Когда наступит рассвет

42. Прогулка на Руктаор.

Ярко освещённые центральные улицы Суурлиты не привлекали экипаж «Миража» – окраина города их интересовала куда больше. Здесь во всю кипела жизнь, хоть руктаорский день был не светлее позднего вечера на Земле.

Руктаорцы занималась повседневными делами и при этом не нуждались в освещении. Совсем недавно прошёл дождь и сырой воздух теперь казался неподвижным и более прозрачным. Где-то за горизонтом светилось красноватое зарево – ещё один вулкан разбушевался, даря свет и тепло.

Олдама мастерски вела автомобиль по тёмным улочкам, хоть путь освещали только две не очень яркие фары. Экипаж «Миража» уважал обособленную жизнь руктаорцев и не хотел раздражать их чрезмерным обилием света, даже если им самим это доставляло кое-какие неудобства. Однако, все три заметили, что Суурлита по-своему преобразилась. Около всех частных домов горели траурные голубые огни, вовсе не добавлявшие никому радости. Только экипаж «Миража» пока не знал причину, по которой траур усилили и продлили.

Заметив в одном из домов довольно яркий свет, Модеста попросила остановиться. Олдама притормозила и Модеста с Глориозой вышли. Они направились к дому, стараясь чтобы плащи не открывали их серебристые костюмы, дополненные в эти дни драгоценными камнями, а капюшоны отбрасывали побольше тени на лица. Девушки не желали, чтобы кто-то мог запомнить их, но при этом избегали вызывать подозрения излишней скрытностью. Плащи же надёжно скрывали не только одежду – в первую очередь их предназначение сейчас состояло в том, чтобы укрыть от посторонних глаз обилие дорогих украшений и длинные жилеты, состоявшие из всевозможных драгоценных камней и золотых колец. Именно такое дополнение к своим костюмам теперь носили Глориоза, Модеста и Олдама. Изящные, изумительной красоты жилеты застёгивались спереди на поясе пряжкой и имели внизу по бокам разрезы. Девушки любили, чтобы все их вещи – будь то оружие, платье или украшения – были эстетичны с виду, красивы и удобны. К жилетам подходили первые два требования, но об удобстве не могло быть и речи. Жилет весил около семи килограмм – хоть меньшая гравитация Руктаора уменьшила этот вес – и немного мешал движениям, но постепенно девушки освоились с новой вещью в своём гардеробе. Что поделаешь – безопасность прежде всего! Кроме этих жилетов, экипаж «Миража», вопреки прежним привычкам, теперь постоянно вне своего корабля носили множество разнообразных драгоценностей, прибавлявших ещё по килограмму к наряду каждой из девушек. Но все эти неудобства гарантировали хоть какую-то защиту от разгулявшегося Улкара, перекочевавшего с Югеала на Этос, а с Этоса на Руктаор.

Олдама не долго дожидалась подруг. Те вернулись через пару минут и автомобиль двинулся дальше по улице.

- По-моему это не очень удачная идея, - сказала Глориоза. – Так нам никогда их не найти, возможно, даже, что мы встретим их слишком поздно. На этой улице это был лишь второй дом, где живут земляне, а на предыдущей улице таковых не оказалось вообще.

- И всё же, если Группа Риска решила скрыться, то они не поселятся в гостинице или где-то в центре города. Им легче будет затеряться среди руктаорцев, - рассудила Модеста. – А так как среди них руктаорцем является только Том, то они не станут сидеть в темноте.

- Но им также не составит труда обзавестись светонепроницаемыми портьерами, - заметила Олдама.

- Разумеется. И быстрее всего они так и сделали, - согласилась капитан, - но о их проживании должны знать соседи и, возможно, даже кто-то из близ живущих к ним землян. В конце концов у них есть Тибо. А он не останется незамеченными, ведь руктаорцы не держат собак. Этим животным здесь просто не выжить.

- Ты права, - обдумав её слова, сказала индианка. – Возможно, мы на правильном пути, но найти их всё же будет трудно, если они решат и дальше заметать все следы. Да и Суурлита город не маленький, они могут поселиться где угодно. И даже вне её.

И Глориоза оказалась не далека от истины: на противоположном краю города Группа Риска снаряжалась в поход. Они собирали самые необходимые вещи и провизию, предполагая, что их пребывание в холмах на этот раз продлится несколько дней. Предстояло обследовать достаточно большую территорию, заглянуть в некоторые пещеры. Ставшее почти бесполезным паралитическое оружие решено было оставить в сейфе, так как заряжать его в пути будет негде, ведь солнечный свет отсутствовал. Да и в случае столкновения с Улкаром, оно всё равно не спасёт. А от других опасностей вполне могли защитить огнестрельное и холодное оружие.

Стелла разделила свои украшения между друзьями, руководствуясь не количеством, а качеством предметов. Тибо, единственный из всех лишённый возможности пользоваться оружием, получил особое украшение: браслет-охранник своей хозяйки. Стелла знала, что пока он на собаке, то сможет и подзарядиться, и защитить в случае чего Тибо. И всё же, этих мер было явно недостаточно, чтобы противостоять Улкару. Это понимали все, но на то они и звались Группой Риска. Сейчас привлекать к себе в помощь иных людей они не могли, ведь Улкар, обнаружив на Руктаоре своих заклятых врагов, в первую очередь будет охотиться теперь именно за ними.

Тот Лиатар, который после дублирования был уведён Модестой, устало ходил по своим новым комнатам, измученный неразрешимыми вопросами и непонятной тревогой. Он думал о том человеке, которого экипаж «Миража» уже окрестил Беном-II. Они так и не смогли установить кто из них двойник, а кто оригинал. Поэтому всячески избегали говорить со своими пленниками об их копиях.

Похудевший и морально измотанный, Бен не мог спокойно спать, всё происходящее казалось ему бессмысленным и бесконечным сном. Неопределённость завтрашнего дня устрашала его, хоть экипаж «Миража» не стремился запугать своего пленника.