Когда небо станет пеплом

Сентябрь (2)

«Бабье лето» в тот год выдалось аномально сухим и жарким. Ручей около улицы Мира наполовину обмелел, и во влажной грязи вяло копошились лягушки. Осенние куртки ещё никто не надевал – таким тёплым выдался сентябрь, и теперь, несмотря на явные признаки осени, народ снова нарядился в легкие костюмы и футболки.

Но Лена на улицу не шла и о развлечениях не думала, хотя была суббота и погода стояла отличная.

Вчера Светка не пришла в школу. Её место за партой – пустое и одинокое – весь день притягивало взгляд Лены, а рой мыслей в голове мешал сосредоточиться на уроках. Светка никогда не прогуливала без предупреждения. Несколько раз Лена пыталась дозвониться до неё, но «абонент» был «временно недоступен».

А вечером – почти ночью – Лене позвонила Нина Ивановна. По её нарочито спокойному голосу Лена поняла: что‑то случилось.

– Добрый день, Леночка, а Света не у тебя случайно?

– Нет, – Лена нахмурилась, предчувствуя беду.

– А ты видела её сегодня? – голос женщины слегка задрожал.

– Нет, только вчера…

В трубке послышался всхлип, что‑то неразборчиво пробормотал обеспокоенный мужской голос.

– Не знаешь, где она может быть? У кого? – продолжала допрос Нина Ивановна.

– Я не знаю, – честно призналась Лена, мысленно перебирая всех Светкиных знакомых. Но последнее время Светка стала слишком замкнута и ни с кем не общалась. – А что случилось?

Но Нина Ивановна не ответила на вопрос.

– Если что‑то узнаешь, если Света позвонит или придёт, сообщи, пожалуйста, – в трубке тонко и протяжно зазвенели частые гудки.

«Светка пропала!» – поняла Лена.

Она долго не могла уснуть, ворочаясь и гадая, у кого могла остаться подруга.

На следующий день Нина Ивановна позвонила после обеда, и её голос уже не был нарочито сдержан.

– Лена, Света ещё не вернулась! – зарыдала она в трубку. – Где она может быть? Вспомни, может, она тебе что‑то говорила!

– Я не знаю, – опешила Лена, но быстро взяла себя в руки. – Когда она ушла?

– Вчера утром. Мы повздорили, – всхлипы в трубке и глухой хриплый голос наводили на мысль о том, что Нина Ивановна проплакала всю ночь. – Она была злая, как никогда. Накричала. А потом ушла. В школе её не было, учителя её не видели. Мы вчера всех ваших одноклассников обзвонили, вообще всех из Светиной записной книжки. Никто ничего не знает. А если с ней беда случилась, если её похитили, если… – женщина надрывно выдохнула и заплакала в трубку.

– Я попробую что‑нибудь узнать, – пообещала Лена, стараясь перекричать плач. Мысленно она вспоминала все места, где они были с подругой, и где та могла быть сейчас.

Распрощавшись с Ниной Ивановной, Лена прошлась по квартире, пытаясь размышлять логически.

Куда бы она пошла на месте Светки? К Алексу? Да ни за что на свете!

Но если подумать… уж больно они со Светкой по‑разному мыслят. Конечно, Светка пошла к Алексу. Куда же ещё? Наверняка они помирились. Вот почему Светка так часто задерживалась в школе. Видимо, боялась признаться Лене, что они с Алексом снова вместе, зная, что она, Лена, этого не одобрит. Но как теперь найти и вернуть Светку домой? Ведь она даже не представляет, где искать Алекса!

Ответ появился сам собой. Лена бросилась к телефону, боясь передумать.

Костик ответил не сразу, а когда ответил, Лена сбивчиво поведала ему всё, что узнала от Нины Ивановны. Поделилась она и своими догадками насчёт Алекса.

– Как‑то это не в его стиле, – засомневался Костик, выслушав Лену.

– Мало ли. Может быть, он понял, что девушку, лучше Светки, ему не найти.

Костик усмехнулся.

– Ладно, может, ты права. В любом случае сначала надо найти Алекса. Вдруг ему действительно что‑то известно. Ты останься дома, а я тебе позвоню, когда что‑нибудь узнаю.

– Спасибо, – прошептала Лена.

– Пока не за что, – Костик на другом конце провода вздохнул. – И почему с твоей подругой всё время какие‑то проблемы?

– Это же Светка, – улыбнулась Лена. – Она не может без приключений. Лишь бы с ней ничего не случилось…

– Не волнуйся. Я её найду.

Отложив телефон, Лена долго смотрела в окно, наблюдая за ребятней, что резвилась на детской площадке. Ей бы волноваться – Светка пропала! – но Лена оставалась на редкость спокойной. Костик обещал помочь, а значит, всё будет хорошо. Она почему‑то верила в это.

Но чем больше проходило времени, тем тревожнее становилось у неё на душе. Телефон молчал. Чтобы хоть как‑то успокоиться, Лена включила телевизор, но её мысли снова и снова возвращались к пропавшей подруге. Лена вздохнула и в который раз посмотрела на телефон. Ничего. Взгляд скользнул по настенным часам. Часовая стрелка уверено двигалась к пяти.

Родителей дома не было – они уехали на встречу с друзьями – поэтому волнений Лены никто не видел. Телевизор что‑то неразборчиво бубнил, не отвлекая от мыслей.

Где сейчас Светка? Всё ли с ней в порядке? Нашёл ли Костик Алекса? А вдруг со Светкой что‑то случилось? Или Костик узнал что‑то такое, о чём не захотел говорить Лене?

Сердито мотая головой и желая только одного – избавиться от мысленного наваждения, Лена села на диван и закрыла глаза. Звонить Костику снова она не решалась, но и сидеть сложа руки не могла.

Единственное решение – самой идти искать Светку. Но куда?

Лена выглянула на улицу. В окнах соседнего дома ослепительными вспышками отражалось вечернее солнце.

Не теряя больше ни минуты, Лена схватила с кресла ветровку и вышла из дома.