Когда наступит рассвет

39. Поиск беглянки.

Тьма. Она была по всюду, но впечатляла. Однако дополнительные прожектора не пришлось включать при посадке, так как окрестности озаряли отблески завораживающих по своему виду вулканических водопадов и некоторых фосфоресцирующих растений.

Модеста лично «припарковала» катер на вполне ровном участке каменистой местности, поросшей какими-то невысокими бархатистыми растениями. В темноте они казались просто чёрными, но, когда на них падали лучи фонарей, эти представители руктаорской флоры являли свой истинный невзрачный вид тёмно-серого цвета.

- Шаллигран должна быть где-то здесь, - произнесла Глориоза, первой покидая катер.

Её взгляд и свет фонаря синхронно скользили по окрестностям, пытаясь уловить хоть какие-то следы пребывание огненного коня.

- А тут красиво, - заметила Модеста, и распахнула лёгкий плащ. – И даже тепло.

- Ещё бы, - не поворачивая головы отозвалась Глориоза, - вулканы совсем рядом.

- И не только они. Ты только посмотри, что там!

Модеста указала на восток, где на побережье большого озера фосфоресцировал изумительный по красоте гейзер.

- Напоминает светящийся фонтан, - лишь на миг задержав взгляд на этом чуде природы, прокомментировала индианка. – Но нам надо найти лошадь, а не достопримечательности осматривать.

Ночь была непроглядной. Небо заволокли сплошные тяжёлые тучи. Озеро на востоке граничило с холмами и невысокими скалами, которые далее на юг переходили уже в царство двух вулканов. Лава текла из них медленно и не расползалась по окрестностям только исключительно благодаря естественной преграде – глубокой пропасти. На западе от этой небольшой равнины начинались крутые холмы.

- Да уж, самое место для пряток, лучше не придумаешь, - вздохнула Модеста, оценив местность. – Куда не повернись, везде можно найти убежище. Есть идеи, где искать Шаллигран?

Глориоза замялась, по-прежнему светя фонариком во все стороны и даже вверх. Ведь Шаллигран и летать умела. И бегала куда резвее своих земных собратьев из плоти и крови. Но откуда Глориозе было знать логику неррийского коня?

- Надо было на неё хоть какой-то маячок повесить, - запоздало пришла мысль к индианке. – Ведь не первый же раз сбегает.

- Шаллигран очень заметная. Так что, в темноте её будет видно очень хорошо даже издали. Я полетаю, - решила Модеста.

- Хорошо, будем держать связь, - ответила ей Глориоза. – Я пока замаскирую катер, и тоже присоединюсь к поискам на аэромобиле. Шаллигран любит покушать, так что в первую очередь ищи то, что хорошо горит.

Они разделились. На поиски беглянки отправились со всей предосторожностью. Помня, что Улкар смог беспрепятственно проникнуть даже в «Мираж», Модеста и Глориоза увеличили количество украшений с драгоценными камнями. А поверх этого накинули тёмную одежду, чтобы быть менее заметными.

- И где же ты? Где? – то и дело обеспокоенно шептала Глориоза, пролетая над равниной вплоть до самого озера.

И вдруг она увидела свет. Но это была не неррийская лошадь. Небольшой корабль плыл по озеру, и на его борту находилось несколько десятков людей. И, что самое страшное, они все не просто любовались окружающим мрачно-завораживающим пейзажем, но и держали в руках разного плана видео- и фототехнику.

Вовремя их заметив, Глориоза буквально нырнула вместе с аэромобилем в небольшую ложбинку на побережье. На минуту затихла, чтобы удостовериться, что её не заметили. Похвалила себя за то, что летела с выключенными фарами, довольствуясь скудным светом от пылающей вдали лавы и фосфоресцирующей воды. 

В озере тоже водились сверкающие растения. В кристально-чистой воде всё просматривалось на несколько метров вглубь, открывая взору туристов невиданные пейзажи Руктаора.

Корабль находился метрах в двухстах от побережья, но спрятавшаяся Глориоза даже тут слышала доносившие восторженные восклицания людей.

- Надо и себе как-то прогулку устроить. И обязательно с опытным гидом! А то постоянно за кем-то гоняемся и от кого-то убегаем, вот правда, надоело уже... – тихо ворчала Глориоза.

Она осторожно вылезла из углубления, покрытого мягкими невысокими растениями, напоминавшими чем-то бархатные морковки, торчащие из земли вверх ногами. Остановившись на берегу, вновь посмотрела вокруг. Разумеется, найти отпечатки копыт лошади она даже и не надеялась. А вот корабль… он ведь излучал свет! А что привлекло бы лошадь в первую очередь? Разумеется, нечто светящееся. И не важно, что большинство огней было предусмотрительно выключено на палубе, чтобы туристы лучше видели естественную среду Руктаора, что-то всё равно подсвечивало.

Словно думая так же, как и Глориоза, Шаллигран не заставила себя ждать. Лошадь появилась неожиданно откуда-то справа. Она промчалась беззвучно над землёй и устремилась к кораблю.

- Стой! Ты куда! – крикнула ей Глориоза, но та даже не отреагировала.

Своевольное полу-животное мчалось над водой прямо к палубе небольшого корабля.

- Глориоза? Ты её нашла? – услышала она через связь в серёжке голос Модесты.

- Да. Как будто свинтуса нам было мало! – всплеснула руками Глориоза и кинулась назад к аэромобилю.

- Ты о чём?