Когда наступит рассвет

41. Охота на живца.

Катер медленно летел над холмами. Благодаря его маскировке, девушки могли не прятаться в сумрачном дне Руктаора, обследуя местность. Далеко позади остались вулканы, возле которых Шаллигран обзавелась потомством, слева уже виднелись сверкавшие водопады, а внизу, впереди и справа, распростёрлась огромная равнина, на которой совсем недавно «Мираж» совершал аварийную посадку.

- Два часа ищем, а толку никакого, - переживала Глориоза, всматриваясь в передний иллюминатор. – Афлана скоро уже скроется за горизонтом.

Модеста вела катер по приборам, не полагаясь на зрение, да и вовремя нужно было избежать встреч с возможным появлением здесь транспорта полиции или даже космического патруля. После переполоха, устроенного Шаллигран, на Руктаор созвали дополнительные силы правопорядка.

- Где вообще может быть Улкар, мы даже не представляем, - обречённо покачала головой Модеста. - Камни мы не нашли, Группу Риска – тоже. Никаких происшествий с участием Улкара за последние часы также не происходило.

- Может, стоит вернуться к Суурлите? – предложила Глориоза. – Вряд ли этот злодей будет долго прятаться от людей. Ему нужны силы, как утверждает Лиатар, а значит, он обоснуется если не в городе, то где-то рядом. Переноситься молниеносно с места на место он, как мы выяснили, не умеет. А на этом континенте нет больших поселений.

Модеста согласилась с этим доводом, но вначале необходимо было отыскать малыша Шаллигран. Сверху пролетали изредка катера космического патруля, внизу проносились аэромобили полиции и между всеми ними лавировал невидимый объект. Девушки смогли прослушивать разговоры стражей порядка, а потому имели возможность быстро среагировать, если бы те первыми нашли Улкар или огненного малыша.

- Слишком много свидетелей, чтобы начать ловить на живца, - посетовала Модеста.

- Но в той стороне, как показывают приборы, вроде не наблюдается такого скопления транспорта, - взглянув на радары, сделала вывод Глориоза. – Возможно, Улкар тоже притаился где-то там.

- Тогда приступим к осуществлению нашего плана, - приняла решение капитан. – Пора уже прибегнуть к крайним мерам, иначе рискуем вообще не найти детёныша.

- Я готова, - тут же с энтузиазмом отозвалась индианка, поправляя оружие, прицепленное к её поясу.

Модеста с понимающей и слегка уставшей улыбкой посмотрела на подругу:

- Подумать только, мы переживаем даже не за вполне живое существо. Да, это высокотехнологическое изобретение, но нам оно так дорого.

- Это наши питомцы, и я люблю как Шаллигран, так и её малышей. Недопустимо оставить хоть кого-то из них в лапах Улкара, - сказала Глориоза.

- Тогда, готовься к встрече с ним, - кивнула Модеста, сажая катер и вызывая кого-то по связи.

Когда на её сигнал ответили, она сказала без всяких предисловий:

- Мы не нашли малыша, и нам требуется ваша помощь.

Улкар кружил в небольшой пещере, глядя на маленький светящийся комочек. Сын Шаллигран отбрасывал белые сполохи на неровные камни и, казалось, постепенно угасал. Его сердце подрагивало, а сияние уже не было столь ярким, как в момент рождения. Время от времени, когда дух приближался к крошке-неррийцу, тот тихонько начинал скулить, будто от холода. Это злило Улкар, но он не отходил от своей добычи, будто хотел понять саму природу необычного существа. Он помнил, как великолепно выглядела огненная лошадь и какой восторг заслужила у людей, что стали свидетелями её появления.

К тому же она принадлежала тем, кто похитил Бена. Он даже и не знал, что в их корабле есть подобное чудо. Он тогда выпустил её лишь потому, что был убеждён, что животное умное, а значит найдёт выход из корабля, а этого тогда ему и надо было. После того, как Лиатар так бездарно упустил и второй шанс удрать от своих похитительниц и остался запертым в зеркальном зале, Улкар напрасно кружил возле «Миража», пытаясь найти лазейку и достать своего сообщника. Потом корабль улетел и разгневанный дух носился по окрестностям.

Вскоре ему посчастливилось почувствовать людей, и это, к его огромной радости, оказались те, кто забрал Бена. Правда, они разделились и что-то явно искали. Сначала он последовал за одной из девушек, потому что она, вопреки всякому здравому смыслу и законам природы, легко держалась в воздухе и довольно быстро летала. Правда приближаться к ней он не спешил – слишком удивительными способностями она обладала, а попасть опять впросак он не хотел. После, когда заметил, что она вдруг остановилась и тут же быстро поспешила назад, он обогнал её и устремился на поиски второй. Улкар был уверен, что та позвала подругу, а значит нашла то, ради чего они явились сюда.

Вот так он обнаружил корабль с беспечными туристами, что радостно глазели на огненную лошадь. Явно это животное девушки и искали, желая вернуть себе. Присмотревшись к лошади, Улкар понял, что она не просто живая, а весьма необычна по своей энергии. И к тому же, что оказалось немаловажным наблюдением, светящееся существо вызывало восхищение людей, совсем не боявшихся её.

Решив, что это станет ценной добычей, Улкар бросился вперёд. Но все планы были нарушены одной из хозяек этой лошади – девушка оказалась увешана драгоценными камнями и лошадь смогла удрать в очередной раз и от Улкара, и от Глориозы.

Но как бы не повернулась к нему судьба, он решил бороться до конца и теперь имел пусть и маленький, но ценный трофей. Новорожденный нерриец давал энергию, пусть и не такую, как его камни, но весьма ощутимую. Вот только она быстро уходила, а как её восполнять Улкар не знал. Светящийся беззащитный комочек не двигался и только иногда тоскливо пищал, но очень тихо.