, там мы что-то найдём, - не сдавалась Модеста, смахивая со своей одежды кусочки тлеющей пластмассы.

- Твой костюм пострадал, - заметила Глориоза, взглянув на тёмные пятна, оставшиеся от искр на платье и особенно вуали капитана. – Ты слишком рискуешь. Знаешь ведь, что особо ценные сведения так просто не раздобыть, их надёжно защищают. Работай осторожно и профессионально, как Олдама.

- Нет. Я знаю, что делаю. И платье почти цело в нём же нет дыр, - Модеста пересела за другой компьютер.

- Скоро ты станешь похожа на пожарника, побывавшего в самом пекле, - сделала вывод Олдама, неодобрительно покачав головой, но всё же не считала необходимым прервать столь увлекательное занятие шпионажем своей подруги.

- Я всё равно доберусь до нужной мне информации, - упрямо заявила Модеста, с азартом продолжая работу.

Подруги не стали переубеждать её и в зале вновь повисла тишина. Прошло немного времени и Модеста опять насторожилась, глядя на компьютер.

- Что, опять? – спросила Глориоза, посмотрев в сторону Модесты.

- Она скоро уничтожит здесь всю аппаратуру, - вздохнула Олдама, не прекращая работы.

- Нет, я больше ничего не испорчу, - пробормотала капитан, не отрывая взгляда от дисплея. – Посмотрите на это.

Олдама и Глориоза, одновременно вскочив со своих мест, устремились к подруге. Минуту они смотрели на дисплей, а после испуганно переглянулись.

- К Лиатару! Быстро! – скомандовала Модеста.

На ходу закрывая лица вуалями, экипаж «Миража» побежал к пленнику. Не выключенный Модестой компьютер через минуту вспыхнул, украсив фейерверком зал и пополнив собой ряд покорёженной аппаратуры.

Бен был погружен в размышления, когда в его комнату ворвалась как ураган встревоженная троица. Он обернулся к ним навстречу и, даже не видя их лиц, догадался, что они очень обеспокоены и рассержены. Вид одежды Модесты привёл его в замешательство, и журналист невольно подумал о возможном пожаре на корабле.

- А ну-ка, расскажи нам ещё раз, где ты украл те камни? – приказала индианка, надвигаясь на него.

- Я ведь уже говорил… в одной сокровищнице… Не понимаю, чем вам могут помочь какие-то подробности? – растерялся Лиатар. – Я ведь и так уже всё рассказал!

- На какой планете это произошло? – ещё раз уточнила Модеста, её голос обдал Бена холодом. – Это точно был Этос? Ты обчистил сокровищницу терианских королей? Точно не какую-то другую?

Бен остолбенело уставился на девушек, не понимая, чего они вдруг теперь так взъелись на него.

- Да, именно на Этосе. Ту самую сокровищницу, - подтвердил Бен.

- Понятно. Твой третий соучастник погиб именно от красных камней, хранившихся в бриллиантовой шкатулке? – Олдама хотела, казалось, получить какие-то опровержения.

Но Бен снова повторил:

- Да.

- Интересно, как смогли те смертоносные камни, не любящие соседства благородных камней, убить вора? – спросила Глориоза. – Ведь сокровищница переполнена драгоценностями. Не так ли?

- Да о чём вы вообще? – несколько растерялся Бен. – Откуда мне знать, почему так вышло? Да, мне потом колдун один намекнул, что драгоценности подавляют силу тех камней, но в пещере… В конце концов, я специалист в этом что ли?

- Вспомни, - почти потребовала Глориоза, – где и в каком месте твой соучастник открыл ту злополучную шкатулку?

Журналист на полминуты задумался, роясь в памяти, а затем достаточно уверенно дал ответ:

- Этот бедняга перенёс шкатулку в ближе к лестнице, где были сложены в кучу груды мехов и лежали на стеллажах разные свитки и книги. Вероятно, то были древние рукописи. Вот так и получилось, что в непосредственной близости драгоценных камней тогда не было. Человек оказался беззащитен и был убит. И только по прихоти этих ужасных камней я остался жив.

- Не знаю, обнаружили или нет пропажу терианские властители, но лучше бы ты унёс их фамильные драгоценности, чем эти камни – в том смысле лучше, что так было бы безопаснее для тебя. Да и не только для тебя! Ты же вынес оттуда смерть, и выпустил её на волю, - сказала Олдама.

- Я это понял. И чувствую, что украденные камни оказывают на меня влияние, от которого нелегко отделаться. Поэтому я и принял ваше предложение помощи. Если не можете помочь мне, то хотя бы остановите безумство этих камней.