Когда наступит рассвет

57. Рассвет.

Поверхность Афланы взбороздила череда мощных взрывов, оставивших глубокий, длинный и ровный след. Через минуту обстрел повторился, и борозда стала ещё длиннее, глубже и шире. Из космоса чётко просматривался этот гигантский шрам в пыльной завесе на поверхности планеты.

«Палеус» продолжал расчищать канал для прохода света, но теперь борозда с трудом расширялась и углублялась.

- Артур, нельзя ли побыстрее? – нетерпеливо спросил Рэм, многозначительно кивнув в сторону часов.

- Да, знаю, что времени осталось мало, – ответил тот и покосился в сторону терианки. – И, по-моему, у нас проблемы с грунтом. Там какие-то твёрдые породы?

- Да, Афлана плохо исследована на предмет геологии, поэтому я не смогла учесть все особенности той местности. Мы не укладываемся в необходимое время, – призналась Стелла.

Немного нервничая, она положила руку на голову сидевшего рядом с её креслом Тибо. Поглаживая и перебирая пальцами густую шерсть собаки, терианка пыталась скрыть волнение.

Время двигалось слишком резво, а усилия «Палеуса» не давали должного результата.

Прибывший всего несколько минут назад с Руктаора Том, сразу включился в процесс бомбардировки Афланы. Он оценил проделанную уже работу и дал свое заключение:

- Нет, этого явно недостаточно. Мы не военный корабль и нашего арсенала не хватит для подобного случая. Да и продолжая вот так бомбардировать поверхность, мы рискуем и Афлану подвинуть с орбиты. Надо вести обстрел по касательной, как бы срезая пласты.

- Но не можем же мы взять лопаты и пойти рыть этот канал? – воскликнул Рэм, видя, как неудержимо быстро истекает время. – Неужели из-за этого все наши усилия пройдут даром?

- В этом случае, мы не просто проиграем, а сыграем на руку Улкару, – упавшим голосом уточнила Стелла, не сводя глаз с переднего иллюминатора, обращённого к местам взрывов на Афлане. – Если мы не сможем уничтожить Улкар сейчас, спровоцировав рассвет на определённом участке Руктаора, то потом справиться с ним станет гораздо сложнее. Как вы уже убедились, он уже выработал некий иммунитет к драгоценным камням – они его больше не пугают в той мере, как прежде. Скоро привыкнет и к свету. Что тогда? Что следующее мы сможем противопоставить Улкару в этой войне?

- Эсфирь?.. – догадался Рэм.

- Да, – едва заметно кивнула сверхисследовательница. – Но и в этом случае мы уже не сможем быть уверенными в полной победе. Улкар – особая форма жизни, очень склонная к мутации своей физической оболочки и перемены образа. Чем дольше мы проигрываем ему, тем сильнее он становится.

- Это не ординарный противник, – согласился Артур. – Против него не помогут просто выработанные стратегии, применимые к другим врагам. И в этом наша проблема. Пока что мы каждый раз оказываемся на шаг позади Улкара.

Стелла с виновато-удручённым видом, осознавая всю ответственность, тихо произнесла:

- Ведь я сама отыскала это наиболее энергетически сильное место Руктаора. И мы намеренно выдали его Улкару. Закинули такую сильную приманку, но справиться со своей задачей не можем до конца.

- А что будет, если мы подождём сутки? Пропустим время, пока Афлана вновь не повернётся тем же боком? – спросил Рэм.

- Они – Руктаор и Афлана – двигаются рядом, но вращаются не синхронно, их сутки не совпадают. Нам придётся ждать несколько руктаорских дней, пока планеты встанут в нужное положение по отношению друг к другу. Этим мы окажем, в случае нашей сегодняшней неудачи, неоценимую услугу Улкару. Он успеет набрать невиданную мощь. Это будет катастрофа!

- К сожалению, Улкар не столь образован, чтобы всё просчитать, – дополнил Том. – Он даже не понимает, что сейчас сам роет себе могилу, пытаясь подчинить Руктаор. Здесь он в любом случае не сможет ни над кем властвовать. Пока я летел сюда, мне передали для нас новые сведения.

- Убийства возобновились? – встревожился Рэм. – Но Бен ведь уже сдан полиции.

- Нет, это не полиция, а учёные переполошились, – качнул озадаченно головой техник, продолжая теперь сам обстреливать Афлану. – Я просмотрел их сведения и, если кратко, то Руктаор на грани гибели. Они, разумеется, не знают причины происходящего, но мы-то в курсе.

- Так в чём дело? – не понял Артур.

- Вулканы стали активнее, в океане зафиксированы цунами, которые происходят чаще. Что-то влияет на магнитное поле планеты, – ответил Том.

- Улкар, – ошарашенно выдохнул Рэм.

- Да. Если он уже настолько мощен, что смог добиться таких результатов, но при этом не понимает, что уничтожает планету, то остановить его нужно уже сейчас. Через несколько дней Руктаор просто может погибнуть. Вы только представьте, что Улкар сможет повлиять на ядро планеты и изменить гравитацию? – техник сделал паузу, как бы предоставляя другим оценить надвигающееся бедствие.

- Планета может замедлить вращение, потеряет гравитацию. Будет притянута после Афланой или выбита пролетающим астероидом с орбиты? Тут никто не выживет! И даже эвакуацию населения организовать не успеем, – Артур обвёл взглядом коллег, понимая, что времени на борьбу не осталось и сейчас действительно начинается последний бой.

- Тогда, может, попробовать сделать канал в другом месте Афланы? – предложил Рэм.