Когда наступит рассвет

36. Досаждающий монстр.

Туман лёгкой дымкой окутывал холмы и собирался в низинах. К темноте прибавлялась полная тишина и даже воздух казался неподвижным. Всё вокруг будто вымерло, ничто не двигалось. На тёмном небосводе не сияли звёзды, хоть стояла глубокая ночь.

Понимающий, Видящая и Приносящий взошли на очередной холм и с его вершины посмотрели вокруг. Темнота не была помехой для их глаз, но туман значительно ухудшал видимость. Все трое казались крайне утомлёнными, их прочная обувь порядком износилась, что говорило о продолжительном пешем путешествии по плохой дороге.

- Неужели вы думаете, что воры могут быть где-то здесь? – спросил Приносящий, глядя на мрачные холмы. – Даже если они из руктаорцев, то всё равно бы разожгли костёр, чтобы спастись от сырости и приготовить еду.

- Но я видела свет ожерелья где-то здесь, – устало отозвалась Видящая. – Вряд ли я ошиблась.

Она оперлась рукой на высокий камень и оглянулась. Где-то далеко, почти за горизонтом, смутно виднелся огонь Обители Света, расположенной на высокой скале. Там было тепло, спокойно и безопасно, а здесь трое служителей чувствовали себя неуютно, хоть темнота и не пугала их.

- Воры, вероятно, спрятались в одной из пещер, а значит, их костра мы не увидим. Очень сложно обыскать здесь всё, понадобится много времени, а мы все устали. Давайте спустимся вниз и найдём удобное место для отдыха, - предложил Понимающий.

- Я просто мечтаю об отдыхе, - призналась Видящая.

- Вон там есть ровное место, - Понимающий указал влево, - надеюсь, оно подойдёт нам для привала.

Приносящий и Видящая согласились с ним и пошли вниз. Множество осыпающихся камней делали их путь трудным, служители продвигались медленно и к концу спуска едва держались на ногах. Найдя сухой мох и посыпав его горючей смесью, путники развели костёр и с удовольствием расселись вокруг него, глядя на пламя и с аппетитом жуя простую, но питательную холодную еду.

Из темноты руктаорской ночи за ними следил Улкар, находившийся на вершине холма, что возвышался в паре километров от разведённого костра. Дух древнего монстра, набравшись сил, сумел покинуть осколки камня, в котором издавна обитал. Теперь, возродившись к новой жизни, он ни от кого не зависел.

Улкар не прочь был убить троих руктаорцев и увеличить этим свою силу, но свет костра раздражал его. Он испытывал неприязнь к свету, и желание искать жертв у него поубавилось. Улкар был достаточно разумен и теперь думал больше о мести, чем обо всём другом. А месть его сосредотачивалась исключительно на Группе Риска. Вспоминая их, Улкар приходил в неистовство. Он помнил, что именно им обязан своим свержением на Югеале, они погубили его. И теперь вместо солнечного и энергетически мощного Югеала ему доводиться прозябать на мрачном «тощем» Руктаоре. Кроме этого Улкара беспокоило отсутствие Бена, он мог быть ему ещё полезен. Древний дух монстра тщетно рыскал по планете в поисках своего недавнего повелителя, после обращённого почти в послушного раба.

Служители Света не подозревали о близкой опасности, но Улкар их не тронул, а спустился с вершины холма и юркнул в узкий ход, уводивший немного вниз, в пещеру. Здесь некогда процветала плесень, но Улкар уничтожил её, и теперь единственным живым существом, кроме него самого, было полурастение-полуживотное, похожее на гигантскую шляпку гриба, покрытую чем-то вроде лишайника. Оно произрастало прямо из каменистого пола пещеры и чуть заметно колебалось. Позади этого существа на каменной стене висело ожерелье, некогда украденное у Приносящего Свет.

Улкар коснулся ожерелья, которое не без труда дотянул сюда, и получил от него порцию энергии, после чего приблизился к растению-мутанту и заговорил с ним.

«Ну что, лишайник, здесь никого не было?» - телепатически обратился Улкар к мутировавшему существу.

«Никого», - робко раздалось в ответ.

«Если сюда придут люди, я должен буду об этом знать», - повелительно сказал Улкар.

«А кто это «люди»?» - спросил лишайник.

«Ну и тупица же ты! – рявкнул Улкар, не скрывая презрения. – Это те, кто двигаются и шумят! Ты же ощущаешь малейшую вибрацию, хоть слеп и глух!».

«Да… конечно», - пролепетал лишайник.

«То-то же! Смотри, если не уследишь – уничтожу в миг!» - пригрозил Улкар.

«А ты куда?» - осмелился спросил мутант, демонстрируя своё тупоумие.

«Не смей задавать мне вопросы! – разозлился Улкар и его страж едва не сжался от страха. – Я иду на охоту, а ты стереги ожерелье. Понятно?»

Не дожидаясь ответа, Улкар покинул своё убежище и направился к Суурлите.

Стелла сидела в гостиной арендованного Артуром домика, положив на колени ножны со стилетом. У её ног лежал Тибо, а по комнате бесцельно слонялся Рэм.

Все трое насторожились, когда открылась входная дверь. Только увидев вошедших Тома и Артура, успокоились. Теперь малейший шорох заставлял Группу Риска быть готовой к любой неожиданности.

Землянин и руктаорец принесли коробки, набитые провизией, и сложили их в специальной комнате, служившей холодильником и кладовкой одновременно.

- Теперь нам никакая осада не страшна, - пошутил Артур.

- Ни к чему всё это, - покачала головой Стелла. – Мы должны сами искать Улкар, а не ждать, когда он нас припрёт к стенке.