Когда наступит рассвет

52. Последний срок.

Бен стоял во дворе возле домика Группы Риска. Стелла в окно смотрела на него. В свою очередь на терианку ожидающе взирали её коллеги и экипаж «Миража».

- Он абсолютно нормален, – произнесла Стелла, отворачиваясь от окна. – Его душа не носит в себе опасных пороков. То, что я видела в нём прежде, теперь исчезло. Я не чувствую в нём наклонностей к жестоким и подлым действиям. Если у вас действительно получилось разделить человека с раздвоенной личностью, то сейчас мы видим лучшую её половину.

- Это обнадёживает, – удовлетворённо кивнула Глориоза.

- Вы примите его под свою опеку? – спросила Олдама. – Бен очень хочет помочь вам, ведь по его вине выпущен на волю Улкар.

- А почему он не хочет остаться с вами? – задал встречный вопрос Артур. – Разве он не понимает, что вряд ли мы, даже если захотим, сумеем оправдать его в глазах закона и найти веский повод, который поможет ему избежать заслуженного суда?

- Бен толком не объяснил это. Да и сбегать от правосудия он намерения не имеет, иначе бы не согласился на то, чтобы мы передали его вам. Вероятно, Лиатар считает вас более компетентными в таких делах, – предположила Олдама. – Ведь вы всё-таки Группа Риска, представители закона, а мы для него неизвестные авантюристки. По-моему, он, наученный горьким опытом, боится иметь дело с кем-то, вроде нас, и вообще с кем-либо, кто пытается что-то утаивать и о ком он ничего не знает. А о себе мы Бену не рассказывали, и он опасается быть втянутым вновь в ещё одну сомнительную историю. Общение с Улкаром научило его осторожности и недоверию ко всему незнакомому. Думаю, он получил хороший урок.

- И этот урок пойдёт ему на пользу, – Том ничуть не жалел журналиста, который по собственной глупости создал столько проблем и трагедий.

- А вы думаете, что мы более надёжны для него в этом отношении? – Рэм демонстративно сложил руки на груди, словно давая понять, что и с Группой Риска сейчас связываться опасно.

- Извини, ты сейчас на что намекаешь? – осведомилась Модеста, не понимая, о чём думает зэрграверянин.

- Он не намекает, а говорит прямым текстом, – нахмурился Артур.

Экипаж «Миража» заметил, что Стелла и Том тоже сейчас думают о том же, о чём и двое других их коллег.

- Уже одно то, что вы замешаны в этой истории, ставит под удар всех: вас, нас и вашу подругу герцогиню Амертсон, – продолжал Артур. – Вы хоть на миг задумывались, как мы будем писать отчёт в Центр об этом деле и что там придётся указать? Так или иначе, Лиатару не избежать допроса. И уж он не сможет не упомянуть о том, что столкнулся с вами. И не важно, что настоящих имён вы не назвали ему. Их знаем мы. И как вы думаете, что будет дальше? Он видел вас в нашей компании. Следовательно, что случится? Верно: допрос устроят нам. И, вероятно, на этот раз не обойдутся общими сведениями. После того, как неожиданно нашлись мои дети, на нас уже косится половина ЦМБ. Допроса под компьютерным гипнозом мы избежали в основном благодаря Стелле и её влиятельной семье. Да и Лейла Амертсон достаточно уважаемая особа, ей просто не могли не поверить, а она охотно подтвердила, что дети находились после Кемы на её попечении. Но на этот раз Центр не упустит возможности копнуть поглубже. О последствиях догадывайтесь сами. Хотим мы того или нет, можем выдать вас с головой. Так что повторю: зря вы ввязались в это дело, да ещё ищете встречи с нами на глазах у Бенджамина Лиатара.

Экипаж «Миража» переглянулся. О таких осложнениях в своей жизни они даже не задумывались.

- А это действительно проблема, – глядя растерянно на подруг, призналась Олдама.

- Мы что-нибудь обязательно придумаем, – уверенно ответила Глориоза, не впадая в панику, и тут же уточнила, словно давая задание подруге: – Ты, Олдама, и придумаешь. Ведь прежде всего из двух Лиатаров предстоит вновь сделать одного.

- Давайте оставим это на потом, а сейчас вернёмся к нашей проблеме по имени Бен. Он хочет найти Бена-II, чтобы лучше узнать его намерения, – отозвалась Модеста, сидевшая в кресле.

Капитан «Миража» всё ещё плохо чувствовала себя после уничтожения стража в пещере Улкара, а потому не могла долгое время проводить на ногах. Прогуляться где-то на природе, чтобы быстрее восстановить утраченные силы она пока не нашла времени, а находясь среди людей, старалась держать себя под контролем.

- Думаю, хуже уже не будет, если Бен останется с нами, – произнёс Артур. – Возможно, он станет приманкой для Улкара или своего двойника.

- А Лиатар защищён от воздействия Улкара? – спросила Стелла.

- Да, разумеется, – заверила Олдама. – В его одежду мы вшили множество драгоценных камней, и их качество самое высокое. Конечно ткань ослабляет эффект, но их количество его вполне компенсирует.

- Тогда всё в порядке, – успокоилась терианка. – Не хотелось бы постоянно охранять его, это несколько стеснило бы нас. Хотя, как по мне, так лучше бы его сразу отправить в полицию.

- Пока мы не нашли управу на Улкар, лучше не оставлять Бена без надзора, – высказал свою точку зрения Том.

- У нас есть к вам одна просьба, – обратился Артур к экипажу «Миража». – Не могли бы вы до окончания всей этой истории забрать в «Мираж» осколки камня Улкара? Нам не хочется, чтобы он имел шанс найти их.

- Конечно, мы заберём их, – согласилась Глориоза.