Когда наступит рассвет

50. Логово врага.

Рэм, поправив своё тяжёлое ожерелье под рубашкой, склонился над столом и ткнул пальцем в три разных места на развернутой карте.

- Он появлялся в этих местах, – прокомментировал врач. – Один раз спас от шайки воришек какого-то богатого туриста-землянина, а в двух других случаях его просто видели издали. Через день-другой слухи о нём наполнят всю Суурлиту. И это всё произошло за последние сутки.

- Что бы всё это значило? Следует поинтересоваться этим, собрать сведения и изучить этот случай, пока не поздно, – предложил обеспокоенный Том.

- Неужели у нас появилась новая проблема в лице неизвестного доброжелателя? – с досадой и огорчением произнёс Артур.

- Быстрее старая, чем новая, – уточнил Том. – И вряд ли это убежало из «Миража». Они бы нам сообщили, если бы у них случилось нечто подобное.

- Но он не похож на Улкар, – с большой долей сомнения возразил Рэм. – Улкар невидим, да и повадки у них разные.

- Ну, мало ли что могло с ним произойти, – пожал плечами техник.

- Согласен, произойти могло что угодно, вот только добреньким он вряд ли вдруг станет, – уверенно ответил Артур.

Группе Риска и так пришлось изрядно потрудиться, объясняя, почему на них в холмах напали вооружённые люди. Пострадавшие получили только раны от холодного оружия. На эту деталь никто из полицейских не обратил внимания только потому, что люди из Центра не демонстрировали напоказ имевшийся у них арсенал разного оружия. А вот объяснять, что там делали ещё три неведомые никому девушки, к счастью не пришлось по одной причине: все нападавшие, как один, потеряли память. Большинство из них не помнили вообще ничего за последние двое-трое суток. Полиция отлавливала успевших разбрестись по окрестностям невольных пособников Улкара, и все задержанные выглядели как сомнамбулы. Как установило особое следствие, с которым собственно и сотрудничала на Руктаоре Группа Риска, эти люди подверглись воздействию Улкара. Он отлавливал неосторожных путников, как правило одиночных, и под своим воздействием сгонял в потаённое место в холмах. Среди них оказались охранники космодрома и некоторых объектов вдалеке от городов, а также целая команда чемпионов по владению холодным оружием, прибывшим так не вовремя на Руктаор для соревнований. Видимо, Улкар действовал достаточно целеустремленно, набирая свой отряд, и выбирал исключительно сильных и умеющих владеть оружием мужчин. Двое из них, самые устойчивые к воздействию какого-либо гипноза, сумели отрывочно вспомнить, что временами у них были проблески сознания. Они утверждали, что находились в какой-то пещере, где вместе с ним пребывали и другие мужчины в каком-то полусонном состоянии. Допрос, даже под воздействием компьютерного гипноза ничего не дал: память у всех оказалась словно начисто стёрта за последние дни. Группа Риска увидела в этом сразу несколько положительных моментов: нападавшие будут избавлены от обвинений, так как действовали не по своей воле; и никто не сможет узнать, что на месте сражения присутствовали неррийцы и экипаж «Миража».

- Жаль Стеллы нет. Она бы разобралась со всем этим, – Рэм взлохматил свою шевелюру. – Не по мне такие загадки.

Тибо, сидевший в стороне, проронил:

- Что-то её долго нет. Раньше она не любила задерживаться в магазинах.

Рэм бросил взгляд на часы и согласился:

- Это точно. Ей давно следовало уже быть здесь. Магазин-то всего в десяти минутах ходьбы отсюда.

- Может, накупила слишком много всего? – неуверенно предположил Тибо, уже нервничая и жалея, что не пошёл с хозяйкой.

Стелла же на этот раз ушла совершенно одна, настоятельно не желая брать с собой даже собаку, оправдывая это тем, что Тибо ещё не оправился до конца от ранения.

- Чего много? – пожал плечами недоумевающий Артур. – Надо было лишь купить средство для уничтожения плесени и новый гребень для тебя, Тибо. И всё это, конечно, могло и подождать, если только Стелла тайно не задалась целью продезинфицировать весь Руктаор и причесать всех его жителей.

- Лучше бы кто-нибудь из нас сходил и приобрёл всё это, – Рэму не нравилось долгое отсутствие терианки. – А то теперь сиди здесь и беспокойся за неё, ведь на ней столько дорогих вещей!

- Она сумеет отбиться от воришек, – заверил Тибо.

- Нет ничего проще, как выяснить напрямую, где она задержалась, – произнёс Том, переключая часы на рацию.

Артур при этом с большой долей скептицизма посмотрел на него.

Как и ожидалось, связь не работала.

- Она опять в своем репертуаре, – разозлился, пусть и сдержанно, Рэм. – Что опять задумала? Может, её действительно ограбили по дороге?

- Кто-то идёт, – обрадованно сообщил Тибо, первым уловив звук шагов за дверью.

У всех отлегло от сердца, ведь они уже и правда стали побаиваться возможного нападения на терианку любителей лёгкой наживы.

Но вместо Стеллы в гостиную вошли Глориоза, Олдама и Модеста.

- Как вы могли отпустить Стеллу одну? – с ходу спросила Глориоза, с упрёком глядя на Группу Риска-III.

Девушки сложили на диван принесённые сумки, содержавшие нечто достаточно тяжёлое.

- А как вы догадались, что её здесь нет? – удивился Рэм, не обратив внимания на то, что эта троица бесцеремонно вошла в дом, даже не постучав в дверь. – Вы встретили Стеллу по дороге? Где она? А, впрочем, что с ней может случиться? Драгоценности и стилет очень хорошо защитят её и от Улкара, и от воров.